Het COSMOS-veld ligt in het sterrenbeeld Sextant. Het gebied is bewust gekozen omdat het buiten het drukke vlak van de Melkweg ligt. Daardoor kunnen astronomen relatief onbelemmerd en met weinig stof op de achtergrond naar het verre heelal kijken .
De opname bevat onder meer:
De vormen van de sterrenstelsels lopen sterk uiteen. Sommige lijken op gladde elliptische bollen, terwijl andere — zoals spiraalstelsels die we van opzij zien — als zwakke, langgerekte strepen verschijnen. Samen vormen ze een doorsnede van de verschillende soorten sterrenstelsels die in de loop van de kosmische geschiedenis zijn ontstaan .
Rubin maakte de opname niet met één enkele belichting. De uiteindelijke afbeelding ontstond door honderden afzonderlijke waarnemingen op elkaar te stapelen en de gegevens samen te voegen. Zo konden astronomen een veel dieper en gedetailleerder beeld samenstellen dan met één korte opname mogelijk zou zijn .
Het afgebeelde gebied beslaat ongeveer 3 graden aan de hemel .
Het COSMOS-veld is al jarenlang een belangrijk onderzoeksgebied. Omdat licht tijd nodig heeft om de aarde te bereiken, betekent verder weg kijken ook terugkijken in de geschiedenis van het heelal. In één beeld verschijnen daardoor sterrenstelsels uit verschillende kosmische tijdperken naast elkaar.
Dat maakt COSMOS tot een soort kosmische tijdmachine: onderzoekers kunnen bestuderen hoe sterrenstelsels zich gedurende miljarden jaren hebben gevormd en ontwikkeld .
Het gebied heeft nog een tweede functie. Astronomen beschikken al over tientallen jaren aan waarnemingen van COSMOS, onder meer van de Hubble-ruimtetelescoop. Daardoor is het een geschikt ijkpunt om te controleren of Rubin nauwkeurige metingen en beelden van hoge kwaliteit levert voordat de hoofdmissie volledig op gang komt .
EDP2 is de eerste Rubin-release die gegevens van de LSST-camera bevat . De dataset combineert wetenschappelijke testwaarnemingen die tussen april 2025 en januari 2026 zijn verzameld. De diepe, samengestelde beelden bestrijken samen 3.000 vierkante graden van de nachtelijke hemel — ongeveer een zesde van het zichtbare zuidelijke halfrond .
EDP2 kwam op 27 juli 2026 beschikbaar voor de wetenschappelijke gemeenschap . De volledige Data Preview 2, of DP2, staat gepland voor oktober tot en met december 2026. Daarin komen ook afzonderlijke bezoekopnamen en verschilbeelden beschikbaar . Met zulke verschilbeelden kunnen veranderingen tussen opeenvolgende waarnemingen worden opgespoord.
Rubin zal het COSMOS-veld vaker bezoeken dan de meeste andere gebieden binnen de Legacy Survey of Space and Time (LSST) . Door dezelfde regio steeds opnieuw vast te leggen, kunnen astronomen veranderlijke en kortstondige verschijnselen opsporen, zoals supernova’s en andere explosieve gebeurtenissen. Die objecten kunnen vervolgens uitgebreider worden onderzocht .
Elke nieuwe waarnemingsronde voegt bovendien licht toe aan het samengestelde beeld. Daardoor zullen uiteindelijk nog zwakkere sterrenstelsels en fijnere structuren zichtbaar worden dan in deze eerste opname .
De EDP2-gegevens zijn sinds 27 juli 2026 al beschikbaar voor de wetenschappelijke gemeenschap . De volledige LSST-waarnemingscampagne begon halverwege 2026. Gegevens uit de tienjarige survey worden vervolgens verwerkt en in jaarlijkse releases gepubliceerd. De eerste grote datavrijgave, DR1, zal volgens het standaardbeleid van Rubin na verwerking direct openbaar toegankelijk worden .