ZTE, Kingsoft en Maginfra: Nieuwe Chinese bedrijven mogen Amerikaanse AI-chips kopen

De handel in AI-chips tussen de VS en China bevindt zich in de meest complexe fase sinds de eerste exportbeperkingen werden opgelegd. Zowel Washington als Peking hanteren parallelle goedkeuringssystemen, en zelfs als een van beide een vergunning verleent, kan de andere partij de transactie blokkeren. Dit is de stand van zaken medio juli 2026, gebaseerd op overheidsdocumenten, beursaanvragen en berichtgeving van Reuters, Bloomberg, de Wall Street Journal en anderen.

Drie nieuwe Chinese licentiehouders (14 juli 2026)

Op 14 juli 2026 meldde Reuters – bevestigd door documenten en twee bronnen – dat de Amerikaanse regering exportvergunningen had verleend aan drie extra Chinese entiteiten voor de aankoop van geavanceerde AI-chips van Nvidia en AMD .

• ZTE Kangxun Telecom (een onderdeel van ZTE Corp) en serverfabrikant Maginfra hebben toestemming gekregen om Nvidia's H200-chips te kopen .
• Zhuhai Hengqin Yunxiang Zhisheng Network Technology (een dochteronderneming van cloudbedrijf Kingsoft) is goedgekeurd voor het gebruik van AMD-chips die concurreren met de H200 .

Deze drie bedrijven waren niet eerder als licentiehouders genoemd. Ze breiden de bekende groep uit, die voorheen bestond uit China's grootste internetconcerns en grote elektronicadistributeurs . De opname van ZTE is opvallend omdat het bedrijf en zijn dochter ZTE Kangxun historisch gezien op de Amerikaanse Entity List stonden – een handelszwarte lijst – waar ze in 2017 van werden verwijderd .

De bredere groep Amerikaans goedgekeurde Chinese bedrijven

In mei 2026 meldde Reuters dat de VS ongeveer 10 Chinese bedrijven had goedgekeurd om Nvidia H200-chips te kopen, waaronder :

• Alibaba
• Tencent
• ByteDance
• JD.com

Daarvoor was ook al gemeld dat andere bedrijven, zoals Baidu, licenties hadden gekregen. De totale groep Amerikaans goedgekeurde Chinese kopers omvat nu meer dan een dozijn entiteiten . Ook enkele distributeurs, zoals Foxconn en Lenovo, hebben goedkeuring gekregen .

Leveringsstatus: van minimaal tot enige tekenen van beweging

Ondanks de goedkeuringen was er medio mei 2026 nog geen enkele H200-chip daadwerkelijk geleverd aan een Chinese koper, volgens Brookings . Deze impasse werd veroorzaakt door:

• Pekings terughoudendheid om import goed te keuren (zie hieronder)
• Lopende Amerikaanse veiligheidscontroles die sommige goedkeuringen vertraagden

In eind mei 2026 werd bevestigd door onderminister van Handel Jeffrey Kessler dat een 'triviaal' aantal H200's naar China was verscheept . In juli 2026 gaven sommige Chinese cloudbedrijven aan partners en klanten te kennen dat ze mogelijk binnenkort H200-chips konden krijgen, wat wijst op vooruitgang in de Chinese importbeoordelingen .

China's selectieve inkoopgoedkeuringen (de andere kant van de medaille)

China heeft zelf een parallel goedkeuringssysteem ingesteld. Belangrijke mijlpalen:

• Januari 2026 – Peking geeft Alibaba en andere top-techbedrijven de opdracht om orders voor te bereiden voor H200-chips, wat een aanstaande formele goedkeuring signaleert .
• 17 januari 2026 – Enkele dagen na de Amerikaanse goedkeuring, instrueren Chinese douaneambtenaren dat H200-zendingen niet mogen worden binnengelaten, wat feitelijk neerkomt op een importverbod .
• 28 januari 2026 – China verleent zijn eerste formele toestemming voor H200-aankopen, samenvallend met een bezoek van Nvidia-CEO Jensen Huang .
• Medio mei 2026 – Brookings meldt dat, ondanks Washington's goedkeuring voor de verkoop aan 10 Chinese bedrijven, door de bezwaren van Peking nul chips waren geleverd .
• 8 juli 2026 – China is van plan om top-AI-bedrijven (Alibaba, ByteDance, DeepSeek) toe te staan een beperkt aantal H200-chips te kopen, waarmee de eigen binnenlandse blokkade wordt opgeheven . Het goedgekeurde aantal ligt naar verwachting onder de 200.000 stuks in totaal, minder dan de helft van wat de drie bedrijven hadden aangevraagd .

Dit creëert een ongebruikelijke dynamiek: Washington heeft meer entiteiten goedgekeurd dan Peking daadwerkelijk heeft toegestaan om te kopen.

Het veranderende Amerikaanse vergunningslandschap

Augustus 2025 – Het Amerikaanse ministerie van Handel begint met het verlenen van licenties aan Nvidia voor zijn H20-chips, een voor China aangepaste variant met verminderde capaciteit .

Augustus 2025 – De regering-Trump bereikt een ongekende overeenkomst: Nvidia en AMD zullen 15% van hun inkomsten uit AI-chips in China afdragen aan de Amerikaanse overheid in ruil voor exportvergunningen .

Oktober 2025 – De Amerikaanse Senaat neemt een tweepartijenwet aan die Nvidia en AMD verplicht om Amerikaanse bedrijven voorrang te geven bij hun producten voordat ze aan China leveren .

13 januari 2026 – Het Bureau of Industry and Security (BIS) vaardigt een baanbrekende definitieve regel uit die de licentiebeoordeling voor Nvidia H200 en AMD MI325X (en vergelijkbare chips) verschuift van een standaard weigering naar een beoordeling per geval, onderworpen aan strikte voorwaarden :

• Onafhankelijke tests om de AI-functionaliteit te verifiëren vóór verzending
• China mag niet meer dan 50% ontvangen van het volume dat aan Amerikaanse klanten wordt verkocht
• Nvidia moet voldoende binnenlandse Amerikaanse voorraad aanhouden
• Een 25%-tarief is van toepassing
• Strikte KYC- en eindgebruiksmonitoringvereisten

14 januari 2026 – De Amerikaanse overheid machtigt Nvidia formeel om H200-chips in China te distribueren .

Maart 2026 – Amerikaanse functionarissen stellen regelgeving op die wereldwijde vergunningen zou vereisen voor alle verkoop van Nvidia/AMD AI-chips wereldwijd, niet alleen naar China . Daarnaast wordt overwogen om buitenlandse landen te verplichten te investeren in Amerikaanse AI-datacenters als voorwaarde voor toegang tot chips .

31 mei 2026 – Het ministerie van Handel treedt op om een mazen in de wet te dichten die honderdduizenden AI-chips naar Chinese dochterondernemingen buiten China had laten stromen (bijv. via entiteiten in derde landen, zoals datacenters in Singapore en Maleisië) .

Algemene spanningen

• Dubbele impasse: Zelfs als de VS licenties verleent, blokkeert Peking's eigen importgoedkeuringsproces de leveringen. Dit leidt tot een situatie waarin de VS meer kopers heeft goedgekeurd dan China daadwerkelijk heeft toegestaan om af te nemen .
• Binnenlandse stimulans: China moedigt actief binnenlandse AI-chipalternatieven aan (bijv. Huawei's Ascend), wat onzekerheid creëert over de langetermijnvraag naar Amerikaanse chips, zelfs als alle regelgevingshobbels zijn genomen .
• Nationale veiligheidsframe: Washington stelt dat de H200 de Chinese militaire modernisering zou kunnen ondersteunen; Nvidia probeert de toegang tot een van 's werelds grootste techmarkten te behouden .
• Wereldwijde controle-ambities: De conceptregels voor wereldwijde AI-chipverkoopvergunningen (maart 2026) duiden op een mogelijke verschuiving van China-specifieke controles naar een wereldwijd licentiesysteem .
• Misbruik van mazen: De actie van 31 mei 2026 onthulde dat honderdduizenden AI-chips al via buitenlandse dochterondernemingen bij Chinese bedrijven terecht waren gekomen – een schaal die wijst op systematische ontwijking .