Tot ieders verrassing kondigde FIFA zondag 5 juli aan dat de straf niet meteen van kracht werd . De wereldvoetbalbond beriep zich op artikel 27 van de Disciplinaire Code, waarmee het de uitvoering van een disciplinaire maatregel kan opschorten . De schorsing werd omgezet in een voorwaardelijke straf met een proeftijd van één jaar: als Balogun binnen een jaar een soortgelijke overtreding begaat, wordt de schorsing alsnog toegepast .
Meerdere bronnen noemen dit de eerste keer sinds 1962 dat een speler op deze manier werd vrijgepleit om de volgende WK-wedstrijd te spelen .
Volgens verschillende gerenommeerde media, waaronder The New York Times/The Athletic, het Zuid-Koreaanse Chosun, Sportskeeda en The Hill, belde president Donald Trump rechtstreeks met FIFA-voorzitter Gianni Infantino om de kwestie te bespreken . Trump schreef later op Truth Social: "Dank aan FIFA voor het rechtzetten van een groot onrecht!" .
Het was niet alleen het Belgische kamp dat zich verbaasde. Binnen FIFA zelf zouden minstens drie vicevoorzitters zich hebben gekeerd tegen de handelswijze van Infantino . The Athletic meldde dat 'verschillende FIFA-functionarissen' hun ongenoegen uitten over de gang van zaken . Het exacte aantal van 'drie' komt uit secundaire bronnen; een officieel FIFA-rapport met die aantallen is niet gepubliceerd.
De Koninklijke Belgische Voetbalbond (KBVB) reageerde furieus. In een officiële verklaring liet de bond weten 'verbijsterd' te zijn door het besluit en 'alle mogelijke opties' te onderzoeken . De KBVB wees erop dat artikel 66.4 van dezelfde Disciplinaire Code juist stelt dat een rode kaart automatisch leidt tot een schorsing voor de volgende wedstrijd, en dat die regel in het verleden steeds consequent werd toegepast . "Wij vinden dat we het nakijken hebben," was de teneur van de verklaring .
| Claim | Bevestigd? | Beste bron |
|---|---|---|
| Balogun kreeg direct rood, automatische schorsing van 1 duel | Ja | NYT/The Athletic, ESPN |
| FIFA stelde schorsing uit via artikel 27 | Ja | CBS Sports, The Guardian, People |
| Schorsing omgezet in voorwaardelijke straf met 1 jaar proeftijd | Ja | People, CBS Sports, India Today |
| Trump belde Infantino om de zaak te bepleiten | Ja (breed gerapporteerd) | Chosun, Sportskeeda, The Hill |
| Eerste keer sinds 1962 dat een speler zo werd vrijgepleit | Ja (breed gerapporteerd) | Chosun, Sportskeeda |
| Minstens 3 FIFA-vicevoorzitters tegen besluit | Gerapporteerd in secundaire bronnen; geen officiële bevestiging | Sportskeeda, Chosun |
| KBVB 'verbijsterd', onderzoekt juridische stappen | Ja (rechtstreekse verklaring) | NY Post, CBS Sports, Bolavip |