Hoe Houthi-aanvallen op Saoedische olietankers, raffinaderijen en een luchthaven een tweeledige energiecrisis veroorzaakten

Op 28 juli vuurden de Houthi's ballistische raketten af op een andere Saoedische olietanker – de NCC Ghazal – in de Rode Zee, zeggend dat het schip de blokkade had doorbroken en waarschuwingen had genegeerd . De groep dreigde de aanvallen uit te breiden naar elke tanker die Saoedische havens aandeed. Deze dreiging werd serieus genomen door de scheepvaartindustrie: twee olietankers die al Saoedische ruwe olie hadden geladen voor China en India maakten op 22 juli onmiddellijk rechtsomkeert en voeren terug naar het Suezkanaal in plaats van het risico te lopen de Straat van Bab al-Mandab over te steken . In totaal veranderden die week vijf tankers van koers in de Rode Zee .

Aanvallen op Saoedische olie-infrastructuur op land

Op 25 juli troffen de Houthi's het raffinagecomplex van Saoedi-Aramco in Jizan, dat in brand vloog, en vielen tegelijkertijd de exportterminal in Yanbu aan – de enige functionele ruwe-exportcorridor van Saoedi-Arabië via de oost-westpijplijn . Saoedische autoriteiten bevestigden dat ze een deel van de raketten en drones hadden onderschept, maar door AFP geverifieerde video toonde dikke zwarte rook boven de faciliteit in Jizan .

Op 26-27 juli vuurden de Houthi's raketten en drones af op wat zij omschreven als 'gevoelige ruwe-olietoevoer- en transportlocaties' die de oostelijke Saoedische velden met Yanbu verbinden, waarmee ze opnieuw de Rode Zee-infrastructuur van Aramco viseerden . Op 28 juli werd Aramco gedwongen de activiteiten bij de raffinaderij in Jazan – met een capaciteit van 400.000 vaten per dag – stil te leggen na schade aan het geïntegreerde vergassings- en combinatiecycluscomplex en een olieopslaggebied . Aramco was van plan de reparaties te voltooien en de activiteiten op 15 augustus te hervatten .

Aanval op de luchthaven van Najran

Op 4 augustus claimden de Houthi's een drone-aanval op een 'gevoelig doelwit' op de luchthaven van Najran in het zuiden van Saoedi-Arabië, vlakbij de grens met Jemen. Ze zeiden dat het een vergelding was voor Saoedische drone-incursies boven Noord-Jemen . Een regionale bron met kennis van de situatie vertelde AFP dat de belangrijkste radar van de luchthaven was beschadigd en dat de operaties voor onbepaalde tijd waren opgeschort . Reuters en andere media meldden dat er geen onmiddellijke bevestiging was van de Saoedische autoriteiten .

De tweeledige energiecrisis

De blokkade van de Straat van Hormuz door Iran: de grootste verstoring

Iran verklaarde de Straat van Hormuz op 4 maart 2026 'gesloten' en heeft sindsdien schepen aangevallen die probeerden door te varen . Ongeveer 27% van de wereldwijde handel in ruwe olie en aardolieproducten en 20% van de wereldwijde LNG-handel gaat door de straat . Vanaf juni 2026 is de straat effectief gesloten: verzekeringen zijn niet beschikbaar of onbetaalbaar duur en zeelieden zijn niet bereid de reis te maken . Het Amerikaanse Energy Information Administration (EIA) voorspelde dat de olievoorzieningsverminderingen uit het Midden-Oosten in mei 2026 een piek zouden bereiken van 10,8 miljoen vaten per dag (bpd), met een sterke daling van de wereldwijde voorraden . Bloomberg schatte dat de sluiting de wereldwijde olie stromen met zo'n 11 miljoen vaten per dag verminderde, wat een tekort van ongeveer 9 miljoen vaten opleverde – meer dan het olieverbruik van het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland samen .

Houthi-aanvallen in de Rode Zee verergeren de crisis

De Houthi-aanvallen breidden de oorlog uit naar een tweede belangrijke scheepvaartknelpunt – de Straat van Bab al-Mandab – waardoor een gelijktijdige tweeledige crisis ontstond . Eind juli waren de scheepvaartroutes 'steeds meer beperkt', werd de energie-infrastructuur direct aangevallen en begonnen importeurs leveringen uit een regio te vermijden die voor de oorlog goed was voor een vijfde van de wereldwijde olie- en LNG-export . Halverwege april 2026 berekende Reuters dat er sinds het begin van de oorlog met Iran al voor meer dan 50 miljard dollar aan ruwe olie verloren was gegaan . De gecombineerde export uit de Golf en van de westkust van Saoedi-Arabië daalde eind juli tot ongeveer 6,2 miljoen vaten per dag, minder dan de helft van de oorlogspiek van 13,4 miljoen bpd eind juni en ver onder de meer dan 20 miljoen bpd die de regio voor de oorlog doorgaans verliet .

Verstoring van Saoedische scheepvaartroutes door de Straat van Bab al-Mandab

De zeeblokkade van de Houthi's tegen Saoedi-Arabië, die wordt afgedwongen door raket- en drone-aanvallen op tankers, maakte de Straat van Bab al-Mandab effectief tot een risicovolle transitzone voor Saoedische schepen. De gelijktijdige aanvallen op de exportterminal in Yanbu – de Rode Zee-uitgang van de oost-westpijplijn van Saoedi-Arabië – beperkten het vermogen van Saoedi-Arabië om de Bab al-Mandab-knelpunt te omzeilen door naar het westen te exporteren aanzienlijk . Analisten omschreven de val als 'compleet': Saoedi-Arabië kon niet gemakkelijk naar het oosten exporteren via de Straat van Hormuz (geblokkeerd door Iran) of naar het westen via de Bab al-Mandab (geblokkeerd door de Houthi's), en de resterende exportcorridor in Yanbu stond onder directe aanval .

Impact op de burgerluchtvaart

De drone-aanval op 4 augustus op de luchthaven van Najran leidde tot een onbepaalde opschorting van de operaties . Een regionale bron, geciteerd door AFP en andere media, bevestigde dat de belangrijkste radar van de luchthaven was beschadigd, waardoor de faciliteit buiten gebruik werd gesteld . De aanval sloot effectief een burgerluchthaven die een grote stad in Zuid-Saoedi-Arabië bedient, wat een luchtvaartdimensie toevoegde aan de bredere verstoring. Er was op 5 augustus geen onafhankelijke Saoedische bevestiging van de radarschade of de duur van de sluiting beschikbaar .

Belangrijke kanttekeningen: Saoedi-Arabië heeft verschillende van deze aanvallen niet onmiddellijk bevestigd, waaronder de tankeraanvallen van 22 juli en de aanval op Najran van 4 augustus . Sommige schade- en impactrapporten zijn afkomstig van regionale bronnen of Houthi-claims in plaats van officiële Saoedische verklaringen.