Reddit overweegt Google de toegang tot AI-data te ontzeggen

Het decennialange fundament van het open web – uitgevers laten Google hun pagina's indexeren en Google stuurt lezers terug – staat op springen. Reddit, dat in 2024 een deal sloot ter waarde van naar schatting 60 miljoen dollar per jaar voor het gebruik van zijn data door Google, heroverweegt nu of het zijn content nog wel wil laten gebruiken voor AI-training . De licentieovereenkomst loopt binnenkort af en de toon in de onderhandelingen is aanzienlijk veranderd .

Volgens een reportage van The Wall Street Journal van 22 juli 2026, die zich baseert op ingewijden, hebben Reddit-bestuurders het volledig afsluiten van Googles AI-toegang besproken voor het geval er geen acceptabele voorwaarden worden bereikt . De onderhandelingen verlopen moeizaam. Reddit weegt af of het de crawler van Google volledig moet weren – een stap die feitelijk een van zijn grootste bronnen van zoekverkeer zou afsluiten .

Dit is niet het eerste machtsvertoon van Reddit. Halverwege 2024 paste Reddit zijn robots.txt-bestand aan om de meeste zoekmachines (waaronder Bing en DuckDuckGo) te blokkeren voor het indexeren van recente berichten en reacties, met een uitzondering voor Google – dat al voor een licentie had betaald . De huidige onderhandelingen zouden die muur zelfs voor Google kunnen optrekken.

Beurskoers onder druk

Beleggers reageerden direct. Het aandeel Reddit daalde op 22 juli 2026 met 9% op de dag dat het WSJ-bericht verscheen, nadat het in de voorbeurshandel al 5,8% tot 6% verloor . De jaarlijkse licentie-inkomsten van 60 miljoen dollar zijn een substantiële post en sommige analisten hadden in hun prognoses rekening gehouden met aanzienlijk hogere bedragen – Wells Fargo sprak van een potentiële totale contractwaarde van 550 miljoen dollar voor Reddits licentieovereenkomsten .

Het bedrijf staat op het punt de cijfers over het tweede kwartaal van 2026 te rapporteren, op 30 juli, wat de druk op het management om duidelijkheid over de deal te verschaffen nog verder opvoert .

Een golf van verzet bij uitgevers

Reddit staat niet alleen. Uit hetzelfde WSJ-rapport blijkt dat een groeiend aantal grote mediagroepen overweegt de toegang voor Google te beperken :

• USA Today, Politico, Reuters, The Economist en People Inc. behoren tot de namen die overwegen de Google-crawler te blokkeren of te beperken, omdat AI-zoekopdrachten het doorverwijsverkeer doen opdrogen .
• Het organische Google-verkeer van USA Today is sterk gedaald; uit een analyse van Wall Street Engine blijkt dat het vlaggenschip van de krant in het afgelopen jaar bijna 50% van zijn Google-verkeer verloor, terwijl Politico een daling van 23% zag .
• In april 2026 koos een groep van 20 uitgevers, waaronder CNN, NBC en USA Today, ervoor om hun content niet langer te laten opslaan in het Common Crawl-webarchief dat voor AI-training wordt gebruikt .

De kernklacht is steeds dezelfde: Googles AI Overviews beantwoorden vragen van gebruikers rechtstreeks op de resultatenpagina, waardoor de prikkel om door te klikken naar de oorspronkelijke uitgever drastisch afneemt, terwijl Google dezelfde content blijft gebruiken om zijn AI-modellen te trainen . Google houdt vol dat zijn AI-functies "wekelijks miljarden klikken naar het web sturen" .

Het dilemma van de uitgever

Het blokkeren van Google gaat gepaard met een pijnlijke afweging. Dezelfde technische tag die voorkomt dat Google de content van een uitgever gebruikt voor AI-samenvattingen (een "nosnippet"-metatag), zorgt er ook voor dat de site niet meer in de traditionele blauwe-zoekresultaten verschijnt . Een uitgever die voor AI-zoekopdrachten afziet, verdwijnt daarmee feitelijk volledig uit Google. Voor media die voor een groot deel van hun verkeer afhankelijk zijn van zoekmachines, is die keuze existentieel.

Ondanks het risico verschuift de rekensom. "We bekijken zeker al onze opties", zei een Reuters-topman tegen de Journal . Sommige uitgevers denken dat de inkomsten die verloren gaan door door AI weggezogen verkeer nu groter zijn dan de waarde van het verkeer dat Google nog stuurt.

Britse regulering verlegt de grenzen

Een belangrijke reguleringsontwikkeling kan de balans doen doorslaan. Op 3 juni 2026 kondigde de Britse mededingingsautoriteit CMA nieuwe concurrentie-eisen aan voor de zoekdiensten van Google, in het kader van het digitale-marktenkader. De regels dwingen Google om Britse uitgevers toe te staan hun content uit de AI-functionaliteiten van het bedrijf te weren .

Uitgevers kunnen nu in Googles Search Console een nieuwe schakelaar gebruiken om hun sites uit te sluiten van AI Overviews, AI Mode en AI-samenvattingen in Discover . De CMA omschreef de eis als het geven van "meer controle en een sterkere onderhandelingspositie aan uitgevers met betrekking tot hun content" .

Dit creëert een juridisch afdwingbaar mechanisme voor uitgevers die voorheen weinig andere keuze hadden dan Googles voorwaarden te accepteren of het risico te lopen volledig uit de zoekresultaten te verdwijnen . Hoewel de regel voorlopig alleen in het VK geldt, schept het een precedent dat andere rechtsgebieden – met name de Europese Unie onder de Digital Markets Act – zouden kunnen volgen.

Wat staat er te gebeuren?

Tot op 22 juli 2026 heeft geen enkele uitgever een volledige blokkade van de Google-crawler aangekondigd. De onderhandelingen lopen nog en beide partijen hebben sterke prikkels om tot een akkoord te komen . Reddit, met een koers-winstverhouding van 46,36 tegenover een sectorgemiddelde van 15,65, heeft een waardering die sterk afhankelijk is van het vertrouwen van beleggers in de toekomst van zijn datalicenties .

De aanstaande publicatie van de kwartaalcijfers over Q2 2026 op 30 juli zal dan ook nauwlettend worden gevolgd op signalen over het verdere verloop van de Google-deal. Tegelijkertijd wordt het uittredingsmechanisme van de CMA uitgerold en kunnen meer uitgevers het gaan gebruiken, waarmee ze testen hoe serieus Google is om AI-zoekopdrachten de standaard te laten blijven.

Deze patstelling is in veel opzichten een stresstest voor de hele contenteconomie: als de grootste platforms en uitgevers geen voorwaarden kunnen vinden die zowel verkeer als AI-training in stand houden, zal het open web op een heel andere basis moeten worden herbouwd.