EU-VS handel bereikt record van €875 miljard in 2025, maar auto-export stort in met 20%

De IW-studie benadrukt echter dat deze geaggregeerde cijfers diepe sectorale breuken verbergen:

• Auto-export stortte in met 20,4% – De EU-export van auto's en auto-onderdelen daalde met meer dan een vijfde; dit was het grootste sectorale verlies . Duitsland, dat goed is voor bijna tweederde van de Europese auto-export naar de VS, zag zijn zendingen met 18,9% dalen . Een apart IW-rapport uit december 2025 toonde aan dat de Duitse auto-export naar de VS in de eerste drie kwartalen alleen al met bijna 14% was gedaald .
• Farma-export schoot omhoog, grotendeels gedreven door de Ierse farmaceutische industrie, wat de totale goederenhandel opdreef terwijl de autosector instortte .
• Staal en machines ondervonden tegenwind van de 25%-tarieven op staal en aluminium (Section 232), die op 12 maart 2025 werden ingesteld .

Het Amerikaanse tarieventijdlijn in 2025

Het jaar kende een snelle opeenvolging van tariefmaatregelen, voordat halverwege het jaar een fragiele deal werd bereikt:

De juli-deal voorkwam een bredere handelsoorlog. In ruil daarvoor stemde de EU ermee in de invoerrechten op Amerikaanse industriële goederen af te schaffen . De overeenkomst was echter niet juridisch bindend, een feit dat later cruciaal zou blijken .

Terugdraaiingen in 2026: de 15%-deal stort in

Het 15%-tariefplafond hield geen stand. Begin 2026 laaide de handelsoorlog opnieuw op:

• 20 februari 2026: Het Amerikaanse Hooggerechtshof doet een uitspraak die de juridische basis voor veel bestaande tarieven ongeldig verklaart. De regering-Trump reageert met de invoering van een nieuw mondiaal tarief van 10%, met een mogelijke verhoging naar 15% .
• Mei 2026: President Trump kondigt een terugkeer aan naar 25%-tarieven op EU-voertuigen, wat Brussel verrast en de onderhandelingen opnieuw doet oplaaien .
• Begin 2026: EU-export daalt scherp: De EU-export naar de VS daalt fors. In februari 2026 was de EU-export met meer dan 25% gedaald voor de tweede maand op rij . Ook het handelsoverschot van de EU met de VS kromp met ruim 60% .

Economen waarschuwen dat een deel van deze daling het gevolg is van het naar voren halen van export in 2025 en de appreciatie van de euro, en niet alleen van de tariefsverhogingen . Maar de volatiliteit op zich zorgt voor grote onzekerheid in de trans-Atlantische toeleveringsketens.

De kernboodschap van de IW-studie

De conclusie van de IW-studie is glashelder: de recordhandelscijfers verbergen ernstige onderliggende schade, vooral voor de Duitse auto-industrie . De tarieven-achtbaan – van het initiële 25%-tarief op auto's in april 2025, via de 15%-deal in juli, tot de terugdraaiingen in 2026 – maakt langetermijnplanning voor fabrikanten aan beide zijden van de Atlantische Oceaan bijna onmogelijk.

Een aparte IW-studie uit september 2025 waarschuwde al dat de Amerikaanse importafhankelijkheid van de EU toenam en China in de afgelopen vijftien jaar voorbijstreefde . Die onderlinge afhankelijkheid, zo stelt het IW, maakt de huidige tariefvolatiliteit bijzonder schadelijk: beide partijen zijn te zeer met elkaar verweven om te profiteren van een langdurige handelsoorlog, maar de tariefschokken stapelen zich op.