Hoe China's elektrische taxivloot de oliecrisis van de Straat van Hormuz onschadelijk maakte

De oliecrisis van 2026 in de Straat van Hormuz – veroorzaakt door het conflict tussen de VS en Iran dat 's werelds belangrijkste olieknooppunt afsloot – haalde ruwweg 20% van de wereldwijde energievoorziening van de markt . De olieprijs steeg in enkele weken van $72 naar $118 per vat. En toen gebeurde er iets onverwachts: 's werelds grootste olie-importeur reageerde amper.

China's geheime wapen was niet militair. Het was een decennialange, bewuste strategie om taxi's en deeltaxi's te elektrificeren – een strategie die uitgroeide tot een realtime strategische buffer toen de Straat sloot.

Het taxivloot-effect: een half miljoen elektrische taxi's

Halverwege 2026 was de helft van China's 1,3 miljoen taxi's elektrisch, volgens een telling van het Ministerie van Transport. In grote steden was dat aandeel bijna 100% . De deeltaxigigant Didi voegde in 2025 alleen al 2 miljoen hybride of elektrische voertuigen toe aan zijn platform, waarmee het totaal op 8 miljoen geëlektrificeerde voertuigen uitkwam. Elektrische voertuigen verzorgden 75% van de gereden kilometers .

Deze omstelling van de taxivloot zorgde ervoor dat China's totale benzineverbruik in mei 2026 10% lager lag dan vóór de oorlog . Het effect was onmiddellijk en meetbaar – geen theoretische toekomstige besparing, maar een echte vermindering tijdens de grootste olie-aanvoerschok ooit.

De bredere oliebesparing door EV's

De taxivloot is slechts één onderdeel van een veel grotere verschuiving. Onderzoeksbureau Rhodium Group schatte dat de totale Chinese vloot van elektrische voertuigen halverwege 2025 al meer dan 1 miljoen vaten per dag aan olievervangende vraag wegnam – ruwweg gelijk aan de dagelijkse olieproductie van Oman . Dat aantal zou binnen 12 maanden met nog eens 600.000 vaten per dag stijgen .

Een studie van het CEPR toonde aan dat EV-adoptie het Chinese benzineverbruik in 2024 met 0,43 miljoen vaten per dag had verminderd – 12% van het jaarlijkse benzineverbruik – en dat dit effect sindsdien snel is toegenomen . Wereldwijd vervingen batterij-elektrische voertuigen in 2025 naar schatting 1,7 miljoen vaten per dag aan olievraag .

De importval: een gecontroleerde daling

Vóór de oorlog importeerde China stabiel ongeveer 11,5 miljoen vaten ruwe olie per dag. Sinds april 2026 is dat gemiddeld nog maar ~8 miljoen vaten per dag . De leveringen in juni 2026 daalden tot ruwweg 40% van het niveau van vóór de oorlog – het laagste niveau sinds 2018 – wat veel handelaren en analisten verraste .

Peking stopte bewust met kopen toen de prijzen stegen, putte uit de voorraden en vertrouwde op structureel lagere binnenlandse vraag . De omvang van deze vertraging bleek een cruciale factor bij het stabiliseren van de wereldwijde oliemarkten.

Hoe dit de schok opving

45-50% van China's ruwe olie-import gaat normaal gesproken door de Straat van Hormuz . De effectieve sluiting sinds eind februari 2026 haalde ongeveer 20% van de wereldwijde energievoorziening van de markt . Brentolie steeg van ~$72/vat naar een piek van $118 eind maart, om vervolgens begin juli weer terug te keren naar het niveau van vóór de oorlog .

Veel analisten schrijven die prijsdaling direct toe aan China's sterk verminderde aankopen en vraagdaling. Reuters meldde dat China's vraagverlaging "de prijzen wereldwijd in toom hield en ladingen vrijmaakte voor andere landen" . CNBC meldde dat zonder China's importverlagingen de olie "tot $200 had kunnen stijgen" .

Structureel, niet alleen conjunctureel

Een cruciaal inzicht van analisten van Reuters, het Center on Global Energy Policy van Columbia University en anderen: een groot deel van China's oorlogsgerelateerde vraagdaling is permanent . De elektrificatie van het transport – taxi's, deeltaxi's, bussen, vrachtwagens en privé-EV's – verlaagt structureel de olie-intensiteit van de Chinese economie.

EV's hadden in mei 2026 een recordaandeel van 62,9% in de nieuwe autoverkopen in China . Elektriciteit bereikte 27,4% van China's totale energieverbruik . Een aanzienlijk deel van de vermindering van de import met ~3,5 miljoen vaten per dag "was al gaande en zal niet terugkeren", zelfs niet nadat de crisis voorbij is .

De strategische les

China's jarenlange inzet op elektrificatie van taxi's en deeltaxi's creëerde een grote, flexibele vermindering van de benzinevraag waar Peking onmiddellijk op kon terugvallen toen de Straat van Hormuz sloot. Deze structurele vraagdaling, gecombineerd met enorme strategische voorraden van 1,39 miljard vaten , stelde China in staat om:

• De ruwe olie-import met meer dan 3 miljoen vaten per dag te verminderen
• De binnenlandse prijsdoorwerking te dempen
• Te helpen voorkomen dat de wereldwijde olieprijs $200/vat bereikte

Het bewijs – van gegevens van het Ministerie van Transport, IEA- en academische studies en realtime importregistratie – ondersteunt sterk dat dit een bewuste en effectieve energiediversificatiestrategie is, en geen toevallige uitkomst.