EU-verbod op vernietigen onverkochte kleding en schoenen: de ESPR-regel van 2026 uitgelegd

De regel is sectorneutraal: hij geldt voor fast fashion-retailers, luxehuizen, sportkledingmerken en elk bedrijf dat kleding of schoenen in de EU verkoopt . Kortom, elk groot bedrijf in de mode- en textielketen moet zich eraan houden.

Uitzonderingen: wanneer is vernietiging nog wel toegestaan?

Het verbod is niet absoluut. Op grond van artikel 25, lid 5 van de ESPR heeft de Europese Commissie op 9 februari 2026 een gedelegeerde handeling (C(2026) 659) vastgesteld die vernietiging alleen in strikt beperkte, gerechtvaardigde omstandigheden toestaat . Deze uitzonderingen zijn onder meer:

• Gezondheids-, hygiëne- en veiligheidsredenen (bijv. verontreinigde of gevaarlijke producten)
• Onherstelbare fysieke schade waardoor producten onbruikbaar worden
• Veiligheidsrecalleges voor producten die uit de markt zijn genomen
• Producten die niet kunnen worden hergebruikt, gerepareerd of gerecycled wanneer er geen circulair alternatief bestaat

Bedrijven die een uitzondering claimen, moeten de rechtvaardiging documenteren en opnemen in hun jaarverslag.

Verplichte openbare rapportage

Naast het vernietigingsverbod legt de ESPR een openbaarmakingsverplichting op. Op grond van artikel 24 moeten alle marktdeelnemers die onverkochte consumentenproducten afdanken, jaarlijks op hun website openbaar maken :

• Het aantal en gewicht van afgedankte onverkochte producten
• De redenen voor afdanking
• De afvalverwerkingsmethode (bv. verbranding, stort)

Grote bedrijven moeten al rapporteren sinds het eerste volledige boekjaar na de inwerkingtreding van de ESPR (18 juli 2024), wat betekent dat hun eerste rapporten – over het boekjaar 2025 – in 2026 verschijnen . Een gestandaardiseerd rapportageformaat is geïntroduceerd in de uitvoeringshandeling van februari 2026 en treedt in werking in februari 2027 . Middelgrote bedrijven krijgen dezelfde rapportageverplichting vanaf 2030 .

De omvang van het probleem: hoeveel textielafval wordt er vernietigd?

Meerdere gezaghebbende EU-bronnen schatten dat 4–9% van alle textielproducten die op de Europese markt worden gebracht, worden vernietigd zonder ooit te zijn gebruikt . Dit komt neer op ongeveer 264.000–594.000 ton textiel dat elk jaar wordt vernietigd . Voor online retouren geldt dat naar schatting 22–44% van de geretourneerde kleding nooit een nieuwe klant bereikt en wordt vernietigd . In totaal produceerde de EU in 2022 ongeveer 6,94 miljoen ton textielafval, wat overeenkomt met 16 kg per persoon . De milieukosten zijn aanzienlijk: de verwerking en vernietiging van dit onverkochte textiel genereert jaarlijks tot 5,6 miljoen ton CO₂-equivalente uitstoot .

Waarom zowel fast fashion als luxe merken worden aangepakt

Het verbod richt zich op twee verschillende, maar complementaire oorzaken van afval:

• Fast fashion en reguliere merken: Overproductie, extreem lage prijzen en hoge retourpercentages genereren enorme volumes onverkochte voorraad die historisch gezien werd verbrand of gestort . Deze merken zijn verantwoordelijk voor het grootste deel van de verspilde tonnage.
• Luxe merken: Veel luxehuizen vernietigden bewust onverkochte voorraad om de exclusiviteit van het merk te beschermen, prijsverlagingen te voorkomen en de prijspositie te handhaven . Het verbranden of versnipperen van overtollige voorraad was een standaardpraktijk om producten van de grijze markt te weren.

De ESPR pakt alle bedrijven die in de EU verkopen gelijk aan, omdat het afvalprobleem de hele keten omvat. De regel dwingt beide segmenten om over te schakelen van vernietiging naar hergebruik, donatie, recycling of betere vraagplanning .

Regelgevingsgeschiedenis: van goedkeuring tot handhaving