Tim Cook waarschuwt: vernieuwde Siri AI komt slechts stap voor stap naar China

Goedkeuring na ongeveer twee jaar wachten

Apple China rondde op 8 juli 2026 de vereiste aanvraag af bij de Cyberspace Administration of China (CAC), de Chinese internet- en cyberspacetoezichthouder . Op 15 juli zette de CAC Apple Intelligence officieel op de lijst van goedgekeurde generatieve AI-diensten .

Daarmee kwam na ongeveer twee jaar een einde aan het wachten op toestemming voor de Chinese markt . Apple Intelligence werd op dezelfde lijst geplaatst als AI-diensten van onder meer Huawei, OPPO, vivo, Xiaomi, Samsung en Nubia .

Beperkte start voor Apple Intelligence

De eerste Chinese versie bevat slechts een deel van de functies die Apple Intelligence elders aanbiedt. Gebruikers kunnen onder meer rekenen op:

• schrijftips;
• samenvattingen van meldingen;
• eenvoudige vragen aan Siri;
• Clean Up, waarmee ongewenste elementen uit foto's kunnen worden verwijderd.

Deze taken worden uitgevoerd door een taalmodel met ongeveer 3 miljard parameters dat rechtstreeks op Apple Silicon-chips draait. Daarvoor is geen cloudinfrastructuur nodig .

Cook omschreef de lancering als de "eerste concrete stappen". De grote vernieuwing — een persoonlijkere Siri AI die tijdens WWDC 2026 werd onthuld — is in andere markten al beschikbaar voor ontwikkelaars en publieke bètatesters. In China duurt de introductie volgens Cook echter aanzienlijk langer .

Alibaba en Baidu als lokale partners

Om aan de Chinese regels voor generatieve AI te voldoen, werkt Apple samen met Alibaba en Baidu . Een woordvoerder van Alibaba bevestigde dat het Qwen-model van het bedrijf Apple Intelligence in China zal aandrijven op iOS, iPadOS, macOS en visionOS . Baidu treedt op als technische partner .

De samenwerking laat zien waarom de Chinese lancering niet simpelweg een internationale software-update is. Apple moet voor de Chinese markt rekening houden met lokale regelgeving en maakt daarvoor gebruik van technologie en infrastructuur van binnenlandse bedrijven.

Recordomzet, maar tegenvaller in China

Apple boekte in het kwartaal een totale omzet van 109,4 miljard dollar, een stijging van 16 procent op jaarbasis . Toch bleef de omzet uit Groot-China steken op 18,8 miljard dollar. Analisten hadden volgens Bloomberg gerekend op 19,6 miljard dollar .

Ook de dienstentak bleef achter bij de verwachtingen: 30,7 miljard dollar tegenover een prognose van 31,4 miljard dollar . Die twee tegenvallers wogen zwaarder voor beleggers dan het recordresultaat, waardoor het aandeel na de publicatie van de cijfers fors terugviel .

Huawei en Xiaomi hebben voorsprong opgebouwd

Cook erkende dat Apple in China te maken heeft met stevige concurrentie van lokale smartphonemakers die al langer AI-functies in hun toestellen verwerken . Huawei en Xiaomi brachten AI-telefoons op de markt terwijl Apple nog op goedkeuring van de Chinese autoriteiten wachtte .

De beperkte start van Apple Intelligence betekent daarom dat Apple eerst een achterstand moet inlopen. De volledig vernieuwde Siri AI is nog niet beschikbaar voor Chinese gebruikers, terwijl concurrenten hun eigen AI-mogelijkheden al aan consumenten aanbieden.

Daar komt een praktisch probleem bij. Cook noemde de beschikbaarheid van geheugenchips een knelpunt voor de verdere ontwikkeling van AI-functies in China. Volgens hem zijn meer geheugentoeleveranciers nodig om de uitrol op te schalen .

Voor Apple is de Chinese lancering daarmee meer dan een nieuwe softwarefunctie. Het bedrijf heeft eindelijk toegang tot de markt, maar moet de uitrol voorzichtig opbouwen, samenwerken met lokale technologiebedrijven en tegelijk proberen terrein terug te winnen op concurrenten die al eerder met AI aan de slag konden.