Wat de aanvallen op Jazan en Abqaiq betekenen voor de regio

Volgens analyses die door Reuters werden gemeld, raakten het Integrated Gasification Combined Cycle-complex (IGCC) en een deel van het opslaggebied beschadigd . Zo’n IGCC-installatie levert onder meer elektriciteit, stoom en waterstof aan het raffinaderijcomplex. Andere analyses meldden dat ten minste twee opslagtanks in brand vlogen, terwijl er geen duidelijke aanwijzing was dat de belangrijkste verwerkingseenheden zelf zwaar waren beschadigd .

Saudi Aramco legde de raffinaderij op 27 juli volledig stil. De installatie kan ongeveer 400.000 vaten ruwe olie per dag verwerken. Reparaties en een mogelijke herstart werden voorlopig rond 15 augustus verwacht, al bleef die planning onzeker .

Abqaiq: brand bij een van de belangrijkste oliefaciliteiten ter wereld

Op 27 juli werd ook de installatie van Abqaiq in de oostelijke provincie getroffen door drones. Abqaiq is een van de belangrijkste centra voor de verwerking en stabilisatie van Saudische ruwe olie. De locatie verwerkt naar schatting olievolume ter grootte van ongeveer 7 procent van de wereldwijde ruwe-olieproductie .

NASA’s FIRMS-systeem, dat warmtebronnen op satellietbeelden detecteert, registreerde grote brandactiviteit bij het complex . Ook andere satellietbeelden toonden rook boven de locatie. Die beelden bevestigden echter niet zelfstandig hoe groot de structurele schade was of hoe lang de activiteiten werden onderbroken .

Saudi-Arabië zei dat drones vanuit Irak waren gelanceerd door aan Iran gelieerde milities. Volgens Saudische en regionale bronnen werkten daarbij mogelijk ook Houthi’s mee die vanuit Iraaks grondgebied opereerden . De Houthi’s claimden aanvallen op Saudische energie-infrastructuur, maar de precieze toedracht rond Abqaiq bleef minder helder dan bij Jazan .

Ook installaties van Aramco in Yanbu aan de Rode Zee werden volgens de Houthi’s in dezelfde aanvalsgolf aangevallen. Saudi-Arabische luchtverdediging zou daar meerdere raketten hebben onderschept .

Amerikaanse en Saudische luchtaanvallen in Irak

Op 28 en 29 juli voerden de Verenigde Staten en Saudi-Arabië gezamenlijke precisieaanvallen uit op aan Iran gelieerde gewapende groepen in het oosten van Irak . Het Amerikaanse Central Command zei dat Amerikaanse en Saudische toestellen logistieke en wapenlocaties hadden aangevallen die volgens Washington werden gebruikt door groepen die door de Iraanse Revolutionaire Garde, de IRGC, werden aangestuurd .

Volgens CENTCOM volgden de aanvallen op meer dan dertig pogingen met drones tegen Amerikaanse troepen en Saudische energie-infrastructuur in de voorafgaande 72 uur . Het Saudische ministerie van Defensie bevestigde dat de operatie in coördinatie met CENTCOM was uitgevoerd en verwees naar recente droneaanvallen op olie-installaties . Daarmee trad Riyad voor het eerst in deze escalatie publiekelijk samen met Washington op in aanvallen binnen Irak .

De Iraakse regering veroordeelde de aanvallen. Premier Ali al-Zaidi riep een spoedvergadering van de Nationale Veiligheidsraad bijeen en sprak van een mogelijke ‘grote misrekening’ . De Popular Mobilisation Forces, een paraplu van Iraakse milities die deels in de veiligheidsstructuur van het land zijn opgenomen, meldden dat er doden en gewonden waren gevallen .

Iraanse raketaanval als vergelding

Enkele uren na de Amerikaanse en Saudische aanvallen zei de IRGC ballistische raketten te hebben afgevuurd op de luchtmachtbasis Muwaffaq Salti en op het hoofdkwartier van het Amerikaanse Central Command in Jordanië . Volgens het Amerikaanse leger werden de raketten onderschept .

Iran breidt zijn waarschuwingen uit naar energievoorzieningen

De Iraanse waarschuwingen werden in de tweede helft van juli steeds explicieter. Teheran koppelde mogelijke Amerikaanse aanvallen op Iraanse infrastructuur aan vergelding tegen energie- en andere vitale voorzieningen in de regio.

• De Straat van Hormuz als ‘rode lijn’. Iran verklaarde op 16 juli dat de Straat van Hormuz een onschendbare rode lijn was. Het waarschuwde dat een Amerikaanse aanval op Iraanse infrastructuur kon leiden tot aanvallen op infrastructuur in de Golfregio . Door Hormuz liep vóór de oorlog ongeveer een vijfde van de wereldwijde olie- en gastransporten .
• Dreiging voor andere exportcorridors. Op 15 juli zei Iran dat het mogelijk ‘alle andere exportcorridors’ zou sluiten die de VS en diens bondgenoten bevoorraden. Dat gebeurde tegen de achtergrond van een hernieuwde Amerikaanse zeeblokkade van Iraanse havens en nieuwe Amerikaanse aanvallen .
• Waarschuwingen begin augustus. Toen berichten verschenen over mogelijke grootschalige Amerikaanse aanvallen op Iraanse energie-installaties, dreigden Iraanse functionarissen met aanvallen op energievoorzieningen in het hele Midden-Oosten. Minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araqchi waarschuwde dat nieuwe Amerikaanse aanvallen tot een beslissende reactie konden leiden . Iraanse militaire commandanten noemden ook Israël en energievelden in omliggende Golfstaten als mogelijke doelen .

Iran presenteerde de waarschuwingen als afschrikking: een aanval op Iraanse energie-infrastructuur zou volgens Teheran niet beperkt blijven tot Iran, maar de hele regionale energievoorziening in gevaar brengen .

Een conflict dat meerdere fronten krijgt

De gebeurtenissen maken deel uit van de bredere oorlog tussen Iran, de Verenigde Staten en Israël die volgens de aangehaalde berichtgeving op 28 februari 2026 begon met Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iraanse nucleaire en militaire doelen . Sindsdien raakten ook de Houthi’s in Jemen, Iraakse sjiitische milities en Iraanse strijdkrachten op verschillende fronten betrokken .

De aanvallen bedreigden bovendien twee belangrijke routes voor de wereldwijde energiemarkt. In de Rode Zee werden eind juli twee Saudische olietankers aangevallen. Daarmee kwam naast de Straat van Bab el-Mandeb ook een tweede belangrijke scheepvaartroute onder druk te staan . Saudi-Arabië meldde daarnaast dat het drones uit Irak had onderschept die op olie-installaties in de oostelijke provincie en rond Riyad waren gericht .

Voor de oliemarkt is vooral de combinatie van risico’s belangrijk: schade aan productie- en verwerkingsinstallaties, aanvallen op tankers en dreigingen rond Hormuz kunnen elkaar versterken. De bronnen leveren geen definitieve berekening van een wereldwijd productieverlies, maar de strategische betekenis van Jazan en Abqaiq maakt duidelijk waarom zelfs een beperkte uitval grote nervositeit kan veroorzaken.

Diplomatie onder zware druk

Oman stelde ondertussen een nieuw regionaal akkoord voor om de spanningen rond de Straat van Hormuz te verminderen . De Iraakse regering drong erop aan dat Iraaks grondgebied niet als lanceerplatform voor aanvallen op buurlanden zou worden gebruikt .

Tegelijkertijd beloofde president Donald Trump na de aanvallen op Saudische tankers ‘grote militaire bestraffing’ voor Iran en de Houthi’s . In juli voerden de VS al meerdere aanvalsgolven uit op Iraanse kustverdediging en raketlocaties. Begin augustus werd bericht dat Washington mogelijke aanvallen op Iraanse energie-infrastructuur overwoog, wat de scherpste Iraanse dreigementen tegen regionale energievoorzieningen tot dan toe uitlokte .

Saudi-Arabië probeerde zich aanvankelijk buiten de directe oorlog te houden, maar werd door raketaanvallen uit Jemen, droneaanvallen vanuit Irak en de dreigementen uit Teheran steeds nadrukkelijker bij het conflict betrokken . De gezamenlijke aanvallen met de VS laten zien dat de grens tussen de verschillende fronten in de regio verder vervaagt.