Huawei ziet einde aan traditionele chiprace en schuift Tau Scaling naar voren

Zijn kritiek richtte zich onder meer op Nvidia. Het bedrijf bouwt steeds grotere AI-processors en combineert die met grote hoeveelheden HBM om de prestaties op te voeren. Volgens Liao is het uiteindelijk niet houdbaar om de schaal uitsluitend te vergroten door meer transistors, rekenchips en geheugen toe te voegen .

Ook de economische logica achter de Wet van Moore staat volgens hem onder druk. De kosten per transistor dalen volgens Liao sinds de 16- en 7-nanometerknooppunten niet meer structureel mee met elke nieuwe processtap. De wet leeft daardoor vooral voort in prestatie- en energie-efficiëntiewinsten, terwijl ook die verbeteringen afnemen .

Huawei’s alternatief: tijd in plaats van nanometers

Huawei presenteerde in mei 2026 de Tau Scaling Law als een alternatief voor de klassieke focus op transistorafmetingen . De Griekse letter τ, tau, staat daarbij voor de tijd die een signaal nodig heeft om zich door een chip en een groter computersysteem te verplaatsen. In plaats van uitsluitend transistors te verkleinen, wil Huawei vooral de gegevensverplaatsing en de bijbehorende vertraging beperken .

De technische uitwerking daarvan heet LogicFolding. Daarbij worden logische schakelingen, analoge onderdelen en geheugencircuits volgens Huawei compacter en deels verticaal binnen hetzelfde chipontwerp gerangschikt . Het ontwerp moet zo een hogere effectieve dichtheid opleveren zonder dat voor iedere prestatiewinst een nieuw, geavanceerder lithografieproces nodig is.

Huawei claimt dat LogicFolding op bestaande, toegankelijke lithografieknooppunten een 53,5 procent hogere transistordichtheid kan bereiken . Daarmee wil het bedrijf minder afhankelijk zijn van de meest geavanceerde lithografiemachines, waaronder EUV-systemen. Huawei heeft bovendien als doel genoemd om tegen 2031 chips van een ‘1,4-nanometerklasse’ te produceren via deze ontwerpbenadering .

Dat betekent niet noodzakelijk dat de transistors fysiek op een conventioneel 1,4-nanometerproces worden vervaardigd. Het gaat om een vergelijkbare prestatieniveau- of dichtheidsklasse die Huawei met architectuur en systeemontwerp zegt te kunnen benaderen.

Waarom dit geopolitiek belangrijk is

Huawei’s voorstel staat niet los van de Amerikaanse exportbeperkingen die de toegang van het bedrijf tot geavanceerde chipproductie, buitenlandse toeleveranciers en toonaangevende foundries zoals TSMC hebben beperkt . De Tau Scaling Law en LogicFolding worden daarom ook gepresenteerd als een manier om de lithografierace gedeeltelijk te omzeilen: niet door dezelfde machines te bemachtigen, maar door betere prestaties uit beschikbare productietechnologie te halen.

Liao erkende daarbij dat Huawei Nvidia niet noodzakelijk op één losse kaart met brute rekenkracht kan verslaan. De voorgestelde strategie is in plaats daarvan gericht op systeemprestaties. Huawei wil zijn chips combineren met de eigen softwarestack, waaronder CANN en MindSpore, en met grootschalige netwerken van computersystemen. Zo moet de totale infrastructuur eventuele achterstanden van één afzonderlijke chip compenseren .

De boodschap is daarmee breder dan een nieuwe chiptechniek. Huawei stelt dat de concurrentie in kunstmatige intelligentie niet langer alleen draait om het kleinste productieproces of de hoogste specificaties per processor. Volgens die visie wordt de hele keten bepalend: van materialen en productie tot software, algoritmes, toepassingen en netwerkverbindingen .

Doorbraak of noodoplossing?

De claims zijn strategisch opvallend, maar nog geen bewezen alternatief voor Nvidia’s nieuwste architecturen. Reuters merkte op dat de aanpak vernieuwend is, maar dat nog moet blijken of LogicFolding op grote schaal daadwerkelijk vergelijkbare prestaties, energie-efficiëntie en betrouwbaarheid kan leveren . Analisten kunnen de methode daarom ook zien als een praktische omweg rond sancties, in plaats van als een volledige doorbraak.

De eerste echte test wordt hoe Huawei de techniek in concrete producten toepast. De onderneming heeft LogicFolding gekoppeld aan toekomstige Kirin-smartphonechips, die volgens de aankondigingen in het najaar van 2026 worden verwacht . Tot die tijd blijft de kern van Liao’s waarschuwing vooral een strategische stelling: de klassieke chiprace loopt volgens Huawei tegen haar grenzen aan, en de volgende sprong in rekenkracht moet mogelijk komen uit ontwerp en systeemintegratie in plaats van alleen uit kleinere transistors.