België was in juli volledig afhankelijk van Russisch LNG

De totale LNG-aanvoer naar België — eerder de op vier na grootste LNG-importeur van Europa — daalde met meer dan 40% ten opzichte van juli 2025. Toch kwam elke LNG-lading die het land wél ontving uit Rusland . Volgens berekeningen op basis van Bloomberg-gegevens ging het om ongeveer 0,4 miljoen ton Russisch LNG . België ontvangt daarnaast aardgas via pijpleidingen uit Noorwegen en het Verenigd Koninkrijk .

Het Belgische cijfer is uitzonderlijk, maar staat niet op zichzelf. Het laat een bredere en ongemakkelijke ontwikkeling op de Europese gasmarkt zien.

Recordimport ondanks aangekondigde uitfasering

EU-landen importeerden in de eerste helft van 2026 recordhoeveelheden LNG uit de Russische Yamal-installatie. Dat gebeurde nadat de lidstaten in januari formeel hadden ingestemd met regelgeving om Russische energie-import uit te faseren . In de periode januari-mei lag de Russische LNG-import ongeveer 17% hoger dan in dezelfde periode van 2025 .

Rusland was in het eerste kwartaal van 2026 de op één na grootste LNG-leverancier van Europa, met een aandeel van 13% van de import. De EU-import van Russisch LNG bereikte in die eerste drie maanden een kwartaalrecord en lag 16% hoger dan een jaar eerder . Frankrijk, Spanje, België, Nederland en Portugal bleven in het eerste kwartaal Russisch LNG importeren .

Veel Europese inkopers stellen het vullen van voorraden uit. De gasprijzen blijven hoog door de verstoringen in het Midden-Oosten, waardoor het aantrekkelijker — of noodzakelijker — is om aankopen uit te stellen in plaats van nu gas voor de winter vast te leggen .

EU-beleid botst met de markt

Op 26 januari 2026 namen de EU-lidstaten Verordening (EU) 2026/261 formeel aan. Die voorziet in een verbod op Russische LNG-import tegen het einde van 2026 en op Russische pijpleidingimport in 2027 . Daarmee wil de EU een einde maken aan haar resterende energieafhankelijkheid van Rusland. Het Russische aandeel in de totale EU-gasimport daalde al van 45% in 2021 naar 12% in 2025 .

De overgang verloopt echter geleidelijk. Het volledige verbod op Russisch LNG gaat in op 1 januari 2027. Sinds april 2026 zijn importen op basis van kortlopende contracten verboden, maar langlopende contracten kunnen tot die deadline doorlopen . Tot die tijd zijn Russische gasleveringen dus nog niet volledig uitgesloten.

Daar ontstaat een strategische tegenstelling: Brussel heeft het einde van Russisch gas wettelijk vastgelegd, maar geopolitieke schokken maken de resterende volumes op korte termijn moeilijk te vervangen. Door de problemen met de aanvoer uit het Midden-Oosten is Russisch LNG bovendien een van de weinige bronnen die op grote schaal beschikbaar blijft.

Europa gaat kwetsbaar de winter in

De gasbuffers van Europa zijn zorgwekkend laag. Ondergrondse opslaginstallaties waren rond eind juli ongeveer 55% gevuld — het laagste niveau voor deze tijd van het jaar sinds 2021, volgens gegevens van LSEG . Hoge prijzen ontmoedigen inkopers om de voorraden snel aan te vullen .

De markt krijgt tegelijk te maken met twee grote geopolitieke schokken. Het conflict rond Iran heeft de doorvoer van Qatarees LNG via de Straat van Hormuz verstoord en schade toegebracht aan productiefaciliteiten in Qatar. Daarnaast blijft de oorlog tussen Rusland en Oekraïne de Europese energievoorziening beïnvloeden .

De LNG-import naar Europa is daardoor sterk vertraagd. Voor juli lag de invoer op koers voor ongeveer 6,3 miljoen ton, het laagste maandniveau sinds september 2021 . Als voorraden niet tijdig worden aangevuld, kan dat tijdens een koude winter tot extra druk op de markt en hogere prijzen leiden.

De bredere betekenis

België is in juli het duidelijkste voorbeeld geworden van Europa's energieparadox. Terwijl de EU Russisch gas wettelijk uit haar energiemix wil verwijderen, nam de Russische LNG-import in 2026 juist toe. Tegelijkertijd zijn alternatieve aanvoerroutes verstoord en blijven de Europese gasvoorraden opvallend laag.

De kwestie gaat daarom verder dan België alleen. Europa zit klem tussen politieke deadlines en de beperkingen van een mondiale gasmarkt. De winter van 2026-2027 zal laten zien hoe snel die spanning kan omslaan in hogere kosten of schaarste.