George Russell: 'Serieus probleem' met rechtelijnsnelheid maakt strijd met Antonelli 'onmogelijk'

De aard van het 'ernstige probleem'

• Tekort aan rechtelijnssnelheid: Russell kwalificeerde zich als vierde voor de Grand Prix van België op Spa-Francorchamps, 0,508 seconden langzamer dan Antonelli, die zijn zesde poleposition in tien races pakte . Het verschil werd voornamelijk op de rechte stukken opgelopen. Russell omschreef het als een 'ernstig probleem' met de prestaties op de rechte stukken, waardoor hij zich 'machteloos' voelt .
• Russells omschrijving: Hij zei: 'Je voelt je machteloos, letterlijk machteloos. Het is een heel vreemd gevoel. Elke ronde die ik dit weekend binnenkom, zie ik een verschil van ergens tussen de 6 en 8 km/u met Kimi op de rechte stukken...' . Hij noemde het 'woedend makend', 'super frustrerend' en zei dat het het racen tegen Antonelli 'onmogelijk' heeft gemaakt .

Telemetrie bewijst verschillen in energieafgifte

• Niet de rijstijl: Russell benadrukte dat het verschil niets met zijn rijstijl te maken heeft. 'Dit heeft met de power unit te maken,' zei hij. 'De vermogensafgifte van mijn motor is aanzienlijk lager dan die van Kimi. Het is iets waar het team op dit moment geen vinger achter kan krijgen' .
• Telemetrie toont consistent vermogensverlies: Analyse van telemetriegegevens van de snelste rondes van beide coureurs laat zien dat Antonelli's auto meer vermogen levert wanneer deze volgas gaat gedurende de hele ronde, met name in het laatste sector. Zelfs toen Russell agressiever gas gaf tijdens de sprintkwalificatie, bleef het verschil in rechtelijnssnelheid bestaan .
• Een 'grote afwijking' in energieafgifte: De analyse van The Race van de snelste rondes uit de vrije trainingen laat een 'grote afwijking' zien in het moment waarop het duo bepaalde snelheden bereikt en hoe hun energieafgiftesystemen zich gedragen. Russell's auto kan consequent de output van Antonelli op de rechte stukken niet evenaren .

Team kan probleem niet vinden of oplossen

• Aan de gang sinds Silverstone: Het probleem kwam voor het eerst aan het licht tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië twee weken eerder, waar Russell zich slechts als vierde kwalificeerde en zei dat hij 'moeite had met rechtelijnssnelheid' na een 'rare' crash . Hij verloor bijna drie tienden op alleen de rechte stukken tijdens de kwalificatie op Silverstone .
• Mercedes onderzoekt, maar zonder antwoorden: Mercedes is sinds Silverstone op zoek naar de oorzaak. Russell zei: 'Het is iets waar het team op dit moment geen vinger achter kan krijgen. Ze werken ontzettend hard, maar tot nu toe hebben ze geen oplossing gevonden' . Het team controleerde op schade, chassisverschillen en afstellingsvariabelen, maar vond niets .
• Wolff bevestigt onderzoek: Teambaas Toto Wolff zei dat Mercedes 'het topsnelheidsprobleem onderzoekt' en dat het iets is wat het team 'moet begrijpen' . Tegen de tijd van de race op Spa was het probleem nog niet verholpen.

Toto Wolff geeft toe: mechanisch probleem, geen coureursfout

• 'Niet zijn schuld': Na de kwalificatie voor de GP van België gaf Wolff toe dat een deel van Russells achterstand op Antonelli 'niet zijn schuld' is . Hij zei dat de Brit een gebrek aan topsnelheid had in vergelijking met zijn Italiaanse teamgenoot en dat het team de oorzaak nog niet had gevonden.
• Mechanische oorzaak bevestigd: Wolff impliceerde dat het verschil niet komt door een verschil in rijstijl, maar een echt verschil tussen de twee auto's. Dit ondersteunt Russells bewering dat het probleem in de energieafgifte of het gedrag van de power unit ligt, en niet in een fout van de coureur .

Kampioenschapsverschil: 25 punten

• 25 punten achterstand bij aankomst in Spa: Voorafgaand aan de Grand Prix van België leidde Kimi Antonelli het kampioenschap met George Russell 25 punten achter . Sky Sports meldde dat met negen races achter de rug, Antonelli de titelstrijd leidt, Russell 25 punten achterstaat en Lewis Hamilton nog eens zeven punten verder achter ligt .
• Eerdere context: De achterstand was eerder in het seizoen zo groot geweest als 68 punten, maar Russell had deze teruggebracht met overwinningen (waaronder Oostenrijk) en incidentele mindere weekenden van Antonelli . Russell gaf toe dat het verschil van 25 punten 'waarschijnlijk klopt' en dat Antonelli tot nu toe simpelweg de betere Mercedes-coureur is geweest .