Israël laat 60 Palestijnse gedetineerden vrij naar Gaza

Volgens Israëlische functionarissen waren de vrijgelaten personen tijdens de oorlog opgepakt. Het ging dus niet om mensen die vóór de oorlog voor strafbare feiten waren veroordeeld. Het Israëlische leger zei bovendien dat de groep niet als “terroristen” werd beschouwd .

Tijdens de oorlog en de daaropvolgende bestandperiode liet Israël vaker gedetineerden uit Gaza vrij, meestal in kleinere groepen van tien tot twintig personen om de paar weken. De vrijlating van 28 juli was aanzienlijk groter dan die gebruikelijke overdrachten .

In welke toestand kwamen zij aan?

Meerdere bronnen meldden dat de vrijgelatenen “broos en gewond” aankwamen bij het ziekenhuis . Sommigen zaten in een rolstoel. Journalisten ter plaatse beschreven zichtbare verwondingen en tekenen van uitputting .

De vrijgelaten gedetineerden vertelden over onder meer mishandeling, voedseltekorten en langdurige isolatie tijdens hun detentie . Die verklaringen passen binnen een breder patroon van beschuldigingen dat gedurende de oorlog en de bestandperiode is gemeld:

• In april 2025 vertelden vrijgelaten inwoners van Gaza aan de BBC dat zij door het Israëlische leger en de Israëlische gevangenisdienst zouden zijn gemarteld .
• In juli 2026 zeiden voormalige Palestijnse gevangenen tegen The Wall Street Journal dat zij waren geslagen en uitgehongerd. Sommigen beweerden ook dat zij in het bijzijn van andere gevangenen seksueel waren mishandeld .
• Berichtgeving van Associated Press en de BBC uit 2023 en 2024 beschreef verklaringen over mishandeling, overvolle cellen, het inzetten van gemuilkorfde honden tegen gedetineerden en het onthouden van voedsel en dekens .
• De Commission of Detainees and Ex-Detainees Affairs meldde in juli 2026 dat haar advocaten een verdere verslechtering hadden vastgesteld van de leef- en gezondheidsomstandigheden in de Israëlische Naqab-gevangenis. Zij rapporteerden onder meer medische verwaarlozing, voedsel van slechte kwaliteit en lichamelijke en verbale mishandeling .

De beschikbare berichtgeving maakt niet duidelijk welke afzonderlijke beschuldigingen specifiek door elk van de zestig vrijgelatenen zijn gedaan. Wel werden bij aankomst bij verschillende personen zichtbare verwondingen en ernstige vermoeidheid gemeld.

Wat zegt Israël?

Er is geen gedetailleerde officiële reactie gevonden op de beschuldigingen die specifiek verband houden met de vrijlating van 28 juli. De Israëlische gevangenisdienst heeft eerdere berichten over systematische mishandeling herhaaldelijk ontkend. In reactie op berichtgeving van The Wall Street Journal noemde de dienst zulke beweringen eerder “onwaar, gerecycled en volledig ongefundeerd” .

De Israëlische autoriteiten houden vol dat gedetineerden volgens de wet worden behandeld. Tegelijkertijd heeft het ICRC sinds 7 oktober 2023 geen toegang gekregen tot Palestijnse gedetineerden in Israëlische detentiecentra. Het Israëlische Hooggerechtshof handhaafde het verbod op bezoeken van het Rode Kruis en verwees daarbij naar veiligheidsbelangen die verband hielden met de gijzelingssituatie .

Een grotere detentiecrisis

De vrijlating vindt plaats tegen de achtergrond van vastgelopen gesprekken over de volgende fases van het bestand. De door de Verenigde Staten bemiddelde overeenkomst van oktober 2025 maakte een einde aan twee jaar oorlog tussen Israël en Hamas. In de eerste fase liet Hamas alle nog levende Israëlische gijzelaars vrij, in ruil voor een groot aantal Palestijnse gevangenen en gedetineerden .

Bij die eerste uitwisseling liet Israël naar schatting 1.700 tot 2.000 Palestijnen vrij. Het merendeel bestond uit inwoners van Gaza die tijdens de oorlog waren vastgezet . Ook in 2025 en 2026 vonden kleinere vrijlatingen plaats, waaronder:

• januari 2025: ongeveer zestig gedetineerden werden vrijgelaten in Ramallah ;
• februari 2025: ongeveer zeshonderd gedetineerden kwamen vrij, onder wie enkele gevangenen die al lange tijd vastzaten ;
• juli 2026: in de weken vóór 28 juli werden kleinere groepen van zestien en 35 gedetineerden vrijgelaten .

Volgens de Palestinian Prisoner’s Society zaten er in juli 2026 nog meer dan duizend Palestijnen vast in Israëlische administratieve detentie. Velen van hen worden vastgehouden zonder formele aanklacht .

Hamas heeft verdere onderhandelingen over het bestand herhaaldelijk afhankelijk gemaakt van de vrijlating van Palestijnse gevangenen. De beweging beschuldigt Israël ervan eerdere toezeggingen uit te stellen . De vrijlating van zestig mensen is daarmee niet alleen een uitzonderlijk grote overdracht, maar ook onderdeel van een bredere discussie over detentie, toezicht en de uitvoering van het bestand.