Juli 2026 – Megabranden teisteren Frankrijk en Spanje: ruim 250.000 mensen geëvacueerd

De crisis escaleert op 25 juli als de autoriteiten de westelijke voorsteden van Bordeaux ontruimen – inclusief delen van drie buitenwijken en de luchthaven – omdat een enorme brand door harde wind landinwaarts trekt . Eerder die week was het iconische schiereiland Cap Ferret aan de Atlantische kust al geëvacueerd .

Frankrijk zet groot materieel in: het leger rukt uit, inclusief een militair vrachtvliegtuig, om de brandweer te ondersteunen . Eind juli is in Frankrijk bijna 98.000 hectare bos verbrand – een absoluut record . Eerder in de maand komen twee brandweerlieden om het leven bij een andere brand in het zuidwesten van het land .

Spanje: nationale noodtoestand nabij Madrid

In Spanje verslechtert de situatie in de regio Madrid in hoog tempo. Op 23-24 juli vraagt de regionale regering van Madrid aan de centrale overheid om de noodtoestand uit te roepen nadat meerdere branden zijn samengesmolten tot één grote vuurhaard nabij de hoofdstad . Het is de eerste keer in de Spaanse geschiedenis dat een natuurbrand tot een nationale noodtoestand leidt .

Ongeveer 70.000 mensen worden geëvacueerd uit Centraal-Spanje . Sommige bronnen spreken van 60.000 ontheemden of opgesloten mensen in de omgeving van Madrid en Ávila . Ambtenaren omschrijven de samengesmolten brand als ‘buiten controle en voorbij de huidige brandweercapaciteit’ .

Eerder in juli had Spanje al te kampen met de grootste brand van het jaar, in het noordoosten van het land, die een gebied verwoestte zo groot als de stad San Francisco .

EU hulpverlening

Zowel Frankrijk als Spanje doen een beroep op het EU-burgerbeschermingsmechanisme om blusvliegtuigen en internationale bijstand aan te vragen . Terwijl felle wind en droogte het vuur door kurkdroge bossen jagen, doen Parijs en Madrid een beroep op EU-partners . Het Europees klimaatmonitoringinstituut Copernicus volgt de extreme hittecondities die de zeer brandbare omgeving creëren .

Een recordseizoen in Zuid-Europa

De branden van juli 2026 zijn geen incident. Ze vormen de meest dramatische uitbarsting van een recordbrekend seizoen in Zuid-Europa . West-Europa beleeft sinds mei 2026 de derde grote hittegolf, met uitzonderlijk hoge temperaturen en droogte .

De omvang van het vroege seizoen is alarmerend. Op 1 juli hebben natuurbranden in Frankrijk 28.000 hectare en in Spanje 50.000 hectare verwoest – meer dan het dubbele van het gemiddelde voor die tijd van het jaar . De crisis reikt verder dan Frankrijk en Spanje: ook in Portugal, Griekenland, Turkije en Cyprus woeden branden. In Cyprus vallen twee doden en de Akropolis in Athene wordt tijdelijk gesloten vanwege extreme hitte .

Onzekerheid in de evacuatiecijfers

De aantallen geëvacueerden lopen per bron en moment uiteen. The New York Times spreekt van ‘bijna 300.000’ ontheemden op 26 juli , The Guardian noemt meer dan 250.000 , RTE heeft het over meer dan 260.000 en de Malay Mail meldt 300.000+ . De verschillen ontstaan doordat evacuaties doorlopend plaatsvinden en het tellen van ontheemden in een snel veranderende ramp moeilijk is.