Kirkuk-Baniyas-pijpleiding nieuw leven ingeblazen: een strategische bypass voor de Straat van Hormuz

Specificaties van de Kirkuk-Baniyas-pijpleiding

De pijpleiding, oorspronkelijk aangelegd in 1952, verbindt de olievelden van Kirkuk in Noord-Irak met de Syrische Middellandse Zeehaven Baniyas . De leiding is sinds 2003 buiten gebruik, toen deze beschadigd raakte tijdens de door de VS geleide invasie van Irak. De infrastructuur moet ingrijpend worden hersteld, met onder meer nieuwe pompstations, opslagtanks en elektrische systemen .

Het rehabilitatieplan voorziet in een modern dual-line systeem dat zowel zware als lichte ruwe olie kan vervoeren. Sommige bronnen spreken van een capaciteit tot 2,2 miljoen bpd . De bouw zal naar schatting ongeveer 36 maanden in beslag nemen .

Consortium en belangrijkste leden

De eerste studiefase wordt uitgevoerd door een consortium bestaande uit de Amerikaanse oliemultinational Chevron, de Amerikaanse investeringsmaatschappij Capital TI en de Qatarese partner UCC . De Iraakse regering heeft de Basra Oil Company toestemming gegeven om een 'heads of agreement' en een geheimhoudingsovereenkomst met dit consortium te tekenen voor het opstellen van technische en financiële haalbaarheidsstudies voor strategische olie-exportpijpleidingprojecten .

• Chevron is het Amerikaanse energiebedrijf dat is aangewezen om de daadwerkelijke bouw en rehabilitatie van de pijpleiding te leiden . Het bedrijf heeft ook een afzonderlijke raamovereenkomst getekend met de regeringen van Irak en Syrië om het project uit te voeren .
• Capital TI is de Amerikaanse investeringsmaatschappij die het initiële MoU heeft bemiddeld en de geheimhoudingsovereenkomst voor de haalbaarheidsstudies heeft getekend .
• UCC uit Qatar completeert het consortium als derde partner .

Geschatte kosten

De kostenramingen lopen sterk uiteen, wat het verschil weerspiegelt tussen het herstellen van de bestaande enkelvoudige leiding en het bouwen van een nieuw dual-line systeem:

• $4,5 miljard — ondergrens, voor een moderne dual-line configuratie
• $4,5 miljard tot $8 miljard — de bandbreedte die het vaakst door meerdere media wordt genoemd
• ~$8 miljard — hogere schattingen voor volledige rehabilitatie tot een hogere capaciteit, inclusief het herstel van de oude leiding tot 700.000 bpd

Deze cijfers zijn voorlopig, aangezien het consortium de haalbaarheidsstudies nog moet voltooien .

Strategisch doel: de Straat van Hormuz omzeilen

De heropleving van de Kirkuk-Baniyas-pijpleiding is een directe strategische afweer tegen het vermogen van Iran om de Straat van Hormuz te blokkeren, een smalle zeestraat waar dagelijks ruwweg 20 miljoen vaten olie doorheen gaan . Een Amerikaanse functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde dat de route "het vermogen van Iran om de olievoorziening door de Straat van Hormuz te blokkeren zou kunnen verminderen" . Iran heeft herhaaldelijk gedreigd de zeestraat te sluiten bij vijandelijkheden met de VS, wat de pijpleiding tot een cruciaal onderdeel van de energiezekerheidsinfrastructuur maakt .

Door Iraakse ruwe olie over land naar de Middellandse Zee bij Baniyas te leiden, ontstaat er een bypass-corridor die Iraakse export via de Middellandse Zee naar de wereldmarkt laat stromen zonder de Perzische Golf te doorkruisen . Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken omschreef het project als "een prioritair infrastructuurproject" .

Het bredere $60 miljard omvattende energiepakket

Het MoU voor de pijpleiding maakt deel uit van een veel groter pakket aan overeenkomsten met een totale waarde van meer dan $60 miljard, dat werd getekend tussen Irak en westerse (voornamelijk Amerikaanse) oliemaatschappijen tijdens het bezoek van premier Al-Zaidi aan Washington . Reuters bevestigde dat "de overeenkomsten en MoU's die op de top werden getekend meer dan $60 miljard bedroegen" , terwijl Associated Press melding maakte van "ruwweg $60 miljard aan overeenkomsten en partnerschappen" .

Belangrijke onderdelen van het bredere pakket zijn:

• ConocoPhillips stemde ermee in om een 42% belang in BP Energy of Kirkuk Ltd te verwerven, in samenwerking met BP voor de herontwikkeling van de reusachtige Kirkuk-olievelden . De joint venture moet de productiedaling sinds het begin van de oorlog met Iran een halt toeroepen .
• BP blijft de leidende operator van de herontwikkeling van het Kirkuk-veld, met ConocoPhillips als belangrijke partner .
• Chevron is afzonderlijk betrokken bij gesprekken en voorlopige overeenkomsten voor exploratieblokken, waaronder Nassiriya en West Qurna 2, naast zijn rol in het pijpleidingproject .
• De overeenkomsten omvatten olie- en gasveldontwikkeling, energie-infrastructuur en nieuwe exportroutes, waaronder zowel de Kirkuk-Baniyas-pijpleiding als andere projecten voor exportdiversificatie .

De deals maken deel uit van een bredere Amerikaanse strategie om de energiebanden met Irak te verdiepen en de afhankelijkheid van de regio van transitroutes door de Straat van Hormuz te verminderen, te midden van het aanhoudende conflict tussen de VS en Iran .