China voor het eerst populairder dan VS in wereldwijde peiling Pew: hoe het komt

Het tarievenbeleid van Trump

Pew vroeg expliciet naar de aanpak van Trumps buitenlandse beleid, waaronder het Amerikaanse tarievenbeleid . Trump krijgt internationaal overwegend negatieve beoordelingen . Het beeld van de VS als 'onbetrouwbare partner' nam sterk toe. Slechts 23% van de ondervraagden in de 36 landen zegt vertrouwen te hebben in Trump als het op wereldzaken aankomt . De vragenlijst bevatte een specifiek onderdeel over "Amerikaans tarievenbeleid" als vertrouwensmaatstaf .

Het militaire conflict met Iran

Volgens de Pew-data heeft de Amerikaanse militaire betrokkenheid bij Iran het imago van de VS verder geschaad. In Zuid-Korea en andere landen daalde de populariteit van de VS "in samenhang met de oorlog in Iran" . Trump kreeg bijzonder slechte cijfers voor zijn aanpak van de situatie in Iran .

Tanend vertrouwen bij traditionele bondgenoten (Canada)

De daling is het meest opvallend bij langdurige bondgenoten. Volgens het Pew-rapport van juni 2026 had in 2026 slechts 33% van de Canadezen een positief beeld van de VS, tegen 54% in 2024 . Nog maar 35% van de Canadezen beschouwt de VS als een betrouwbare partner, tegen 83% in 2022 . Pew bevestigt "bijzonder stevige dalingen in landen die van oudsher nauwe economische en veiligheidsbanden hebben met Washington" .

Diplomatieke winst voor China en een beter imago voor Xi Jinping

Het imago van China is in veel landen verbeterd, vooral daar waar Peking actief diplomatiek opereert en investeert in infrastructuur . Het vertrouwen in Xi Jinping's leiderschap steeg ten opzichte van dat in Trump: Xi scoort beter in 22 van de 36 ondervraagde landen . In alle ondervraagde landen heeft een mediaan van 51% een positief beeld van China, tegen 39% een negatief beeld .

Canada schrapt importheffingen op Chinese EV's

In januari 2026 reisde de Canadese premier Mark Carney naar Peking en sloot een handelsdeal waarbij Canada de 100%-invoerheffing op Chinese elektrische auto's schrapte. In ruil daarvoor verlaagde China de eigen heffingen op Canadese landbouwproducten zoals koolzaad . Canada laat in eerste instantie 49.000 Chinese EV's per jaar toe tegen een tarief van 6,1%, oplopend tot 70.000 stuks in het vijfde jaar . Berichten noemen dit een "belangrijke afwijking van het Amerikaanse beleid" en een teken dat Canada "het serieus meent met de verschuiving weg van de VS" .

Parallelle Gallup-peiling: China haalt VS in op het gebied van goedkeuring van wereldleiderschap

De Gallup World Poll van 2025 (gerapporteerd van april tot juni 2026) bevestigt de trend onafhankelijk: China's goedkeuring van wereldleiderschap bereikte een mediaan van 36%, de VS stond op 31%. Dat is een gat van 5 procentpunten, het grootste dat Gallup ooit heeft gemeten in het voordeel van China . De afkeuring van de VS bereikte een recordhoogte van 48% . De Gallup-peiling besloeg meer dan 130 landen .

Amerikaanse publieke opinie over China wordt iets milder

Binnen de VS laat Pew's peiling van maart 2026 zien dat 27% van de Amerikanen een positief beeld van China heeft, een stijging van 6 procentpunt ten opzichte van de afgelopen jaren. Dit is de eerste opleving na bijna een decennium van gestaag negatieve beeldvorming . Hoewel het nog steeds om een minderheid gaat, wijst de trend op een lichte verzachting van de Amerikaanse publieke opinie over China . De stijging is vooral te danken aan Democraten en Democratisch-leunende onafhankelijken .

De hoofdoorzaak op een rij

De belangrijkste drijfveer achter deze historische ommekeer is niet een opleving van wereldwijde sympathie voor China, maar een scherpe daling van de populariteit van de VS, veroorzaakt door Trumps tarievenbeleid, het militaire conflict met Iran en een breed gevoelde perceptie van Amerikaanse onbetrouwbaarheid . China's bescheiden imagowinst, de stijgende vertrouwenscijfers voor Xi Jinping en diplomatieke successen zoals de Canadese EV-heffingdeal hebben de verschuiving versterkt, maar Pevs eigen analisten en meerdere nieuwsbronnen benadrukken dat de Amerikaanse ineenstorting de beslissende factor was .