Isaac del Toro schrijft Tourgeschiedenis: Mexicaan op het podium dankzij Pogačar

Eerste Mexicaanse etappewinnaar in 36 jaar

Del Toro sloeg al toe in de tweede etappe, van Tarragona naar Barcelona. Op de steile slotklim naar Montjuïc plaatste hij zijn aanval en won hij de etappe in een eerste-tweede plaats voor UAE Team Emirates-XRG. Daarmee werd hij de eerste Mexicaan die in 36 jaar een Tour-etappe won, sinds Raúl Alcalá in 1990 .

Pogačar kwam als tweede over de finish. De Sloveen hield in de laatste meters in, keek achterom om Remco Evenepoel onder controle te houden en liet zijn jonge ploeggenoot de overwinning pakken. De officiële Tour-website omschreef het als een cadeau .

De witte trui en de strijd om het podium

Na de eerste dagen raakte del Toro de witte trui tijdelijk kwijt aan Paul Seixas. In etappe 6 heroverde hij het kleinood met een derde plaats achter Pogačar in de Pyreneeën . Vervolgens hield hij de trui vast tot en met Parijs.

In etappe 15 klom del Toro bovendien naar de derde plaats in het algemeen klassement, ten koste van Seixas . De Fransman bleef daarna een bedreiging: voor etappe 20 bedroeg het verschil slechts 24 seconden. Met een van zijn beste ritten van de hele Tour maakte del Toro in die etappe duidelijk dat zowel de derde plaats als de witte trui binnen handbereik bleven .

Hoe Pogačar zijn ploeggenoot hielp

Pogačar was in 2026 niet alleen de leider van de ploeg en winnaar van zijn vijfde gele trui. Hij beïnvloedde de koers ook rechtstreeks om del Toro te helpen.

Etappe 2: een overwinning die Pogačar liet liggen

Op de slotklim van Montjuïc reed del Toro voorop, met Pogačar in zijn wiel. In plaats van hem voorbij te gaan, liet Pogačar zich terugvallen en controleerde hij de achtervolgers. Daardoor kon del Toro zijn eerste Tour-zege boeken .

Del Toro zei later dat hij aanvankelijk dacht dat hij Pogačar juist aan de overwinning hielp. De viervoudige Tourwinnaar koos er echter voor zijn jonge ploeggenoot naar een emotionele eerste etappezege te begeleiden .

Etappe 20: meer dan 60 kilometer op kop

De meest indrukwekkende steun kwam in de twintigste etappe. Met Seixas op slechts 24 seconden van del Toro’s derde plaats stonden zowel het podium als de witte trui onder druk. Pogačar offerde daarop zijn eigen kansen op een etappezege op en reed meer dan 60 kilometer op kop om het tempo hoog te houden en zijn ploeggenoot te beschermen .

De twee UAE-renners kwamen samen over de finish en maakten allebei het gebaar van de stier — een verwijzing naar del Toro’s bijnaam. Met die inspanning maakte Pogačar de positie van del Toro vrijwel onaantastbaar . Analisten omschreven de rit als een van de meest onzelfzuchtige optredens van een geletruidrager in de moderne Tourgeschiedenis .

Ook op Alpe d’Huez gaf Pogačar het tempo aan

Op de etappe naar Alpe d’Huez reed Pogačar een verschroeiend tempo. Dat hielp del Toro om in de buurt van de finish afstand te nemen van Seixas en zijn greep op de derde plaats verder te verstevigen .

De samenwerking ging bovendien verder dan alleen koersstrategie. Del Toro kampte in de slotweek met ziekte, maar zei dat Pogačar hem bleef motiveren. “Tadej heeft laten zien wat een goede vriend hij is,” vertelde de Mexicaan. “We bleven elkaar motiveren” tijdens de zwaarste dagen .

Volgens Reuters beleefde Pogačar zichtbaar plezier aan zowel zijn eigen gele trui als het historische succes van zijn ploeggenoot — een andere indruk dan de meer humeurige renner die in eerdere Tours werd gezien .

De belangrijkste cijfers

• Eindklassement: Tadej Pogačar eerste, Remco Evenepoel tweede op 5:00, Isaac del Toro derde op 5:58 en Paul Seixas vierde op 6:23 .
• Jongerenklassement: del Toro won de witte trui met 25 seconden voorsprong op Seixas .
• Etappe 2: del Toro en Pogačar werden eerste en tweede op het traject van Tarragona naar Barcelona .
• Etappe 20: del Toro begon met 24 seconden voorsprong op Seixas en hield zijn derde plaats na een sterke rit vast .

Een doorbraak voor het Mexicaanse wielrennen

De prestatie van del Toro is een historische doorbraak. Raúl Alcalá was tot 2026 de enige andere Mexicaan die een Tour-etappe had gewonnen; zijn laatste zege dateerde uit 1990 . Geen enkele Mexicaanse renner was eerder in de top drie van het eindklassement geëindigd.

Del Toro had al indruk gemaakt met zijn overwinning in de Tour de l’Avenir van 2023, de belangrijkste beloftenwedstrijd die vaak wordt gezien als een springplank naar de Tour. Ook werd hij in 2025 tweede in de Giro d’Italia . In zijn eerste Tour, op slechts 22-jarige leeftijd, voegde hij daar nu een podiumplaats en een witte trui aan toe.

En misschien wel het meest veelzeggende detail: de sterkste renner van het peloton was bereid om voor hem op kop te rijden.