Pogačar wint zijn vijfde Tour, maar bosbranden overschaduwen de finale

Waarom werd de laatste etappe ingekort?

De geplande 21e etappe van Thoiry naar Parijs zou 133 kilometer lang zijn. Door de bosbranden werd die afstand teruggebracht tot 89 kilometer . De organisatoren spraken van ‘uitzonderlijke omstandigheden’.

De belangrijkste reden was de inzet van hulpdiensten en beveiligingspersoneel. Agenten die normaal voor de veiligheid van de Tour zouden zorgen, werden opnieuw ingezet om de brandbestrijding en de bescherming van bewoners in de getroffen gebieden te ondersteunen .

Daarom startten de renners niet buiten Parijs in Thoiry, maar rechtstreeks op de Champs-Élysées. Het parcours bleef eindigen met de bekende rondes door de hoofdstad, waaronder extra omlopen op de Champs-Élysées en het traject rond Montmartre .

Bosbranden in Frankrijk en Spanje

De branden maakten deel uit van een uitzonderlijk zware zomer in Europa. Frankrijk en Spanje kregen tegelijk te maken met grote natuurbranden, nadat hittegolven en langdurige droogte het landschap kurkdroog hadden gemaakt .

In Frankrijk was op 6 juli al 11.000 hectare afgebrand. Dat was meer dan twee keer zoveel als op hetzelfde moment in eerdere jaren en volgens berichtgeving een record voor zo vroeg in het seizoen in minstens twee decennia . Een snel uitbreidende brand bij Le Porge, in het departement Gironde, dwong meer dan 10.000 mensen uit woningen en campings te vertrekken .

Ook Spanje werd zwaar getroffen. In de provincie Guadalajara woedde de grootste natuurbrand van het jaar. In beide landen samen moesten tegen eind juli meer dan 325.000 mensen worden geëvacueerd, een van de grootste evacuatieoperaties in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog .

De branden hadden bovendien gevolgen buiten de directe brandhaarden. Hulpdiensten kwamen onder zware druk te staan en bij een brand in Zuidwest-Frankrijk kwamen twee brandweerlieden om het leven .

Welke rol speelt klimaatverandering?

Klimaatverandering veroorzaakt niet automatisch elke afzonderlijke natuurbrand. Een brand kan bijvoorbeeld door een menselijke handeling of een andere lokale ontstekingsbron beginnen. Wel beïnvloedt de opwarming van de aarde de omstandigheden waarin branden ontstaan en zich verspreiden.

De zomer van 2026 werd gekenmerkt door uitzonderlijke hittegolven en zeer droge omstandigheden . Onderzoekers van World Weather Attribution concludeerden dat de hittegolven in het onderzochte gebied de zwaarste waren die ooit waren geregistreerd. Zonder de invloed van klimaatverandering was het volgens hen ‘vrijwel onmogelijk’ geweest om de intensiteit ervan te verklaren .

Door hogere temperaturen, droogte en droge begroeiing ontstaat een landschap dat veel gemakkelijker vlam vat. De Verenigde Naties waarschuwden dat klimaatverandering natuurbranden zowel heviger als frequenter maakt . Wetenschappers benadrukken daarom dat klimaatverandering niet per se de directe oorzaak van één specifieke brand is, maar wel de onderliggende brandgevaarlijke omstandigheden waarschijnlijker maakt .

Belangrijke momenten in de Tour

Vingegaard valt uit

Een van de grootste sportieve wendingen kwam in de 15e etappe op 19 juli. Jonas Vingegaard, tweevoudig Tourwinnaar en Pogačars belangrijkste uitdager, kwam ten val in een bocht en moest de wedstrijd verlaten . Bij de val waren ook ploeggenoot Sepp Kuss en de UAE-renners Isaac del Toro en Brandon McNulty betrokken .

Evenepoel wint zijn eerste weg-etappe

Remco Evenepoel versloeg Pogačar in een sprint bergop naar het Plateau de Solaison. Het was zijn eerste overwinning in een reguliere wegetappe van de Tour; eerder had hij al een tijdrit gewonnen . Door die zege klom hij naar de tweede plaats in het algemeen klassement .

Pogačar pleit voor een andere wielerkalender

De extreme temperaturen leidden ook tot discussie over de planning van de wielerkoers. Op 13 juli riep Pogačar op om de kalender aan te passen, omdat wedstrijden in juli en augustus steeds vaker met verstikkende hitte te maken krijgen .

Hij deed die oproep nadat de negende etappe vanwege een rood hittealarm met 30 kilometer was ingekort. Mathieu van der Poel won die etappe . Volgens Pogačar moet de wielersport nadenken over een kalender die renners beter beschermt tegen extreme hitte.