Reality Labs blijft miljarden verliezen terwijl Meta naar AI-brillen opschuift

Sinds Meta eind 2020 Reality Labs als afzonderlijke divisie rapporteert, zijn de operationele verliezen opgelopen tot meer dan 80 miljard dollar. Andere berekeningen komen uit op ongeveer 83,6 miljard dollar. Daar staat in dezelfde periode circa 11,8 miljard dollar omzet tegenover .

Alleen al in boekjaar 2025 verloor Reality Labs 19,2 miljard dollar . De cijfers laten zien hoe zwaar Meta's investeringen in virtual reality, augmented reality en bijbehorende software nog altijd op de winst drukken.

Van VR-gaming naar AI en wearables

De kwartaalcijfers staan niet op zichzelf. In 2026 nam Meta meerdere maatregelen die wijzen op een andere prioriteit: minder nadruk op VR-gaming en de klassieke metaverse, en meer aandacht voor AI-toepassingen in draagbare apparaten.

Ontslagen en gesloten studio's

In januari schrapte Meta naar verluidt ongeveer 1.500 banen bij Reality Labs, ongeveer 10 procent van het personeelsbestand. De reorganisatie trof vooral teams die werkten aan VR-headsets, een virtueel sociaal netwerk en VR-games. Ook werden meerdere studio's gesloten .

In maart volgden nog enkele honderden ontslagen binnen Reality Labs en andere bedrijfsonderdelen . In mei kondigde Meta bovendien een bredere reorganisatie aan waarbij ongeveer 8.000 banen, circa 10 procent van het totale personeelsbestand, zouden verdwijnen. Het bedrijf presenteerde die ingreep als onderdeel van de financiering van zijn AI-strategie .

Horizon Worlds verdwijnt van Quest

Ook productbeslissingen geven dezelfde richting aan. Meta stopt op 15 juni 2026 met Horizon Worlds op Quest-VR-headsets. De virtuele sociale omgeving blijft alleen beschikbaar via een mobiele app .

Dat is symbolisch: Horizon Worlds was ooit een van de zichtbare pijlers van Meta's metaverseplan. Het verdwijnen van de VR-versie suggereert dat Meta minder inzet op een volledig virtuele sociale wereld en meer op apparaten die AI in het dagelijks leven brengen.

Slimme brillen als volgende kans

Topman Mark Zuckerberg benadrukte dat AI de bestaande activiteiten versnelt en nieuwe ervaringen mogelijk maakt . Meta verwacht voor 2026 tussen de 130 en 145 miljard dollar aan kapitaaluitgaven, waarbij het grootste deel naar infrastructuur voor AI-datacenters gaat .

Binnen Reality Labs verschuift de aandacht ondertussen naar wearables, zoals de Ray-Ban Meta-brillen. Die combineren een vertrouwd product met camera's, connectiviteit en AI-functies. Voor Meta zijn zulke brillen mogelijk een toegankelijker commercieel product dan zware VR-headsets die gebruikers volledig van de buitenwereld afsluiten .

Wat zeggen de cijfers werkelijk?

In het tweede kwartaal genereerde Reality Labs ongeveer 11 keer zoveel verlies als omzet: 4,62 miljard dollar tegenover 431 miljoen dollar. Dat betekent niet automatisch dat Meta VR volledig opgeeft. Het bedrijf kan de technologie nog steeds als langetermijninvestering beschouwen. Wel wordt duidelijk dat het oorspronkelijke metaversemodel voorlopig geen zichzelf financierende activiteit is geworden.

De combinatie van aanhoudende miljardenverliezen, personeelsreducties, gesloten VR-studio's en het afbouwen van Horizon Worlds wijst daarom op een fundamentele herpositionering. Meta lijkt zijn grootste toekomstweddenschap niet langer primair op VR-gaming of een virtuele wereld te zetten, maar op AI die via relatief alledaagse wearables beschikbaar komt.