Amazon stort laatste 35 miljard dollar in OpenAI

De bijdrage van Amazon bestond uit twee delen:

• Eerste tranche: 15 miljard dollar. Dit bedrag werd geïnvesteerd in preferente aandelen uit OpenAI's Series C-ronde en moest uiterlijk op 31 maart 2026 worden betaald .
• Tweede tranche: 35 miljard dollar. Het precieze bedrag in de Amerikaanse beursdocumenten was 34.999.999.447,98 dollar. De betaling was gekoppeld aan bepaalde, niet openbaar gemaakte voorwaarden .

Voorafgaande berichtgeving wees erop dat de voorwaarden mogelijk verband hielden met een beursgang van OpenAI of het bereiken van een mijlpaal op het gebied van AGI, oftewel kunstmatige algemene intelligentie . De exacte contractuele definitie van die mijlpalen is in de documenten afgeschermd .

Opvallend is dat Amazon het volledige bedrag uiteindelijk toch heeft overgemaakt, terwijl er volgens berichtgeving geen beursgang heeft plaatsgevonden en OpenAI geen openbare AGI-doorbraak heeft aangekondigd . Of de voorwaarden inmiddels anders zijn geïnterpreteerd, zijn uitgesteld of geheel zijn losgelaten, is niet openbaar gemaakt.

Wat krijgt Amazon ervoor terug?

Amazon houdt na de transactie ongeveer 5 procent van OpenAI in handen . De financieringsronde van OpenAI groeide later van 110 miljard naar 122 miljard dollar en werd gekoppeld aan een waardering van 852 miljard dollar. Daarmee werd het volgens de aangehaalde berichtgeving de grootste private financieringsronde ooit .

De mogelijke financiële opbrengst voor Amazon hangt dus af van de verdere waardestijging van OpenAI en een eventuele toekomstige beursgang. Maar de strategische opbrengst ligt waarschijnlijk minstens zo belangrijk: een van 's werelds bekendste AI-labs wordt nauwer verbonden aan de infrastructuur en diensten van AWS.

AWS wordt het commerciële zwaartepunt

De investering staat niet los van een omvangrijk commercieel partnerschap tussen beide bedrijven.

• AWS als exclusieve cloudpartner: Amazon Web Services wordt de exclusieve externe cloudleverancier voor OpenAI Frontier, het zakelijke platform waarmee organisaties AI-agenten kunnen bouwen, inzetten en beheren .
• OpenAI-modellen op Bedrock: AWS en OpenAI ontwikkelen samen een zogenoemde Stateful Runtime Environment. Die omgeving moet AI-modellen in staat stellen context en eerdere werkzaamheden te onthouden en met verschillende tools en databronnen te werken. De dienst komt beschikbaar via Amazon Bedrock voor AWS-klanten .
• Eigen AI-chips van Amazon: OpenAI heeft toegezegd meer aangepaste chips van Amazon te zullen afnemen, waaronder Trainium en Inferentia .
• Een veel groter cloudcontract: De bestaande meerjarige overeenkomst van 38 miljard dollar tussen OpenAI en AWS wordt uitgebreid met 100 miljard dollar over acht jaar. OpenAI heeft zich daarbij verbonden aan 2 gigawatt aan rekenkracht op AWS .

Voor Amazon betekent dit dat OpenAI niet alleen klant is, maar ook een belangrijke pijler wordt binnen de verdere groei van AWS. Dat is een strategische verschuiving voor een bedrijf dat via Bedrock eerder juist nadrukkelijk meerdere AI-modellen van onder meer Anthropic, Meta en Mistral samenbracht.

De deal in de bredere AI-wedloop

De investering van 50 miljard dollar is volgens de aangehaalde berichtgeving de grootste afzonderlijke bedrijfsinvestering in een AI-start-up tot nu toe . Het bedrag onderstreept hoe fel de concurrentie tussen grote technologiebedrijven is om toegang te krijgen tot modellen, chips en datacenters.

Ook de cijfers van AWS laten zien waarom Amazon bereid is zo groot in te zetten. Rond de bekendmaking van de afgeronde investering bereikte de orderportefeuille van AWS 496 miljard dollar. Volgens analisten loopt de vraag naar rekenkracht zichtbaar voor op de beschikbare capaciteit .

De inzet is daarmee tweeledig. Amazon wil profiteren van een mogelijke waardestijging van OpenAI, maar probeert tegelijk meer cloudverbruik, chipverkoop en zakelijke AI-activiteiten naar AWS te trekken.

Wall Street reageert positief

De afronding van de investering viel samen met sterke resultaten over het tweede kwartaal. Dat zorgde voor een krachtige reactie op de beurs: het Amazon-aandeel steeg 14,53 procent naar 269,73 dollar .

Analisten hielden overwegend vast aan een Strong Buy-advies voor Amazon. Volgens TipRanks waren er 37 koopadviezen in de betreffende periode . Verschillende analisten verhoogden bovendien hun koersdoelen, onder meer vanwege de hernieuwde groei van AWS en de verbetering van de marges .

Canaccord Genuity-analist Maria Ripps schreef dat de markt bewijs beloont: AWS trekt opnieuw aan, de marges verbeteren, de vraag blijft tot in 2027 groter dan de capaciteit en het gebruik van AI-inferentie door bedrijven staat nog aan het begin .

Dat optimisme kwam nadat Amazon eerder in juli bijna 5 procent was gedaald tijdens een bredere uitverkoop van technologieaandelen. Bezorgdheid over de hoge AI-uitgaven van Alphabet had toen de twijfel aangewakkerd over de vraag of de enorme investeringen van Big Tech zich snel genoeg terugverdienen .

Wat nu?

OpenAI beschikt nu over extra kapitaal om zijn modellen, onderzoek en infrastructuur verder uit te bouwen. Amazon krijgt ondertussen een belang in een van de meest waardevolle private technologiebedrijven ter wereld én een sterkere commerciële positie voor AWS.

De belangrijkste open vraag draait om de oorspronkelijke voorwaarden voor de laatste 35 miljard dollar. De documenten maken niet duidelijk waarom Amazon het bedrag betaalde zonder een publiek aangekondigde beursgang of AGI-mijlpaal. De komende kwartalen zullen moeten uitwijzen of die voorwaarden zijn uitgesteld, aangepast of definitief buiten werking zijn gesteld.