Starship’s drukke week: vlucht 13 brengt echte Starlink V3-satellieten in baan en ispace boekt een maanrit van $ 50 miljoen

Half juli 2026 leverde twee grote ontwikkelingen op die laten zien hoe snel het Starship-programma van SpaceX verandert: van testen naar commerciële activiteiten. Het ene verhaal draait om Flight 13, die echte satellieten moet lanceren. Het andere is een historische commerciële deal met het Japanse ispace die de manier waarop bedrijven vracht naar de maan krijgen, kan veranderen.

Starship Flight 13: eerste inzet van operationele Starlink V3-satellieten

SpaceX' 13e Starship-testvlucht staat gepland voor 16 juli 2026 vanaf Starbase in Texas, met een lanceervenster van 90 minuten dat om 17:45 uur CT opent . Deze missie is de tweede vlucht van de Block 3 Starship V3-variant, met Booster 20 (B20) en Ship 40 (S40) .

Voor het eerst tijdens een Starship-testvlucht zal het voertuig 20 Starlink V3-satellieten de ruimte in brengen — een grote stap voorbij de nepladingen die tijdens Flight 10 in augustus 2025 werden gedropt . Deze V3-satellieten zijn ontworpen om uit te klappen, hun zonnepanelen en antennes uit te schuiven en verbinding te maken met grondstations in Zuid-Afrika en de rest van het Starlink-netwerk via snelle laserverbindingen .

Zes van de 20 satellieten zijn aangepast met een reeks camera's om het hitteschild van Starship tijdens de missie te scannen en beelden naar operators te sturen voor analyse na de vlucht . De volledige testvlucht duurt naar verwachting ongeveer een uur .

De Super Heavy-booster is bedoeld voor een zachte landing in de Golf van Mexico; er staat geen torenvangst gepland voor deze vlucht .

Belangrijke context van Flight 10: SpaceX' 10e Starship-testvlucht in augustus 2025 plaatste met succes voor het eerst nepsimulanten van Starlink — een droge oefening voor het echte werk. De V3-inzet van Flight 13 is daar het directe vervolg op .

ispace tekent maan-deal van $ 50 miljoen met SpaceX

Op 8 juli 2026 maakte het Japanse maanvervoerbedrijf ispace een commerciële overeenkomst met SpaceX bekend ter waarde van ongeveer $ 50 miljoen . De deal geeft ispace 500 kg (ongeveer 1.100 pond) vrachtcapaciteit aan boord van een Starship-maanmissie die in 2030 van start moet gaan .

Volgens de regeling treedt ispace op als logistieke tussenpersoon en biedt het gezamenlijke toegang tot de maan voor kleinere klanten die niet een hele Starship kunnen vullen. Het bedrijf is van plan een maanoppervlaktevoertuig te bouwen dat ladingen van meerdere klanten kan vervoeren die dezelfde rit delen .

Dit positioneert ispace als wat sommige analisten een "tussenlaag" noemen tussen de enorme vrachtcapaciteit van SpaceX en een gefragmenteerde markt van maanladingklanten — waaronder universiteiten, start-ups en mogelijke contracten van NASA's Commercial Lunar Payload Services (CLPS) .

Brede commerciële en gouvernementele impuls

De ispace-deal staat niet op zichzelf. Het weerspiegelt een bredere verschuiving in de manier waarop NASA en de commerciële sector op Starship wedden voor maanoperaties.

NASA en Artemis:

• NASA heeft SpaceX al meer dan $ 4 miljard aan contracten toegekend voor Starship als Human Landing System (HLS) voor Artemis III en IV .
• Tijdens het Ignition-event van NASA in 2026 gaf het agentschap aan over te stappen op volledig commerciële lanceringen vanaf Artemis VI, wat de deur opent voor Starship naast Blue Origin's New Glenn en andere aanbieders .
• NASA-chef Jared Isaacman maakte plannen bekend om commerciële concurrentie uit te nodigen voor maanlanders na Artemis V, waarbij zowel SpaceX als Blue Origin tegen eind 2025 herziene landingsprofielen hebben ingediend .

Andere commerciële deals:

• Vóór ispace tekende SpaceX een deal met Lunar Outpost (Colorado) om een rover via Starship naar de maan te brengen. Die overeenkomst werd in november 2024 aangekondigd .
• SpaceX vermeldt openbaar Starship-vrachtvluchten naar het maanoppervlak tegen een tarief van $ 100 miljoen per metrische ton, met een startdienst niet eerder dan 2028 .

Ontwikkelingsdruk:

• Het Office of the Inspector General van NASA publiceerde in maart 2026 een audit van de HLS-contracten, wat de publieke druk op SpaceX vergroot om de voortgang van Starship richting een bemand maanlandingsvermogen te versnellen .

Belangrijke kanttekening

Flight 13 was nog niet gelanceerd op de datum van deze bronnen (12 juli 2026). De missie blijft een testvlucht met inherent risico op mislukking of gedeeltelijk succes. Alle details weerspiegelen alleen de planning van vóór de lancering.