Singapore als digitale achterdeur: hoe Chinese techbedrijven Amerikaanse AI-modellen toch binnenkrijgen

De kern van dit probleem is een juridische mismatch: de VS beperkt hardware (chips) heel streng, maar heeft nauwelijks grip op AI-modellen zelf – en de Pentagon-zwarte lijst blokkeert alleen defensiecontracten, geen commerciële software. Dit artikel laat zien hoe de gaten precies vallen.

Het centrale gat: hardware versus modeltoegang

Het Amerikaanse Bureau of Industry and Security (BIS) mag geavanceerde chips reguleren als 'dual-use items', maar mist de wettelijke bevoegdheid om directe controles op AI-modellen of modelgewichten op te leggen . BIS kan chips reguleren die worden gebruikt om AI te trainen, maar niet de distributie van de getrainde modellen zelf . Dat betekent dat een Amerikaans AI-bedrijf gewoon API-toegang kan verkopen aan een buitenlandse dochter – ook als die dochter eigendom is van een zwartgeliste Chinese moeder – zolang er geen gecontroleerde chips worden verplaatst.

De Singapore-route: dochters als doorgeefluik

Een Financial Times-onderzoek (bevestigd door meerdere bronnen) toont aan dat OpenAI en Google AI-labs in Singapore hebben geopend, en dat Singapore is uitgegroeid tot een neutrale hub waar Amerikaanse en Chinese techbedrijven naast elkaar opereren . Chinese bedrijven – waaronder Alibaba-dochters, Tencent en Ant Financial – hebben via die Singaporese constructies toegang gekregen tot geavanceerde AI-modellen, waaronder GPT van OpenAI en Claude van Anthropic . In september 2025 kondigde Anthropic aan de verkoop aan meerderheid-Chinese groepen te stoppen, nadat bleek dat Chinese entiteiten ongeoorloofd toegang hadden verkregen . OpenAI en Google werken nu samen via het Frontier Model Forum om modeldiefstal tegen te gaan, maar die samenwerking is vrijwillig en reactief, niet wettelijk verplicht .

De Pentagon-zwarte lijst: breed maar beperkt in de praktijk

Op 8 juni 2026 publiceerde het Pentagon de grootste uitbreiding ooit van de Section 1260H-lijst van 'Chinese militaire bedrijven': van 134 naar 188 entiteiten . Grote namen als Alibaba, Baidu, BYD, NIO, CXMT, YMTC, Unitree Robotics, WuXi AppTec en RoboSense kwamen erbij .

Cruciaal onderscheid: deze lijst verbiedt defensiecontracten, maar niet de verkoop van commerciële AI-software, API-toegang of cloud-gebaseerde modelinferentie. Een Singapore-dochter van Alibaba kan nog steeds legaal OpenAI API-tegoed kopen – de Pentagon-lijst gaat immers over overheidscontracten, niet over exportcontroles.

Rechtszaak van Alibaba: de lijst staat ter discussie

Zwartgeliste bedrijven kunnen de Pentagon om schrapping vragen . Alibaba, Baidu en BYD hebben allemaal ontkend militaire bedrijven te zijn . Het Pentagon is eerder aangeklaagd om de 1260H-lijst – in februari 2026 trok het een eerdere uitbreiding terug na verzet uit de sector . Alibaba heeft een aparte rechtszaak aangespannen, met het argument dat de aanwijzing onjuist en commercieel schadelijk is. Dit laat zien dat de lijst wel politiek beladen is, maar juridisch kwetsbaar en beperkt in bereik.

Het chiplek (inmiddels gedicht – maar alleen voor hardware)

Tot eind mei 2026 bestond er een parallel lek voor chips: via dochterbedrijven in Singapore, Maleisië en de VAE kwamen honderdduizenden Nvidia AI-servers bij Chinese entiteiten terecht . Op 31 mei 2026 maakte BIS duidelijk dat een exportvergunning nodig is voor chips die naar elke entiteit gaan waarvan de uiteindelijke moeder in China zit, ongeacht de locatie van de dochter . Het Amerikaanse ministerie van Handel gaf toe dat de handhaving eerder had gefaald . Deze maatregel geldt echter alleen voor hardware, niet voor AI-modeltoegang.

Waar het beleid nog gaten vertoont

Wat is wél beperkt	Wat is níét beperkt
Export van geavanceerde chips naar China of China-dochters	API-toegang of inferentie van Amerikaanse AI-modellen door China-dochters
Defensiecontracten met zwartgeliste bedrijven	Commerciële AI-softwareverkoop aan dezelfde bedrijven
Hardware om grensverleggende modellen te trainen	Gebruik van al getrainde modellen via de cloud
Chipdoorvoer via Singapore/Maleisië/VAE (nu dicht)	Modeltoegang via Singapore-dochters

Critici stellen dat Washington een hoge muur heeft gebouwd rond rekenkracht (chips, datacenter-hardware), maar de softwarepoort wagenwijd open heeft laten staan. Chinese AI-ontwikkelaars kunnen nog steeds de beste Amerikaanse modellen gebruiken via legaal geregistreerde Singaporese dochters – en daarmee waardevolle inferentiegegevens en modelmogelijkheden oogsten die de Chinese AI-ontwikkeling versnellen – terwijl de moederbedrijven officieel als militaire partner te boek staan .