Roberto Martinez stapt op als bondscoach van Portugal na WK-uitschakeling tegen Spanje

Het doek is gevallen voor Portugal op het WK 2026. In de achtste finale verloor de ploeg met 1-0 van Spanje in het AT&T Stadium in Arlington, Texas. Invaller Mikel Merino kopte in de 91e minuut de winnende goal binnen, waarmee Spanje zich plaatste voor de kwartfinales en Portugal naar huis stuurde .

Direct na de wedstrijd maakte bondscoach Roberto Martinez bekend dat hij opstapt. 'Dit is het einde van een cyclus,' zei hij op de persconferentie. Zijn contract liep die dag af en hij gaf aan dat het 'geen zin heeft om door te gaan' na het missen van de doelstelling om de wereldtitel te winnen . Martinez, die in 2023 aantrad als bondscoach van Portugal en eerder zes jaar aan het roer stond van België, beëindigt zijn periode met een balans van 30 overwinningen, 9 gelijke spelen en 6 nederlagen .

Het vertrek van Martinez betekent ook het definitieve einde van het WK-avontuur van Cristiano Ronaldo. De inmiddels 41-jarige aanvaller had de dag voor de wedstrijd al bevestigd dat dit zijn laatste WK was . Ronaldo is de eerste mannelijke speler die scoorde op zes verschillende WK's, een reeks die begon met zijn debuut in 2006 en eindigde in 2026 . Zijn WK-carrière omvat 27 wedstrijden, 11 doelpunten en 2 assists . In dit toernooi scoorde hij drie goals . Met 232 interlands en 146 doelpunten is hij de all-time recordhouder van Portugal . Na de wedstrijd werd Ronaldo huilend van het veld gehaald .

Voor Portugal breekt nu een nieuw tijdperk aan. De Portugese voetbalbond moet op zoek naar een nieuwe bondscoach. Ronaldo zelf gaat met pensioen op internationaal niveau. Of hij nog wel zal blijven spelen voor zijn club Al Nassr is nog niet bekend .