Persoonlijke vete tussen Trump en Meloni dreigt NAVO-top te overschaduwen

De G7-fotoclaim (17–19 juni 2026)

Tijdens de G7-top in het Franse Évian-les-Bains werden Trump en Meloni gefotografeerd in een innig, lachend gesprek. Het kantoor van de Italiaanse premier publiceerde de foto op 17 juni als een symbolisch gebaar van herstelde relaties . Twee dagen later, in een interview met de Italiaanse omroep LA7, beweerde Trump dat Meloni 'smeekte om een foto met mij. Ze wilde zo graag een foto met mij. Ik had hem niet genomen, maar ik had medelijden met haar' . Meerdere media, waaronder de BBC en Associated Press, berichtten dat deze uitspraak de directe aanleiding was voor de escalatie .

Escalatie: ontkenning, afzegging en verdere ophitsing

Meloni's ontkenning. Meloni reageerde op 19 juni met een video waarin ze Trumps bewering 'volledig verzonnen' noemde en stelde: 'Ik en Italië smeken nooit' . De Italiaanse regering sloot de rijen achter haar, met steunbetuigingen van meerdere ministers .

Italië zegt bezoek aan Washington af. De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken (en vicepremier) Antonio Tajani annuleerde abrupt zijn geplande bezoek aan Washington van 21–22 juni. Hij noemde Trumps opmerkingen 'ernstig en beledigend' en zei dat ze 'heel Italië hadden beledigd' . De annulering werd breed uitgemeten als een scherpe diplomatieke terechtwijzing van een trouwe Amerikaanse bondgenoot .

Trump verdubbelt de inzet. Trump hield vol dat Meloni om de foto had gevraagd en beschuldigde Italië er in een Truth Social-bericht van 20 juni ook van dat het de VS de toegang tot start- en landingsbanen voor operaties tegen Iran had geweigerd .

NAVO-geschil over defensie-uitgaven. Op 24 juni verklaarde NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte dat Italië niet aan zijn defensie-uitgavenverplichtingen had voldaan. Het Italiaanse ministerie van Defensie sprak dit tegen, wat een extra laag spanning toevoegde .

De 'restraining order'-meme – uren voor de NAVO-top

Op 6 juli 2026 – een dag voor de NAVO-top van 7–8 juli in Ankara, Turkije – plaatste Trump op Truth Social een meme met een foto van hemzelf en Meloni met het bijschrift 'RESTRAINING ORDER NEEDED', waarmee hij impliceerde dat ze hem obsessief achtervolgde . Trump plaatste ook een gemanipuleerde afbeelding met Barack Obama en Michelle Obama . Forbes, de Irish Times en NDTV berichtten dat Trump hiermee de vete opnieuw aanwakkerde, precies op het moment dat de twee leiders elkaar op de top zouden ontmoeten .

Hoe de vete de NAVO-top in Ankara bedreigt

Het beschikbare bewijs wijst sterk in de richting dat de ruzie de belangrijkste NAVO-agendapunten overschaduwt:

• Defensie-uitgaven. Italië staat al onder druk van de NAVO omdat het niet voldoet aan de norm van 2% van het bbp. Rutté opmerkingen van 24 juni versterkten die druk . De persoonlijke animositeit maakt het voor Trump moeilijker om Italië (en andere bondgenoten) op lastenverdeling aan te spreken zonder dat het op een persoonlijke vendetta lijkt.
• Steun aan Oekraïne. Italië is een belangrijke steunpilaar van Oekraïne. Nu de relatie tussen de VS en Italië in een diplomatieke crisis verkeert, wordt het coördineren van nieuwe hulppakketten, wapenleveranties en sancties aanzienlijk bemoeilijkt .
• Cohesie van de NAVO. De relatie tussen Trump en Meloni werd gezien als een brug tussen de Trump-regering en Europese rechts-populistische leiders . Het ineenstorten ervan isoleert Meloni binnen het pro-Trump-kamp en toont aan dat geen enkele Europese leider – zelfs geen ideologische bondgenoot – veilig is voor publieke aanvallen. Dit ondermijnt het vertrouwen in de alliantie .

Meerdere media typeren de vete als een 'diplomatieke vuurstorm' en een 'crisis' die de 'trans-Atlantische alliantie voor een cruciale NAVO-top' dreigt te beschadigen . Het is waarschijnlijk dat het inhoudelijke werk van de top over defensieverplichtingen, wapenleveranties aan Oekraïne en de strategie ten aanzien van Rusland gedeeltelijk overschaduwd zal worden door het persoonlijke drama tussen de Amerikaanse president en de Italiaanse premier.

Conclusie

De vete is ontstaan uit woede van Trump over Meloni's weigering om zijn Iran-beleid te steunen (april 2026) en explodeerde in juni toen Trump beweerde dat ze om een G7-foto 'smeekte' – een bewering die Meloni en de Italiaanse regering krachtig ontkenden. De annulering van Tajani's bezoek aan de VS en Trumps 'restraining order'-meme aan de vooravond van de top in Ankara hebben een diplomatieke crisis gecreëerd die de agenda van de NAVO-top over defensie-uitgaven, wapenleveranties en steun aan Oekraïne dreigt te overschaduwen.