De Google-boete die een nieuwe handelsconfrontatie tussen de EU en de VS ontketende

• €460 miljoen wegens zelfbevoordeling: Google zou zijn eigen diensten, waaronder shopping, hotels en vervoer, in de zoekresultaten gunstiger hebben gerangschikt dan diensten van concurrenten.
• €430 miljoen wegens beperkingen op doorverwijzen: ontwikkelaars die apps via Google Play aanbieden, konden consumenten niet vrij naar vaak goedkopere aankoopmogelijkheden buiten de appwinkel leiden.

Met €890 miljoen is dit de grootste sanctie die tot nu toe onder de DMA aan een bedrijf is opgelegd . Google kreeg 60 dagen om beide praktijken te beëindigen. Daarna kan de Commissie periodieke dwangsommen opleggen .

De DMA is de Europese wet die de macht van de grootste digitale platforms moet inperken. Grote platforms met een sleutelpositie — zogenoemde ‘poortwachters’ — mogen hun eigen diensten bijvoorbeeld niet zonder meer voortrekken ten opzichte van concurrenten.

Trump kondigt Section 301-onderzoek aan

Op 24 juli, een dag na de Europese beslissing, kondigde Trump aan dat de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger een onderzoek start op basis van Section 301 van de Trade Act van 1974 . Die Amerikaanse handelsbepaling kan worden gebruikt om vermeend oneerlijke handelspraktijken van andere landen te onderzoeken en eventueel tegenmaatregelen voor te stellen.

In een bericht op Truth Social noemde Trump de Google-boete ‘illegaal en zeer discriminerend’. Hij beschuldigde de EU ervan Amerikaanse bedrijven te beroven en presenteerde de Europese handhaving als onderdeel van een bredere aanval op de Amerikaanse technologiesector .

Het onderzoek richt zich niet alleen op Google. Trump verwees ook naar eerdere Europese boetes voor Apple en Meta, en stelde dat de sancties samen een patroon van discriminatie tegen Amerikaanse ondernemingen vormen .

Dreiging met een ‘substantiële’ EU-heffing

Trump bleef niet bij het aangekondigde onderzoek. Hij dreigde ook met een ‘substantiële’ nieuwe importheffing op de Europese Unie. Volgens Politico schreef hij dat de boetes volledig zouden moeten worden teruggedraaid en dat hij op korte termijn een ‘substantiële TARIFF’ verwachtte .

Trump zei daarnaast dat de Europese Unie een ‘zeer hoge prijs’ zou betalen voor wat hij een ‘illegale en zeer discriminerende praktijk’ noemde . Het kantoor van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger waarschuwde dat de Google-sanctie onzekerheid creëert rond het handelsakkoord tussen de EU en de VS .

Vooralsnog ging het om een onderzoek en een dreigement; de aangekondigde nieuwe heffing was op dat moment nog niet ingevoerd. De omvang en reikwijdte van eventuele Amerikaanse maatregelen moesten nog blijken.

Europees Parlement waarschuwt voor opschorting handelsakkoord

Bernd Lange, een Duitse sociaaldemocratische Europarlementariër en voorzitter van de Commissie internationale handel van het Europees Parlement, waarschuwde dat Brussel rekening moet houden met verdere Amerikaanse vergelding . Volgens Lange kunnen nieuwe Amerikaanse tarieven leiden tot opschorting van het handelsakkoord tussen de EU en de VS.

Dat akkoord kwam in juli 2025 tot stand na overleg tussen Commissievoorzitter Ursula von der Leyen en Trump in Turnberry, Schotland . Het Europees Parlement gaf er in maart 2026 onder voorwaarden goedkeuring aan .

Europarlementariërs hadden daarbij een opschortingsclausule aangescherpt. Die maakt het mogelijk om tariefvoordelen voor Amerikaanse producten geheel of gedeeltelijk terug te draaien wanneer de VS nieuwe heffingen invoert boven het afgesproken plafond van 15 procent, of nieuwe invoerrechten op EU-goederen instelt .

Langes waarschuwing betekent dat een verdere escalatie rond de Google-boete die clausule in werking zou kunnen brengen. Tegelijk benadrukte hij dat de DMA en de Digital Services Act voor de EU ‘niet onderhandelbaar’ zijn .

Akkoord was al kwetsbaar

De ruzie over Google komt niet uit de lucht vallen. Het EU-VS-handelsakkoord was in 2026 al meerdere keren onder druk komen te staan:

• In januari schortte het Europees Parlement de ratificatie op nadat Trump met tarieven had gedreigd in verband met Groenland .
• In februari volgde opnieuw uitstel nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof bepaalde tarieven uit 2025 had verworpen en Trump nieuwe heffingen van 15 procent aankondigde .
• Later die maand zei Lange dat de VS het akkoord al meerdere keren ‘aanzienlijk had geschonden’ .

De nieuwe confrontatie over de Google-boete treft dus een handelsrelatie die al weinig speelruimte heeft.

Wat staat er op het spel?

De boete draait formeel om digitale concurrentie, maar de gevolgen reiken verder dan Google. Washington ziet Europese techboetes als een last die vooral Amerikaanse bedrijven raakt. Brussel houdt vol dat de DMA en andere digitale regels gelden voor bedrijven die op de Europese markt actief zijn, ongeacht hun land van oorsprong.

Daarmee is de sanctie uitgegroeid tot een breekpunt in een groter conflict over wie de spelregels van de digitale economie bepaalt. De directe gevolgen zijn een aangekondigd Section 301-onderzoek, de dreiging van een nieuwe substantiële Amerikaanse heffing en de mogelijkheid dat de EU tariefvoordelen opschort.

Of het daadwerkelijk tot nieuwe tarieven of het formeel opschorten van het handelsakkoord komt, hangt af van het verdere Amerikaanse onderzoek en van de vraag of de Europese Commissie de opschortingsclausule activeert.