Paprec doorbreekt de ban: eerste 52 Super Series-zege na 17 jaar

Maar liefst 17 jaar lang jaagde de Franse eigenaar Jean-Luc Petithuguenin op een overwinning in een wedstrijd van de 52 Super Series — het meest prestigieuze eenheidsklasse-circuite voor grote zeiljachten ter wereld. Op 25 juli 2026, tijdens de Marina Rubicón Lanzarote Sailing Week, was het eindelijk raak. Zijn team Paprec behaalde de allereerste zege in het circuit, na een adembenemende finaledag waarin beide belangrijkste concurrenten werden getroffen door kostbare straffen.

De eindstand

Paprec verzekerde zich van de regattazege met een voorsprong van twee punten op het Italiaanse team Alkedo Vitamina en vijf punten op de regerend wereldkampioen Sled.

Positie	Team	Eigenaar
1e	Paprec (FRA)	Jean-Luc Petithuguenin
2e	Alkedo Vitamina (ITA)	Andrea Lacorte
3e	Sled (USA)	Takashi Okura

Hoe het gebeurde: een finaledag vol straffen en spanning

Bij aanvang van de zevende en laatste race stond Paprec op een nipte derde plaats, slechts één punt achter de gedeelde koplopers Sled en Alkedo Vitamina. Doordat de stroming de vloot richting de startlijn duwde, was Alkedo Vitamina een van de drie boten die te vroeg over de startlijn gingen en een vroegestart-straf opliepen.

Paprec zeilde een foutloze race, rondde de bovenste boei als vierde met Sled één plek achter zich. Sled kreeg vervolgens een straf na een incident met Paprec bij de boei en zakte helemaal weg naar de twaalfde plaats. Alkedo knokte zich terug van de vroege start en haalde op de laatste eindsprint vier boten in, om als vijfde te finishen. Sled kon slechts herstellen naar de tiende plaats. Paprec stak als tweede de finishlijn over (achter Platoon Aviation), wat genoeg was om de regattazege veilig te stellen met twee punten voorsprong op Alkedo en vijf op Sled.

Emotionele reacties: 'Ik heb hier 17 jaar op gewacht'

Eigenaar Jean-Luc Petithuguenin zei: "Ik heb de afgelopen 17 jaar gewacht om aan het einde van een TP52-regatta te winnen, en ik ben zo blij. Je kunt je niet voorstellen hoe dit voelt. Ik begon met niets, met mijn familie, 30 jaar geleden tijdens mijn eerste regatta met Stephane Névé in Brest. Een klein Frans team uit Bretagne kon winnen van al die sterren, het absolute topniveau van de zeilsport. Het is ongelooflijk." Hij voegde eraan toe dat hij een container champagne had beloofd voor iedereen terug in Lanzarote.

Projectmanager en grootschoottrimmer Stephane Névé, met tranen in zijn ogen, zei: "Het was te veel emotie voor mij nadat we de finishlijn waren gepasseerd. We hebben 17 jaar op deze overwinning gewacht. Het was echt waanzinnig vandaag." Hij droeg de zege op aan de overleden kite-trimalier van het team, Olivier Camebourg, die in 2024 plotseling overleed: "Ik denk aan de jongens die met ons hebben gevaren en er niet meer zijn... degene die we verloren hebben. Ik voel dat allemaal vandaag. Dank aan hen ook."

Tactische versterkingen

Paprec's doorbraak werd mede mogelijk gemaakt door twee belangrijke aanwinsten in het tactische team:

• Loick Peyron — de legendarische Franse oceaanzeiler, die de tactiek bepaalt (sinds 2024 aan boord).
• Yoann Richomme — de runner-up van de Vendée Globe, die voor het eerst als navigator fungeerde tijdens deze regatta.

Eigenaar Petithuguenin sprak ook warme woorden van waardering voor Névé, die al 30 jaar geleden met hem meevoer tijdens zijn eerste wedstrijden.

Stand 2026-seizoen: Sled blijft aan kop van het kampioenschap

Ondanks de zege van Paprec staat Sled (Takashi Okura) nog steeds aan de leiding van het algemene 2026-klassement van de 52 SUPER SERIES, na drie van de vijf evenementen. Na de regatta op Lanzarote heeft Sled een voorsprong van 17 punten aan de top van het seizoensklassement, met Platoon Aviation op de tweede plaats en Alkedo Vitamina op de derde. Paprec's overwinning tilde het team van de achtste plaats voor Lanzarote naar de vierde plek, nu 17 punten verwijderd van het podium. Het circuit gaat in augustus verder met het volgende evenement, de Puerto Calero Lanzarote 52 SUPER SERIES Royal Cup.