De umbrale schaduw van de maan is ongeveer 293 kilometer breed. Ze raakt de aarde eerst in het uiterste noorden van Siberië, trekt langs het gebied rond de Noordpool en gaat vervolgens over de Noordelijke IJszee, Groenland en West-IJsland. Daarna reist de schaduw over de Atlantische Oceaan naar Noord-Spanje en een klein deel van het noordoosten van Portugal .
De schaduw doet er ongeveer 96 minuten over om de planeet over te steken . Op land loopt het pad onder meer door:
De langste totaliteit vindt plaats boven de oceaan, vlak voor de westkust van IJsland, rond 65°10' noorderbreedte en 25°12' westerlengte. Daar blijft de zon maximaal 2 minuten en 18 seconden volledig bedekt .
Op IJsland zal de duur per locatie verschillen. De meeste waarnemers op land kunnen rekenen op ongeveer één tot twee minuten. In Ísafjörður, de grootste plaats in de Westfjorden, duurt de totaliteit naar verwachting ongeveer 1 minuut en 30 seconden, vanaf circa 17.44 uur GMT .
In Spanje is de totaliteit korter en staat de zon vlak boven de westelijke horizon, kort voor zonsondergang. In Burgos duurt de volledige verduistering 1 minuut en 48 seconden; elders varieert dat van ongeveer 1 minuut en 20 seconden tot net geen twee minuten . De grootste eclips vindt plaats om 17:45:53,8 UT .
Juist in Spanje is een vrij uitzicht naar het westen cruciaal. Heuvels, gebouwen, rook of wolken kunnen de laagstaande zon aan het einde van de dag aan het zicht onttrekken .
Buiten de smalle strook van de totaliteit is een gedeeltelijke zonsverduistering zichtbaar in het grootste deel van Europa, delen van Noord-Amerika en West-Afrika .
In het Verenigd Koninkrijk wordt de verduistering diep gedeeltelijk. Ook in Frankrijk, België, Zwitserland en Noord-Italië kan ongeveer 88 tot 95 procent van de zon bedekt zijn . In grote delen van Scandinavië, Duitsland en Centraal-Europa is eveneens een aanzienlijke gedeeltelijke fase te zien .
In Noord-Amerika loopt het zichtbare gebied van Alaska tot North Carolina. Ook grote delen van Canada krijgen een gedeeltelijke eclips te zien .
NASA plant een uitgebreide verslaggeving en onderzoeksactie rond de eclips. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie streamt het evenement live via meerdere platforms, met beelden langs het pad van de totaliteit en gesprekken met deskundigen .
Een belangrijk onderdeel is de WB-57-onderzoeksjet. Die vliegt op ongeveer 50.000 voet door de stratosfeer en bestudeert de corona en de dynamiek van de zon boven een groot deel van de atmosfeer. Zo hebben de instrumenten minder last van wolken, stof en waterdamp. De camera's maken minstens twintig beelden per seconde en leggen onder meer structuren, uitstromingen en snelle veranderingen in de corona vast .
Daarnaast lanceren door NASA gefinancierde teams wetenschappelijke ballonnen langs de eclipsroute. Daarmee onderzoeken ze hoe de tijdelijke duisternis de atmosfeer van de aarde beïnvloedt. Andere heliosfeeronderzoekers bestuderen de corona, zonneactiviteit en de gevolgen van de maanschaduw voor de atmosfeer .
Ook de Europese ruimtevaartorganisatie ESA organiseert publieksactiviteiten, veiligheidscommunicatie en wetenschappelijke samenwerking. De organisatie ontwikkelde onder meer het educatieve CESAR-pakket voor scholen en gezinnen. Het project EcoEclipse wil bovendien de geluiden tijdens de eclips vastleggen om te onderzoeken hoe vogels, vleermuizen en andere dieren reageren op de plotselinge duisternis .
Op 12 augustus vallen drie grote hemelverschijnselen binnen ongeveer één etmaal samen .
Mercurius, Jupiter, Mars, Saturnus, Uranus en Neptunus staan in dezelfde sector van de ochtendhemel. De beste kijktijd ligt rond 03.00 tot 05.00 uur UTC, vóór zonsopkomst .
Jupiter, Mars, Mercurius en Saturnus zijn met het blote oog te zien. Voor Uranus en Neptunus zijn een verrekijker of telescoop nodig .
Langs de route van de totaliteit wordt de zon volledig bedekt. In een veel groter gebied op het noordelijk halfrond is de eclips gedeeltelijk zichtbaar .
In de nacht van 12 op 13 augustus bereiken de Perseïden hun piek. Wie op de juiste plek zit, kan de dag dus beginnen met planeten, overdag de verduisterde zon meemaken en na zonsondergang naar meteoren kijken .
De eclips zorgt voor een sterke toename van de belangstelling voor bestemmingen binnen het pad van de totaliteit. Volgens Amadeus stegen de vluchtboekingen naar luchthavens langs de route voor aankomsten tussen 7 en 12 augustus met 25 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2025 .
In Spanje worden vooral noordelijke en landelijke gebieden populair. Hotels in plaatsen langs de eclipsroute, waaronder A Coruña, Bilbao, Santiago de Compostela, Burgos en Zaragoza, liepen richting volledige bezetting. De Spaanse overheid gebruikt het evenement ook om bezoekers naar het binnenland te trekken, weg van de drukke mediterrane kust . KAYAK zag het aantal zoekopdrachten naar bestemmingen aan de Cantabrische kust — waaronder A Coruña, Bilbao, Oviedo en Santander — met 201 procent stijgen op jaarbasis . De economische impuls voor de Spaanse toerismesector wordt geraamd op meer dan 312 miljoen pond .
Ook IJsland krijgt met grote drukte te maken. De Westfjorden en het schiereiland Snæfellsnes, twee belangrijke kijkgebieden, naderen een volledige bezetting . Het aantal zoekopdrachten naar vluchten naar Reykjavík steeg in de weken voor de eclips met meer dan 20 procent . Hotelkamers in Reykjavík kosten gemiddeld 1.012 dollar per nacht — ongeveer twee keer zoveel als in 2025 en 212 procent boven het gemiddelde voor 2026. Vakantiewoningen komen in de eclipsweek gemiddeld uit op 1.172 dollar per nacht, 178 procent meer dan een jaar eerder .
Augustus valt in Spanje en Zuid-Europa midden in het bosbrandseizoen. Gebieden op de route, zoals Castilië en León, Baskenland en Aragón, kunnen tijdens hittegolven met een verhoogd brandrisico te maken krijgen. Rook kan vooral in Spanje problematisch zijn, omdat de eclips daar laag boven de westelijke horizon plaatsvindt.
Ook extreme hitte vormt een praktisch en gezondheidsrisico voor bezoekers die lange tijd buiten wachten. In delen van Spanje kunnen temperaturen boven 40 °C voorkomen. Wie naar de eclips reist, doet er daarom goed aan vlak voor vertrek en op de dag zelf de actuele informatie van de Spaanse weerdienst AEMET en het European Forest Fire Information System te controleren. Die gegevens zijn bepalend voor de lokale zichtbaarheid, bereikbaarheid en veiligheid.