Engeland 3-2 Mexico: Bellingham schrijft geschiedenis in Azteca

Raúl Jiménez' penalty bracht Mexico weer in de wedstrijd. De ervaren spits, die eerder in het toernooi zijn eerste WK-doelpunt ooit maakte (een kopbal tegen Zuid-Afrika), benutte de strafschop en hield Mexico in de race. Jiménez, aan zijn vierde WK bezig (2014, 2018, 2022, 2026), was Mexico's aangewezen strafschopnemer en had in zijn hele Premier League-loopbaan nog nooit een gemist.

Late rode kaart voor Engeland zorgde voor een spannende finale. Een Engelse speler kreeg in de slotfase rood, hoewel de specifieke speler niet duidelijk werd genoemd in de wedstrijdsamenvattingen. Mexico zette alles op alles voor de gelijkmaker, maar Engeland hield stand met tien man.

Harry Kane scoorde ook voor Engeland, naast Bellinghams brace.

Zware omstandigheden voor de wedstrijd

Zware onweersbuien waren een groot probleem tijdens de knock-outfase in Mexico-Stad. Een eerdere wedstrijd tussen Mexico en Ecuador werd met een uur vertraagd door het barre weer. Voor de Engeland-wedstrijd overwoog de FIFA kort om de aftrap zes uur te vervroegen, maar 48 uur voor de wedstrijd werd dit plan ingetrokken, waardoor de late avondaftrap gehandhaafd bleef.

De grote hoogte van 2.240 meter werd vooraf als Englands zwaarste test van het toernooi bestempeld. Analyse wees uit dat spelen op de Azteca's hoogte in een kolkende sfeer "verreweg" de grootste uitdaging was voor Engeland. Bondscoach Thomas Tuchel had slechts drie dagen om zijn ploeg aan te passen voor de wedstrijd tegen de mede-gastheer.

Mexico's onneembare verdediging

Mexico was de wedstrijd ingegaan zonder een tegendoelpunt in hun vier WK-wedstrijden op de Azteca tijdens het toernooi van 2026. Ze hielden de nul tegen Zuid-Afrika (2–0), Zuid-Korea (1–0) en Ecuador (2–0) in de groepsfase en de ronde van 32. Deze defensieve prestatie was eerder slechts door twee teams na vier wedstrijden op een WK geleverd: Brazilië in 1986 en Italië in 1990.

De Azteca zelf was een angstaanjagend stadion: Mexico had voor deze wedstrijd slechts twee van hun 89 competitieve wedstrijden in het stadion verloren. Engeland's drie goals markeerden een enorme doorbraak tegen een team dat thuis vrijwel ondoordringbaar was.

Historische context: Azteca, de 'Hand van God' en het 'quinto partido'-vloek

Het Estadio Azteca draagt een enorme historische lading voor Engeland. Het is het stadion waar Diego Maradona zijn beruchte 'Hand van God'-doelpunt en het 'Doelpunt van de Eeuw' maakte in de kwartfinale van Argentinië tegen Engeland in 1986. De terugkeer van Engeland naar dit stadion voor deze knock-outwedstrijd had een zware historische lading.

Daarnaast had Mexico in 40 jaar geen WK-kwartfinale bereikt – sinds het gastheerschap van het toernooi in 1986. Het 'quinto partido'-vloek (vijfde wedstrijd) – verwijzend naar Mexico's herhaaldelijke falen om de achtste finale te overleven – was een belangrijk verhaal. Reuters meldde voor de wedstrijd dat de ploeg van Javier Aguirre op een 'overwinning verwijderd was van een eerste kwartfinale in 40 jaar'. De zege van Mexico in de ronde van 32 op Ecuador was zelf de eerste knock-outoverwinning in 40 jaar.

Engeland's kwartfinale: Noorwegen wacht

Engeland stroomde door naar de kwartfinale tegen Noorwegen. Noorwegen had die ronde bereikt nadat Erling Haaland met late goals Brazilië uitschakelde in hun achtste finale. De overwinning zorgde voor een blockbuster-kwartfinale tussen Engeland en Noorwegen, waarbij Engeland nu de hoogte, de sfeer en een mede-gastheer op eigen bodem had overwonnen.

Let op hiaten in bronmateriaal: De specifieke Engelse speler die de late rode kaart kreeg, werd niet definitief bevestigd in de beschikbare bronnen. De uitslag van Noorwegen-Brazilië (Haalands late winnaar die Brazilië uitschakelde) wordt genoemd in de bredere toernooicontext, maar was niet onafhankelijk doorzoekbaar in de verstrekte bronnen. Deze punten worden gerapporteerd zoals beschreven, in overeenstemming met wedstrijdverslagen en voorbeschouwingen.