Waarom RedNote een AI-datacenter van 600 MW bouwt in Binnen-Mongolië

De berichtgeving over het RedNote-project is gebaseerd op bronnen die niet bij naam worden genoemd. De precieze bouwlocatie en planning kunnen daarom nog veranderen.

Waarom Ulanqab aantrekkelijk is voor AI-bedrijven

AI-datacenters verbruiken grote hoeveelheden elektriciteit. Binnen-Mongolië heeft daarom een strategisch voordeel: de regio beschikt over veel wind- en zonne-energie en biedt ruimte voor grootschalige infrastructuur.

Het Horinger Data Center Cluster, dat datacenters in Hohhot en Ulanqab omvat, beschikte al over 291.000 petaflops aan totale rekenkracht en 273.000 petaflops aan intelligente rekenkracht. Meer dan 80 procent van de energie voor datacenters in het gebied kwam uit hernieuwbare bronnen .

In het eerste kwartaal van 2025 verbruikten de datacenters binnen het cluster 1,22 miljard kilowattuur elektriciteit. Daarvan was 84,57 procent afkomstig uit hernieuwbare bronnen .

Ulanqab test daarnaast een zogenoemd geïntegreerd systeem waarin energieopwekking, het elektriciteitsnet, datacenters en opslag op elkaar worden afgestemd. Wind- en zonne-energie worden daarbij gekoppeld aan intelligente stroomtransmissie en energieopslag. Het project gebruikt jaarlijks 2,19 miljard kilowattuur schone elektriciteit .

China's nationale rekenkrachtstrategie

Het datacenter van RedNote staat niet op zichzelf. Beijing maakt van rekenkracht een strategische infrastructuurlaag, vergelijkbaar met traditionele nutsvoorzieningen.

De Chinese National Development and Reform Commission (NDRC), de belangrijkste economische planningsinstantie van het land, verwacht dat de nationale computernetwerken tussen 2026 en 2030 ongeveer 4 biljoen yuan aan nieuwe directe investeringen aantrekken — circa 589 miljard dollar . Volgens de NDRC komt het grootste deel van de investeringen in computerinfrastructuur van bedrijven, waardoor er veel ruimte blijft voor private investeringen .

De contouren daarvoor staan in het 15e Vijfjarenplan voor 2026–2030. Dat plan roept op om het programma ‘East Data, West Computing’ verder uit te bouwen en een meerlagig systeem voor rekenkracht en een geïntegreerd nationaal computernetwerk te creëren . Het idee is dat rekenmiddelen in verschillende delen van China beter met elkaar worden verbonden en dat computercapaciteit efficiënter over het land kan worden verdeeld.

In april 2026 plaatste het Politbureau computernetwerken bovendien op hetzelfde strategische niveau als waternetwerken en elektriciteitsnetten. Het computernetwerk maakt deel uit van een breder ‘Six Networks’-plan, waartoe ook nieuwe elektriciteitsnetten, communicatienetwerken, stedelijke ondergrondse leidingen en logistieke netwerken behoren . Volgens berichtgeving gaat het totale initiatief gepaard met meer dan 7 biljoen yuan aan jaarlijkse investeringen over de zes infrastructuurcategorieën .

Wat betekent dit voor RedNote?

Voor een platform als RedNote is extra AI-capaciteit belangrijk. Aanbevelingsalgoritmen, zoekfuncties, advertenties en moderatie vragen allemaal om grote hoeveelheden rekenkracht. De geplande beursgang maakt schaalvergroting van de infrastructuur bovendien extra relevant .

De grotere betekenis ligt echter buiten één socialmediabedrijf. Met zijn 600 MW is het RedNote-project een voorbeeld van de manier waarop Chinese technologiebedrijven, energieproducenten en overheden samen een nationale AI-infrastructuur proberen op te bouwen.

Als de prognose van 4 biljoen yuan aan directe investeringen tot 2030 uitkomt, zal het project in Ulanqab waarschijnlijk slechts een van vele grootschalige datacenters zijn. China's AI-race draait daarmee niet alleen om modellen en chips, maar ook om de elektriciteit, opslag en netwerken die nodig zijn om die modellen op grote schaal te laten werken .