Waarom is Mykhailo Fedorov ontslagen als minister van Defensie van Oekraïne?

• Fedorov, 35 jaar oud en zonder militaire achtergrond, was sinds 2019 viceminister-president en minister van Digitale Transformatie. In die rol bouwde hij vanaf nul het Oekraïense 'Drone-leger' (Army of Drones) op en werd hij de architect van de drone-oorlogsvoering van het land .
• Voor de grootschalige invasie van Rusland, vertelde hij later, was er geen enkel particulier bedrijf in Oekraïne dat raketten of robots produceerde; begin 2026 waren dat er tientallen . Hij drong aan op de vervanging van Chinese drones door eigen modellen en nam noodbesluiten over de aankoop van drones waarvoor hij geld moest herbestemmen dat eigenlijk voor salarissen was bedoeld .
• The New York Times portretteerde hem als 'de smid van de toekomst van de oorlog' met AI en autonome systemen . Zijn benoeming tot minister van Defensie in januari 2026 werd dan ook gezien als een duidelijke verklaring dat drone-oorlogsvoering de hoeksteen van de Oekraïense defensiestrategie zou worden .

Waarom Fedorov moest vertrekken

Verschillende bronnen wijzen op vier belangrijke redenen:

• Strategisch conflict met de militaire top. Zelensky vertelde parlementsleden dat Fedorov en opperbevelhebber Oleksandr Syrskyi 'de oorlog niet op dezelfde manier zagen' en dat Fedorov de aankopen van de staat niet goed afstemde met de Generale Staf . Generaals bekritiseerden openlijk Fedorovs presentaties in Silicon Valley-stijl en zijn aanpak van de inkoop van raketten en munitie .
• Mislukte hervorming van de rekruteringsdiensten (TCC). Zelensky's voornaamste argument voor de vervanging van Fedorov door Klymenko was dat hij geloofde dat de minister van Binnenlandse Zaken de omstreden Territoriale Rekruteringscentra wél zou kunnen hervormen – een hervorming die Fedorov niet had weten door te voeren .
• Inkoop- en auditspanningen. Fedorov begon zijn ambtstermijn met een audit die maar liefst ongeveer 7,2 miljard dollar aan defensie-overschrijdingen aan het licht bracht. Dat zette hem op gespannen voet met gevestigde belangen binnen de militaire bureaucratie .
• Deel van een bredere politieke reset. Zelensky omschreef de hele herschikking van het kabinet – inclusief het vervangen van de premier, de minister van Defensie en andere posten – als noodzakelijk om een 'nieuwe politieke strategie' voor het land te kunnen voeren, te midden van de uitzichtloze oorlog .

De bredere kabinetsherschikking

• Serhii Koretskyi als premier. Zelensky ontsloeg premier Yulia Svyrydenko op 12 juli en droeg Serhii Koretskyi, de CEO van staatsenergiebedrijf Naftogaz, voor als haar opvolger . Zelensky noemde Koretskyi 'de best voorbereide persoon' voor de functie en diende zijn voordracht op 15 juli formeel in bij het parlement . Naar verwachting zal Koretskyi de prioriteiten van een nieuwe regering uiteenzetten. Sommige ministers (Shmyhal, Berezhna) blijven waarschijnlijk aan .
• Ihor Klymenko als minister van Defensie. Meerdere parlementsleden bevestigden op 15 juli dat Zelensky minister van Binnenlandse Zaken Ihor Klymenko zal voordragen als de nieuwe minister van Defensie . Klymenko, een carrièrepolitieman en veiligheidsfunctionaris die sinds 2023 aan het hoofd staat van het ministerie van Binnenlandse Zaken, wordt gezien als iemand die institutionele hervormingen kan afdwingen en de samenwerking met de Generale Staf kan verbeteren. Zijn benoeming stuit echter op kritiek vanuit het maatschappelijk middenveld en internationale bondgenoten, die juist veel waarde hechtten aan Fedorovs hervormingsgezinde, tech-gedreven aanpak .
• Timing en risico's. De herschikking valt samen met aanhoudende Russische aanvallen langs de hele frontlinie en op een moment dat westerse bondgenoten vragen stellen bij het binnenlands bestuur van Oekraïne. The Guardian berichtte dat het ontslag van Fedorov 'woede bij zijn aanhangers heeft veroorzaakt' en dat internationale bondgenoten en het maatschappelijk middenveld hadden gepleit om hem te laten aanblijven .