De Potemkin-prijs aan de pomp: hoe Rusland een brandstofcrisis maskeerde voor Poetins bezoek

Ook de aankooplimieten die tijdens de aanhoudende brandstofcrisis waren ingesteld, werden tijdelijk opgeheven . De volgende dag bezocht Poetin Krasnojarsk. Op 4 augustus, na zijn vertrek, schoten de prijzen weer omhoog: AI-95 kostte opnieuw 91 roebel per liter .

Een korting die precies op tijd kwam

Lokale autoriteiten omschreven de prijsverlaging officieel als een ‘promotionele actie’ en verwezen naar een ‘tijdelijke verbetering van de logistiek’ . Volgens KNP waren extra brandstofleveringen uit andere regio’s de oorzaak van de plotselinge daling .

De timing en de snelle terugkeer naar de oude prijzen wijzen echter niet op een structurele verandering in de markt. Alles wijst eerder op een zorgvuldig geregisseerde vertoning: tijdens een presidentieel bezoek moesten betaalbare benzine en korte rijen het beeld van normaliteit oproepen. Zodra de president vertrokken was, verdween ook die normaliteit weer.

Hetzelfde scenario in Irkoetsk

Krasnojarsk was geen geïsoleerd geval. Tijdens Poetins bezoek aan Irkoetsk op 24 juli 2025 daalden de brandstofprijzen bij lokale tankstations van BRK met ongeveer 12 tot 13 roebel per liter . Ook daar werden aankooplimieten opgeheven .

In beide steden was het patroon vrijwel identiek: een plotselinge prijsverlaging bij een regionale keten, tijdelijk onbeperkte verkoop en een terugkeer naar de oude situatie nadat Poetin was vertrokken. Dat maakt de term ‘Potemkin-prijs’ treffend: een zorgvuldig opgepoetste façade die vooral bedoeld lijkt voor de bezoeker en de camera’s.

De crisis achter de façade

De stunt in Krasnojarsk en het eerdere voorbeeld in Irkoetsk staan niet los van een veel groter probleem. Rusland is een van de grootste olieproducenten ter wereld, maar heeft steeds meer moeite om zijn eigen tankstations van voldoende benzine te voorzien.

Raffinaderijen onder druk

Sinds medio 2025 hebben Oekraïense droneaanvallen Russische olieraffinaderijen herhaaldelijk getroffen. In augustus 2025 bereikte de ongebruikte raffinagecapaciteit volgens Reuters een recordniveau . Tijdens de zwaarste aanvalsgolf, van augustus tot oktober 2025, verminderden de aanvallen in combinatie met gepland onderhoud de raffinagecapaciteit met ongeveer 20 procent .

De olieraffinaderij in Omsk — volgens de aangehaalde berichtgeving de laatste grote onbeschadigde raffinaderij — werd op 6 juli 2026 getroffen .

Minder productie, meer schaarste

In juni 2026 lag de Russische raffinageproductie ongeveer 25 procent lager dan een jaar eerder: 3,91 miljoen vaten per dag, het laagste niveau in meer dan twintig jaar . De benzineproductie was gedaald tot ongeveer 65 procent van de seizoensgebonden vraag . Moskou stelde daarop een exportverbod in voor benzine, vliegtuigbrandstof en diesel .

Rantsoenering in tientallen regio’s

De gevolgen zijn zichtbaar aan de pomp. Halverwege 2026 waren brandstofaankopen beperkt in 56 van de 83 Russische regio’s. In 18 regio’s hadden lokale autoriteiten verplichte limieten opgelegd .

Zelfs Moskou en Sint-Petersburg ontkwamen niet aan beperkingen. Bij tankstations van Tatneft gold een maximum van 20 liter per voertuig, terwijl Gazpromneft in Moskou en de omliggende regio een limiet van 30 liter benzine per transactie instelde . In sommige regio’s werd zelfs voorgesteld om de verkoop te laten afhangen van het laatste cijfer op het kenteken .

Een tijdelijke prijsdaling als politiek decor

De korting in Krasnojarsk loste het brandstoftekort niet op. Ze bood hooguit een kortstondig decor waarin de president betaalbare benzine en lege wachtrijen kon zien. De terugkeer van de oude prijzen op de dag na zijn vertrek maakte duidelijk hoe tijdelijk die verbetering was.

Daarmee werd de prijsdaling zelf een symptoom van de crisis: niet van een herstelde brandstofmarkt, maar van een systeem dat voor een belangrijk bezoek een tijdelijke façade optrekt terwijl de problemen bij de raffinaderijen, in de logistiek en aan de pomp blijven bestaan.