De FIFA-crisis: hoe een geheime deal van $4,2 miljard mislukte en Infantino's positie op het spel zette

Infantino wilde de opbrengst gebruiken om een enorme uitbreiding van voetbalontwikkelingsprogramma's te financieren, waarbij elk van de 211 FIFA-leden tot $20 miljoen aan uitzonderlijke financiering zou krijgen .

Het plan stortte binnen drie dagen in elkaar. Op 31 juli schrapte FIFA het initiatief na felle tegenstand van Europese bonden en uit eigen gelederen . Infantino werd gedwongen tot een vernederende ommezwaai.

Confederale oppositie: UEFA, CONCACAF, AFC

Het plan leidde onmiddellijk tot een opstand. De UEFA riep op 29 juli een spoedvergadering bijeen van haar 55 leden, waarbij een boycot van FIFA-toernooien een van de besproken opties was . De confederaties voor Europa (UEFA), Noord-/Centraal-Amerika (CONCACAF) en Azië (AFC) publiceerden allemaal vernietigende verklaringen waarin ze de manier waarop FIFA werd geleid bekritiseerden .

De UEFA stuurde FIFA vervolgens een bewaarplicht en waarschuwde dat zij juridische stappen en arbitrage overweegt naar aanleiding van het mislukte plan . De UEFA dreigde ook Josh Kushner's Thrive Capital met juridische maatregelen . De Engelse en Welshe voetbalbonden trokken formeel hun steun voor Infantino's herverkiezing in .

De crisisbijeenkomst in Rabat en Afrikaanse steun

Op 5 augustus 2026 riep Infantino een crisisbijeenkomst bijeen op het regionale kantoor van FIFA in Salé, nabij Rabat, Marokko, met het hogere leiderschap, waaronder secretaris-generaal Mattias Grafstrom .

Het resultaat van de bijeenkomst: het management van FIFA bevestigde zijn "volledige steun" voor Infantino en beschreef hem als "de enige functionaris die is gekozen door de 211 FIFA-leden" . Enkele dagen eerder hadden vijf invloedrijke Afrikaanse voetballeiders van de CAF al verklaringen ter ondersteuning afgegeven . FIFA bood ook zijn excuses aan aan zijn leden voor de gemaakte fouten met betrekking tot het ingetrokken voorstel .

'Project Kill the Monster' en de afzettingspoging

Hoge FIFA-functionarissen hebben gesproken over wat intern 'Project Kill the Monster' wordt genoemd — een gecoördineerde poging om Infantino te dwingen af te treden . UEFA-leiders spraken in een gelekt document formeel hun gebrek aan vertrouwen in hem uit . Arsène Wenger en andere hoge FIFA-functionarissen bekritiseerden ook het plan voor private investeringen .

Herverkiezingsvooruitzichten en de stemverhoudingen

Infantino's termijn loopt tot 2027, en hij werd verwacht zich kandidaat te stellen voor herverkiezing. De FFE-affaire heeft dat serieus in gevaar gebracht . De dynamiek van een FIFA-presidentsverkiezing is echter sterk in zijn voordeel: elk van de 211 leden heeft één gelijke stem, ongeacht omvang of financiële bijdrage. Infantino kan rekenen op een groot blok van ontwikkelingslanden, vooral uit Afrika (54 stemmen) en Azië (47 stemmen), die direct profiteren van FIFA-ontwikkelingsgelden. De Europese bonden (55 stemmen) die hem tegenwerken, zouden een groot aantal van deze stemmen moeten afsnoepen — een zeer moeilijke opgave .

Gemelde contacten met de regering-Trump

Volgens persberichten heeft Infantino hulp gezocht bij de regering-Trump om zijn positie te behouden te midden van groeiende oproepen om af te treden . Dit houdt verband met de bredere controverse: de voorgestelde hoofdinvesteerder, Josh Kushner, is de broer van Jared Kushner, Trumps schoonzoon en voormalig senior adviseur . The New York Post meldde dat Infantino privégesprekken had gepland met minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio om steun te krijgen .

Bredere juridische druk

Los daarvan heeft voormalig UEFA-voorzitter Michel Platini in juni 2026 zowel civiele als strafzaken aangespannen in Frankrijk tegen FIFA en Infantino, waarbij hij beweerde het slachtoffer te zijn van een complot dat zijn kandidatuur voor het FIFA-voorzitterschap in 2015 dwarsboomde . Dit voegt een nieuwe laag van juridische blootstelling toe voor Infantino terwijl hij de huidige crisis het hoofd probeert te bieden.