Methode. De analisten van Greenpeace maakten gebruik van hoge-resolutie optische satellietbeelden van Planet Labs, aangevuld met Sentinel-1-radargegevens, om de olievlekken te detecteren en te meten . Greenpeace werkt hiervoor samen met SkyTruth, dat AI-gestuurde analyses uitvoert om illegale lozingen en brandstoflekken in de Zwarte Zee in kaart te brengen .
Omvang van het grotere probleem. Greenpeace en SkyTruth registreerden eerder al 226 olie- en brandstoflekken in de Zwarte Zee in vier jaar tijd, waaronder meer dan 170 vlekken die werden toegeschreven aan illegale lozingen voor de Bulgaarse kust . Alleen al door de tankerramp in de Straat van Kertsj in december 2024 raakte naar schatting 2.400 tot 5.000 ton zware stookolie (mazout) in de Zwarte Zee en de Zee van Azov .
Verband met militaire operaties. Satellietbeelden van 11 juli 2026 lieten een olievlek zien die zich bijna 3 kilometer uitstrekte vanaf de zeehaven van Taganrog . Deze vervuiling wordt toegeschreven aan de nasleep van Oekraïense drone-aanvallen op Russische schepen in de haven, wat een direct verband legt tussen de pieken in vervuiling en Operatie MoLoChKa .
Start en reikwijdte. Op 6 juli 2026 lanceerden de Oekraïense Onbemande Systemen Strijdkrachten (USF) Operatie MoLoChKa (Oekraïens voor "zuivel"), een aanhoudende drone-campagne gericht tegen de Russische 'schaduwvloot' in de Zee van Azov . De operatie begon in de Zee van Azov en werd op 15 juli uitgebreid naar de Zwarte Zee .
Aantal en type getroffen schepen. Het aantal getroffen schepen varieert per dag en bron: van 116 schepen in de eerste negen dagen in de Zee van Azov tot 172 schepen in dertien dagen in beide zeeën . De primaire doelwitten waren kleine bevoorradingstankers die werden gebruikt om Russische brandstof en diesel naar de Krim en naar grotere exporttankers te vervoeren .
Verstoring van vaarroutes en brandstofexport. De campagne legde de 'koeriersvloot' van kleine tankers lam, die de schakel vormt tussen Russische olie-exportterminals en de wereldmarkt . Door een combinatie van MoLoChKa en aanvallen op logistiek op het land, werd Rusland gedwongen steeds meer te vertrouwen op kwetsbare zeeroutes, die vervolgens systematisch werden uitgeschakeld .
Brandstofcrisis op de Krim. De resultaten waren dramatisch:
De milieuschade. De aanvallen veroorzaakten direct olielekken: satellietbeelden toonden vlekken die zich verspreidden vanaf beschadigde of brandende tankers bij Taganrog en elders in de Zee van Azov . Greenpeace documenteerde dat de cumulatieve olievervuiling door de ramp van december 2024, de aanhoudende lekkage van de Volgoneft-239 en de nieuwe lekkages tijdens MoLoChKa een 100 km² grote vervuilingszone in de Zee van Azov hadden gecreëerd .
Bronnen:
NYTimes, Reuters, BBC, Wikipedia (MoLoChKa), Wikipedia (Middle strike), Euromaidan Press, Al Jazeera, The Insider, Meduza, Greenpeace, BBC Verify, ISW, Eastern Herald, RBC Ukraine, CNBC, RBC Ukraine, Rubryka, Militarnyi, Al Jazeera, United24, Kavkaz-Uzel, SkyTruth, SkyTruth, RBC Ukraine, Greenpeace, BBC.