Rook van natuurbranden en de WK-finale: FIFA mist protocol voor gevaarlijke luchtkwaliteit

FIFA bevestigde dat het geen plannen had om de finale te verplaatsen of uit te stellen. Volgens een Bloomberg-rapport dat door meerdere media werd geciteerd, hadden FIFA-functionarissen informele gesprekken met Andrew Giuliani, CEO van het New York/New Jersey WK-organisatiecomité, en communiceerden ze met belanghebbenden dat het vooruitzicht voor zondag "veelbelovend" leek . Het FIFA-commandocentrum in Miami had medewerkers van de National Weather Service gestationeerd voor het toernooi . FIFA-voorzitter Gianni Infantino stond gepland om Witte Huis-functionarissen te ontmoeten om de rookimpact te beoordelen .

Ondertussen namen andere competities beslissende maatregelen. Een MLS-wedstrijd in Chicago werd uitgesteld en een MLB-wedstrijd in New York kreeg een vervroegde starttijd vanwege dezelfde rook . Zelfs een NWSL-wedstrijd tussen Gotham FC en Washington Spirit werd beïnvloed: de luchtkwaliteitsindex dwong tot twee pauzes per helft, in lijn met het competitieprotocol .

Weersverwachting voor de aftrap van zondag

De rook, die donderdag een hoogtepunt bereikte (AQI bereikte "ongezond" in delen van New Jersey), begon vrijdag te verdwijnen . The Standard meldde dat de meeste resterende rook naar verwachting was verdwenen tegen de aftrap . De gedetailleerde zondagverwachting van AccuWeather voor MetLife Stadium voorspelde een maximum van 30°C, een RealFeel van 30°C, NNW-wind van 19 km/u en een kans van 0% op onweer .

FIFA's protocolleemte: geen gepubliceerd plan voor rook van natuurbranden

Meerdere rapporten uit 2025 en 2026 stellen consequent dat FIFA nooit openbare noodplannen of richtlijnen voor uitstel heeft vrijgegeven, specifiek voor rook van natuurbranden of gevaarlijke luchtkwaliteit . De CBC meldde in juli 2025 dat FIFA's plannen "dubbelzinnig" bleven, minder dan een jaar voor het toernooi . Yahoo Sports meldde dat experts zeiden dat FIFA "eigenlijk bijna niets heeft gedaan" aan een definitief rookprotocol .

FIFA heeft niet openbaar gedefinieerd welk AQI-niveau een vertraging of annulering zou activeren . The Sun meldde dat functionarissen alleen een uitstel zouden overwegen als de AQI "gevaarlijke" niveaus bereikt, maar dit lijkt een informeel verslag te zijn in plaats van een gepubliceerde FIFA-regel . Ter vergelijking: de Canadian Football League (CFL) heeft vastgesteld dat wedstrijden niet kunnen doorgaan onder bepaalde luchtkwaliteitsdrempels .

Wat FIFA wel heeft, is een algemene verklaring: "Klimaatgerelateerde risico's worden geëvalueerd als onderdeel van de algemene toernooiplanning", in samenwerking met gaststeden en stadionautoriteiten . Het toernooi heeft medewerkers van de National Weather Service gestationeerd in het commandocentrum . Maar er is geen specifiek, openbaar beschikbaar protocol voor luchtkwaliteit en uitstel uitgegeven.

Het gezondheidsrisico voor spelers en fans

Forbes merkt op dat zelfs gezonde volwassenen keelirritatie en kortademigheid kunnen ervaren na enkele uren bij AQI-niveaus boven 150 ("ongezond"), en dat FIFA geen grondige noodstrategie voor dit scenario heeft ontwikkeld . Wanneer AQI-niveaus boven 200 komen, gedefinieerd als "Zeer ongezond", adviseert het Amerikaanse EPA het publiek om langdurige buitenactiviteiten te minimaliseren en stelt het voor om buitenevenementen te verplaatsen .

The Athletic citeerde consulent-arts James Hull, die de publicatie informeerde dat een AQI boven 100 een verhoogd risico aangeeft, wat hem ertoe bracht om voetbalteams te adviseren om de blootstelling aan trainingen te beperken .

Conclusie

FIFA is van plan om de finale te spelen zoals gepland om 15:00 uur lokale tijd op zondag in MetLife Stadium, de rook zal naar verwachting grotendeels zijn verdwenen en het weer ziet er overwegend zonnig uit met een maximum van ongeveer 30°C. FIFA heeft echter geen openbaar gedocumenteerd protocol voor het uitstellen of annuleren van wedstrijden vanwege gevaarlijke luchtkwaliteit door rook van natuurbranden – een leemte die kritiek heeft gekregen van gezondheidsdeskundigen en waarnemers en die een van de meest waardevolle sportevenementen ter wereld achterlaat zonder een duidelijk veiligheidsdraaiboek voor een groeiend klimaatrisico.