Georgië’s enige raffinaderij laat Russische olie vallen

Tijdlijn en geplande overschakeling

• Directe omschakeling: BSP stelt dat de transitie naar niet-Russische ruwe olie in augustus–september 2026 begint .
• Alternatieve bronnen: BSP-directeur David Potskhveria verklaarde dat de raffinaderij Russische olie volledig zal vervangen door ruwe olie uit eerst Turkmenistan, later Kazachstan. Dit moet export van eindproducten naar de EU mogelijk maken .
• Uitbreidingsplannen: BSP bouwt al aan extra capaciteit in Kulevi om Centraal-Aziatische ruwe olie te verwerken. De nominale capaciteit bedraagt 1,2 miljoen ton per jaar (ongeveer 24.000 vaten per dag), uitbreidbaar tot 1,5 miljoen ton, afhankelijk van de kwaliteit van de ruwe olie .

Geschiedenis: korte maar intense afhankelijkheid van Russische olie

De Kulevi-raffinaderij is een nieuwe faciliteit – de eerste lading ruwe olie arriveerde in oktober 2025, geleverd door het Russische bedrijf Russneft met 105.000 ton Siberische ruwe olie . De raffinaderij raakte snel volledig afhankelijk van Russische grondstoffen . Georgië's olie-import uit Rusland steeg in 2025 naar 225.300 ton, het dubbele van het jaar ervoor . Alleen al in januari 2026 exporteerde Georgië voor 56 miljoen dollar aan geraffineerde producten die het als eigen productie claimde – een stijging van 3.300% ten opzichte van een jaar eerder, direct gelinkt aan de productie van de Kulevi-raffinaderij . Onderzoeksrapporten noemden de faciliteit een "spookfabriek" die Rusland helpt sancties te omzeilen .

De nabijheid van EU-sancties

In februari 2026 stelde de EU voor om voor het eerst havens in derde landen die Russische olie verwerken te sanctioneren – waaronder de Georgische haven Kulevi en een haven in Indonesië . De 19e en 20e sanctiepakketten van de EU richtten zich specifiek op het gat in de regels: het raffineren van Russische ruwe olie in derde landen en het vervolgens doorverkopen aan Europa. De Kulevi-terminal stond bijna in het ontwerp van het 20e pakket . Op 21 januari 2026 trad het EU-verbod op geraffineerde producten gemaakt uit Russische ruwe olie in werking, waarmee een belangrijke lacune in het sanctieregime werd gedicht . Een analyse van het KSE Instituut merkte op dat Kulevi een van de raffinaderijen was waarvan de resterende EU-export (ruwweg 50 kb/d in februari–april 2026) "potentieel problematisch was vanuit sanctieoogpunt" . BSP's beslissing liep feitelijk vooruit op de volgende sanctiegolf: het was eenvoudiger om Russische ruwe olie helemaal te laten vallen dan het risico te lopen op de sanctielijst te komen .

Verwerkt volume in de eerste helft van 2026

BSP meldde dat de Kulevi-raffinaderij in de eerste helft van 2026 650.000 ton ruwe olie verwerkte . Dat is ruwweg 13.000 vaten per dag, oftewel ongeveer 54% van de nominale capaciteit van 24.000 vaten per dag . De raffinaderij verwerkte zowel Russische als een beetje Azerbeidzjaanse ruwe olie, volgens Argus Media .

Context: Ruslands verergerende binnenlandse brandstofcrisis

De aankondiging van Kulevi komt tegen de achtergrond van Ruslands ernstigste brandstofcrisis in jaren, veroorzaakt door Oekraïense drone-aanvallen:

• Massale verlies aan raffinagecapaciteit: Herhaalde Oekraïense langeafstandsdrone-aanvallen hebben ruwweg een derde van Ruslands raffinagecapaciteit uitgeschakeld, waardoor de brandstofproductie is gedaald .
• Poetin geeft het zelf toe: Op 28 juni 2026 gaf Vladimir Poetin openlijk toe dat Rusland brandstoftekorten heeft als gevolg van Oekraïense aanvallen. Het Kremlin zou meer brandstof importeren en reparaties versnellen .
• Escalatie in de zomer van 2026: De crisis piekte halverwege 2026, met benzinerantsoenering, urenlange rijen bij tankstations, torenhoge prijzen en exportverboden in meerdere Russische regio's .
• Aanvalstempo: In april en mei 2026 voerde Oekraïne 26 aanvallen uit op Russische raffinaderijen – evenveel als op het hoogtepunt in augustus–september 2025 . Een verwoestende aanval in juni 2026 op de Kapotnya-raffinaderij in Moskou markeerde een nieuwe fase in de campagne .
• Het IEA waarschuwde al in oktober 2025 dat drone-aanvallen de Russische raffinageproductie tot ten minste medio 2026 zouden onderdrukken .

Brede betekenis voor Russische ruwe-olie-exportroutes

Een sanctielek wordt gedicht: Kulevi was een belangrijke route geworden voor Rusland om ruwe olie in een derde land te raffineren en de geraffineerde producten zonder sancties aan Europa te verkopen. Het afhaken van Kulevi sluit die route .

Krimpende opties voor Russische ruwe olie: Met het vertrek van Kulevi verliest Rusland een nabije Zwarte Zee-raffinaderij die 650.000 ton in zes maanden verwerkte en klaar was om te groeien. Moskou heeft nu nog minder bevriende havens met werkende raffinaderijen die bereid zijn Russische ruwe olie te verwerken voor verkoop aan westerse markten .

Strategische klap op een moment van binnenlandse nood: Het verlies van dit exportkanaal komt precies wanneer Rusland moeite heeft om voldoende benzine en diesel in eigen land te produceren vanwege drones. Elk vat ruwe olie dat in Kulevi verwerkt had kunnen worden, zal nu eerder als ongeraffineerde ruwe olie blijven liggen of een minder goed verborgen koper moeten vinden .

EU-sancties werken: De Kulevi-ommezwaai is een duidelijk voorbeeld van de druk die EU-sancties uitoefenen – een operator in een derde land koos voor naleving om secundaire sancties te riskeren . Dit schept een precedent dat andere raffinaderijen in Turkije, India en elders soortgelijke druk kunnen voelen om hun banden met Russische ruwe olie te verbreken.