Kevin Keegan op 75-jarige leeftijd overleden: voetbalwereld rouwt om een legende

Doodsoorzaak en familieverklaring

Keegan kreeg in januari 2026 de diagnose kanker en maakte in juni bekend dat hij leed aan uitgezaaide maagkanker in stadium vier . Zijn familie liet weten:

"Het is met diepe droefheid dat wij aankondigen dat Kevin Keegan op 75-jarige leeftijd is overleden. De voormalige Engelse speler en trainer had kanker en werd in zijn laatste momenten omringd door zijn vrouw en dochters."

De familie voegde eraan toe dat Keegan een "zeer geliefde echtgenoot, vader en grootvader" was en bedankte zijn medische team voor hun steun . Hij overleed slechts zeven weken nadat hij de volledige omvang van zijn diagnose bekend had gemaakt .

Spelerscarrière: twee Ballon d'Ors en successen met Liverpool

Keegan gold algemeen als een van de grootste spelers van zijn generatie, gekend om zijn dribbels, afwerking en kopkracht .

• Twee Ballon d'Or-overwinningen – Hij kreeg de prestigieuze Gouden Bal in 1978 en 1979, een zeldzame prestatie voor een Engelse speler .
• Liverpool-titels – In zijn tijd bij Anfield won Keegan drie keer de First Division (1972–73, 1975–76, 1976–77), tweemaal de UEFA Cup (1972–73, 1975–76) en de Europacup I (1976–77) .
• Engelse interlands – Hij speelde 63 wedstrijden voor Engeland, scoorde 21 doelpunten en was aanvoerder van het nationale elftal .

Na zijn vertrek bij Liverpool speelde Keegan nog voor Hamburger SV, Southampton en Newcastle United .

Trainerscarrière: The Entertainers en daarna

Keegans trainersloopbaan was bijna even roemrucht als zijn spelersdagen, gekenmerkt door een aanvallende filosofie en een emotionele band met de fans.

• Newcastle United (1992–1997) – Keegan leidde de club van de Second Division naar een uitdaging om de Premier League-titel, met een flamboyante speelstijl die de bijnaam "The Entertainers" opleverde .
• Fulham (1998–1999) – Een korte maar succesvolle periode voordat hij de Engelse nationale ploeg overnam .
• Engeland (1999–2000) – Hij was 18 maanden bondscoach en stapte op na het EK 2000 .
• Manchester City (2001–2005) – Keegan trainde City vier seizoenen en stabiliseerde de club na de terugkeer naar de Premier League .
• Terugkeer bij Newcastle (2008) – Een korte tweede periode als trainer van Newcastle .

Eerbetonen uit voetbal en koningshuis

Er kwamen talloze eerbetonen uit de hele voetbalwereld, waarbij oud-spelers, clubs en zelfs het koningshuis Keegans nalatenschap eerden .

• Alan Shearer, Keegans voormalige spits bij Newcastle, zei: "Hij was mijn held. Hij was de reden dat ik verliefd werd op Newcastle United. Rust zacht, baas."
• Prins William, voorzitter van de Engelse voetbalbond (FA), schreef: "Ongelooflijk bedroefd door het overlijden van Kevin Keegan, een ware legende van het Engelse voetbal. Mijn gedachten zijn bij zijn familie en dierbaren."

Voormalige clubs Liverpool en Newcastle United en de FA brachten verklaringen uit waarin ze Keegans bijdrage aan het spel prezen. Fans in Newcastle legden bloemen en sjaals neer bij St. James' Park, ook al was er door lopende werkzaamheden geen officiële huldeplaats ingericht .