Rechter zet megafusie Paramount en Warner Bros. voor 14 dagen in de ijskast

Tijdelijk verbod: duur en uitspraak

Op 20 juli 2026 verleende rechter Araceli Martínez-Olguín van de federale rechtbank in Oakland een tijdelijk verbod van 14 dagen dat de fusie stillegt tot en met 3 augustus 2026 . De rechter oordeelde dat de staten een "sterke zaak" hebben gemaakt dat de deal de concurrentie onrechtmatig zou beperken . Uiterlijk 22 juli 2026 beslist zij of het tijdelijke verbod wordt omgezet in een voorlopige voorziening die de deal maanden kan vertragen .

De antitrustzaak van 12 staten

Een coalitie van 12 Amerikaanse procureurs-generaal, aangevoerd door Rob Bonta uit Californië, diende op 13 juli 2026 een federale antitrustzaak in, tegen de goedkeuring van het Amerikaanse ministerie van Justitie in . De deelnemende staten zijn: Californië, Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, New York, Pennsylvania, Maryland, New Jersey, Illinois en het District of Columbia .

De zaak stelt dat de fusie van $110–111 miljard de Clayton Antitrust Act schendt. De aanklagers beweren dat de combinatie:

• de concurrentie in de film- en televisielicentieverlening vermindert
• de gecombineerde onderneming te veel marktmacht geeft in zowel bioscoopdistributie als kabeltelevisie
• leidt tot hogere prijzen en minder keuze voor consumenten
• bioscoopexploitanten vrezen dat het aanbod van films kleiner wordt

Paramounts tegenargumenten

Paramount noemde de rechtszaak "een vertekening van het geldende kartelrecht" en stelde dat deze berust op "een verkeerde voorstelling van de concurrentie in de entertainmentindustrie" . Het bedrijf voert aan dat:

• de fusie juist een "sterkere concurrent" creëert tegen dominante technologie- en streamingrivalen zoals Netflix, Amazon en Apple
• het blokkeren van de deal Netflix en big tech zou "beschermen tegen broodnodige concurrentie"
• het ministerie van Justitie al oordeelde dat er geen schade voor de concurrentie te verwachten valt

Financiële belangen: de tikkende teller

Volgens de fusieovereenkomst bij de SEC gaat er een "ticking fee" lopen van $0,00277778 per aandeel per dag als de deal niet is afgerond vóór 30 september 2026, met een maximum van $0,25 per aandeel per periode van 90 dagen . Meerdere bronnen schatten dit op ongeveer $7 miljoen per dag voor Paramount-eigenaar David Ellison, ofwel ongeveer $650 miljoen per kwartaal . Daarnaast moet Paramount een afkoopsom van $7 miljard betalen als de deal door toezichthouders wordt tegengehouden .

Toezichtstatus

Toezichthouder	Status
Amerikaans ministerie van Justitie	Goedgekeurd op 12 juni 2026 — de Kartelafdeling sloot het onderzoek af en oordeelde dat de transactie "waarschijnlijk niet leidt tot concurrentieschade" in SVOD, bioscoop of andere markten
Europese Commissie	In behandeling. Paramount diende op 1 juli 2026 formeel remedies in, waaronder vermoedelijk het beëindigen van de filmdistributiejoint venture met Universal Pictures om aan EU-bezwaren tegemoet te komen . De EU stelde na 7 juli een nieuwe termijn om de voorstellen te beoordelen; goedkeuring wordt waarschijnlijk geacht

Belangrijke data

• 27 februari 2026 — Deal aangekondigd voor ~$110,9 miljard ($31 per aandeel contant)
• 12 juni 2026 — DOJ keurt fusie goed
• 1 juli 2026 — Paramount dient EU-remedies in
• 13 juli 2026 — 12 staten dienen zaak in en vragen om TRO
• 17 juli 2026 — Zitting (iets meer dan een uur) in Oakland
• 20 juli 2026 — Rechter Martínez-Olguín verleent 14 dagen TRO
• 22 juli 2026 — Uiterste datum voor rechter om te beslissen over voorlopige voorziening
• 30 september 2026 — Ticking fee gaat lopen als deal niet is afgerond