Super-sub Mikel Merino schiet Spanje naar halve finale WK na zinderende kwartfinale tegen België

Spanje heeft zich voor het eerst sinds 2010 geplaatst voor de halve finales van het WK voetbal. In een uiterst spannende kwartfinale versloeg La Roja België met 2-1 in het SoFi Stadium in Inglewood, Californië, op 10 juli . De wedstrijd kende drie goals, een einde aan de perfecte verdedigende reeks van Spanje, en een beslissend moment dat begon met een blessure van de Belgische doelman Thibaut Courtois en een fatale fout van zijn vervanger.

Scoreverloop: Drie goals, één avond

30e minuut – Fabián Ruiz (Spanje 1–0): De middenvelder van Paris Saint-Germain opende de score na een dominante openingsfase van Spanje .

41e minuut – Charles De Ketelaere (1–1): De aanvaller kopte de gelijkmaker binnen vlak voor rust. Het doelpunt betekende het einde van Spanjes indrukwekkende reeks van vier opeenvolgende clean sheets op het toernooi . Spanje had in de groepsfase en de achtste finale geen enkel doelpunt tegen gekregen .

88e minuut – Mikel Merino (Spanje 2–1): De middenvelder van Arsenal, die in de 86e minuut als invaller was gekomen, scoorde de winnende goal met zijn tweede balcontact. Merino profiteerde van een schot dat de Belgische reservedoelman Senne Lammens niet kon klemmen en schoof de bal in het dak van het doel .

Het keerpunt: Blessure Courtois en fout Lammens

De ster-doelman van België, Thibaut Courtois, moest in de 71e minuut geblesseerd naar de kant. Real Madrid-doelman Courtois bleef met een vermoedelijke blessure aan zijn linkerbovenbeen aan de grond zitten . Courtois had vier reddingen verricht voor zijn vertrek en was zichtbaar geëmotioneerd toen hij het veld verliet .

Hij werd vervangen door reservedoelman Senne Lammens, doelman van Manchester United die zijn eerste minuten van het toernooi maakte. Op dat moment was de stand nog 1–1 . Lammens hield zeventien minuten stand. In de 88e minuut kon hij een hard schot van Pau Cubarsí echter niet klemmen en liet de bal recht voor de voeten van Merino vallen, die het winnende doelpunt maakte .

Meerdere wedstrijdverslagen omschrijven de mislukte redding van Lammens als het beslissende moment in de kwartfinale .

Einde van de perfecte verdedigende reeks van Spanje

Tot de gelijkmaker van De Ketelaere in de 41e minuut had Spanje in het hele toernooi nog geen tegendoelpunt geïncasseerd – een reeks van vier wedstrijden zonder tegengoal in de groepsfase en achtste finale . Het doelpunt betekende ook het einde van een bredere reeks: Spanje had zes opeenvolgende WK-wedstrijden de nul gehouden, een nationaal record . Bondscoach Luis de la Fuente ging de wedstrijd in met een ongeslagen reeks van 35 wedstrijden sinds maart 2024 .

Wat nu: Halve finale tegen Frankrijk

Door de overwinning stoot Spanje door naar de halve finales, waar het Frankrijk treft op dinsdag 14 juli 2026 in het AT&T Stadium in Arlington, Texas. De aftrap is om 21:00 uur Nederlandse tijd (15:00 uur ET / 20:00 uur lokale tijd) .

Frankrijk bereikte de halve finale door Marokko op 9 juli met 2–0 te verslaan in de kwartfinale . De winnaar van Spanje-Frankrijk speelt op 19 juli de WK-finale van 2026 in het MetLife Stadium in New Jersey .