Frankrijk wilde het VK uitsluiten van het EU-defensiefonds – dat kost Parijs nu zelf €1,1 miljard

De aparte onderhandelingen van het VK om aan te sluiten bij SAFE waren in november 2025 al vastgelopen. Londen weigerde de door de EU geëiste entry fee te betalen – aanvankelijk oplopend tot €6,5 miljard – waarna de gesprekken strandden.

Hoe het averechts werkte: Frankrijk verliest €1,1 miljard aan eigen leningen

Frankrijk diende vervolgens leningaanvragen in voor in totaal €16,2 miljard uit het SAFE-fonds, voor een reeks defensieprojecten, waaronder verschillende gezamenlijke productieprojecten met het VK. De Europese Commissie keurde echter slechts €15,1 miljard goed, een tekort van ongeveer €1,1 miljard.

Drie ingewijden vertelden de Financial Times dat dit verschil ontstond doordat sommige projecten met Britse betrokkenheid niet voldeden aan de strenge kwalificatiecriteria die Frankrijk zelf had bepleit.

Belangrijkste geweigerde projecten

• MBDA-projecten: De gezamenlijke productielijnen van de Frans-Britse rakettenfabrikant kwamen niet in aanmerking. De Britse activiteiten van MBDA telden mee voor de beoordeling van de toelatingseisen, waardoor het fonds de grensoverschrijdende samenwerking niet kon financieren.
• Storm Shadow/SCALP-kruisraketten: Projecten rond de productie van deze langeafstandsraketten, die zowel door het VK als Frankrijk aan Oekraïne worden geleverd, werden eveneens getroffen. MBDA produceert de Storm Shadow/SCALP, en de gezamenlijke ontwikkeling en productie vinden plaats in zowel Britse als Franse faciliteiten.

De keten van oorzaak en gevolg

Conclusie: een strategisch eigen doelpunt

Frankrijk wilde met harde toelatingseisen Britse defensiebedrijven op afstand houden van EU-gesteunde defensie-uitgaven. Maar dezelfde regels troffen Frankrijks eigen verweven projecten. Omdat zoveel Franse defensieprogramma's afhankelijk zijn van Britse partners en componenten – vooral in de raketproductie via MBDA – diskwalificeerden de beperkingen precies de samenwerkingsverbanden die Parijs wilde financieren. Het nettoresultaat: Frankrijk verliest toegang tot ongeveer €1,1 miljard aan eigen goedkope leningen, waardoor het verschillende geplande Frans-Britse wapenprojecten niet kan bekostigen.