255 drones in één nacht: Dit waren de cijfers achter de grootste Russische drone-aanval op Oekraïne

De bredere campagne: een tactische verschuiving

De dronegolf van 30–31 juli was geen op zichzelf staand incident – het maakte deel uit van een grotere verandering in de Russische tactiek. Op 29–30 juli vuurde Rusland gelijktijdig 74 raketten (waarvan veel ballistisch) en 284 drones af – in totaal 358 luchtdoelen – waarvan Oekraïne er 320 neerhaalde . Het Institute for the Study of War (ISW) stelde vast dat Rusland het aandeel drones in zijn aanvalspakketten bewust vermindert en het aantal ballistische raketten opvoert om misbruik te maken van het acute tekort aan Patriot-onderscheppingsraketten in Oekraïne. Dit zijn de enige systemen die ballistische raketten zoals de Iskander-M en Kh-47M2 Kinzhal betrouwbaar kunnen neerhalen .

De bredere campagne richt zich consequent op:

• Militair-industriële faciliteiten (defensiefabrieken, reparatiewerven)
• Civiele brandstof- en energie-infrastructuur (oliedepots, elektriciteitscentrales)
• Kyiv in het bijzonder, waar doorgebroken ballistische raketten herhaaldelijk voor massale slachtoffers hebben gezorgd

De druk op de Oekraïense luchtverdediging

Tekort aan Patriot-onderscheppingsraketten. Begin juli 2026 had Oekraïne zijn voorraad Patriot PAC-3-onderscheppingsraketten – de enige wapens die Russische ballistische raketten betrouwbaar kunnen stoppen – nagenoeg uitgeput . Tijdens een grote aanval op 6 juli slaagde Oekraïne er niet in om een van de 23 Russische ballistische raketten te onderscheppen, wat Kyiv blootstelde aan verwoestende klappen . De gelijktijdige door de VS geleide oorlog in Iran heeft de wereldwijde voorraden PAC-3-onderscheppingsraketten verder uitgeput (meer dan 1.000 gebruikt), waardoor er minder overblijft om Oekraïne aan te vullen . President Trump verleende Oekraïne in juli een licentie om Patriot-raketten zelf te produceren, maar experts zeggen dat het minstens een jaar zal duren om productielijnen op te zetten en technische afspraken te maken met Amerikaanse defensiebedrijven .

Verlies van een F-16AM. Op 29 juli verloor Oekraïne opnieuw een F-16AM straaljager. Het vliegtuig was op een gevechtsmissie aan de frontlinie om Russische luchtdoelen te onderscheppen toen een noodsituatie tijdens de vlucht (omschreven als een technisch mankement, niet door vijandelijk vuur) de piloot dwong uit te werpen; hij overleefde en werd geëvacueerd . Dit is de vierde F-16 die Oekraïne heeft verloren sinds het type in gebruik werd genomen, wat de slijtage aan zowel materieel als bemanning onderstreept, nu de kleine Oekraïense F-16-vloot zwaar wordt ingezet voor dagelijkse onderscheppingsvluchten .

Algehele uitholling van de luchtverdediging. Het Oekraïense luchtverdedigingsnetwerk wordt van twee kanten uitgeknepen: Rusland vuurt een recordhoeveelheid munitie af (alleen al in juli 6.443 drones en raketten, het hoogste maandelijkse totaal van de oorlog) terwijl het tegelijkertijd overschakelt op ballistische raketten die Oekraïne niet kan stoppen zonder Patriot PAC-3's, die schaars zijn . De onderscheppingspercentages van drones blijven hoog (~76-90%), maar de kloof op het gebied van ballistische raketten wordt groter en vertaalt zich direct in meer doden en schade in Oekraïense steden .