Uphold ontslaat 17% van werknemers en zet in op enterprise API-banking — niet op retail-crypto

De ontslagen bij Uphold staan niet op zichzelf. Op het moment van de aankondiging was bitcoin ongeveer 46% gedaald van zijn recordhoogte van ongeveer $126.000 in november 2025 tot onder de $68.000 in februari 2026 . In juni 2026 schommelde de bitcoin rond de $60.000 — een daling van ruim 33% ten opzichte van de piek . Deze langdurige neergang zorgde voor een ineenstorting van de handelsvolumes onder particuliere beleggers, wat directe druk zette op platforms zoals Uphold die tijdens de boomjaren hun personeelsbestand voor consumenten hadden uitgebreid .

Ook het bredere landschap in de sector was somber. Coinbase schrapte in mei 2026 ongeveer 14% van zijn personeelsbestand (ongeveer 700 banen) en noemde daarbij de noodzaak om kosten te besparen te midden van marktschommelingen . Crypto.com ontsloeg in maart 2026 12% van zijn werknemers, waarbij CEO Kris Marszalek wees op AI-gedreven herstructurering . In totaal schrapten 11 crypto- en fintechbedrijven in de eerste helft van 2026 gezamenlijk 15.459 banen .

Het echte verhaal: een draai van handelsapp naar enterprise API-infrastructuur

Wat de ontslagen bij Uphold onderscheidt van een simpele kostenbesparingsoperatie, is de duidelijke strategische richting die ermee wordt gefinancierd. Het bedrijf omschrijft zichzelf nadrukkelijk als 'de infrastructuurleverancier voor on-chain finance' in plaats van een crypto-handelsapp . Dit is niet alleen een kwestie van branding: het bedrijf was actief aan het werven voor productmanagers gericht op Enterprise API's, Widgets en UX om zijn B2B-aanbod uit te breiden .

De omslag kent verschillende concrete pijlers:

Enterprise API-infrastructuur voor banken en fintechs. De enterprise-divisie van Uphold werkt samen met banken, fintechs en brokers om hen via een enkele API toegang te geven tot digitale activa-mogelijkheden . Op de website van het bedrijf staat nu prominent de enterprise API voor handel, stablecoins, bewaring en aan- en afvoerkanalen .

Institutionele on-chain activaverplaatsing. Uphold integreerde met het Canton Network, een privacy-gerichte blockchain ontworpen voor institutionele financiën . In juli 2026 — slechts weken voor de ontslagen — ging het een partnerschap aan met XDC Network en Kiln om on-chain XDC staking te lanceren, waarmee het het eerste grote Amerikaanse handelsplatform voor digitale activa werd dat dit aanbood . Uphold diende ook een aanvraag in bij FINRA (de Amerikaanse toezichthouder op effectenmakelaars) om getokeniseerde effecten aan te bieden en werkte samen met tZERO aan infrastructuurdiensten voor getokeniseerde aandelen in particuliere bedrijven .

Een gereguleerde, getokeniseerde dollardeposito. In een van de meest ambitieuze stappen ging Uphold een partnerschap aan met Vast Bank en USBC Inc. om getokeniseerde Amerikaanse dollardeposito's te introduceren voor particuliere klanten wereldwijd, met ingang van 2026 . Deze deposito's komen in aanmerking voor FDIC-verzekeringsdekking (de Amerikaanse depositogarantieregeling) en bescherming onder Reg E, wat ze onderscheidt van onverzekerde stablecoins . Het partnerschap positioneert Uphold als een distributiekanaal voor een gereguleerde digitale dollar naar zijn meer dan 10 miljoen wereldwijde gebruikers .

Het platform uitbreiden, niet inkrimpen. Slechts enkele dagen voor de ontslagen (21 juli 2026) lanceerde Uphold single-step crypto-naar-aandelenhandel voor meer dan 4.000 Amerikaanse aandelen en ETF's . Dit verbreedt zijn multi-activaplatform voor zowel particuliere als institutionele gebruikers, in plaats van het te verlaten.

Samenvatting: waarom deze ontslagronde anders is

De personeelsreductie van 17% bij Uphold weerspiegelt een tweeledige noodzaak: overlevingsdruk als gevolg van een zware cryptobearmarkt die de inkomsten uit retailhandel heeft doen verdampen, en een bewuste herverdeling van kapitaal van consumentgerichte activiteiten naar enterprise API, on-chain staking, getokeniseerde deposito's en institutionele infrastructuurdiensten. Het bedrijf zet zijn toekomst in op de verkoop van gereguleerde on-chain finance-verbindingen aan banken en financiële instellingen — een bedrijfsmodel met hogere marges en meer weerbaarheid dan de concurrentie om particuliere handelaren. Of die gok succesvol is, hangt af van hoe snel de institutionele adoptie van on-chain infrastructuur versnelt, maar de richting is onmiskenbaar.