Klimaatverandering bedreigt WK 2026: hittegolf duwt wedstrijden voorbij veiligheidslimieten

Wetenschappers leggen direct verband tussen heat dome en fossiele brandstoffen

World Weather Attribution (WWA), de klimaatonderzoeksgroep die mede is opgericht door Dr. Friederike Otto, stelde dat klimaatverandering door fossiele brandstoffen "het toneel heeft bereid" voor extreme hitte en vochtigheid, waardoor de wedstrijd Paraguay-Frankrijk in een "potentiële gevarenzone" terecht is gekomen . Uit de analyse blijkt dat de hitteomstandigheden voor deze wedstrijd zonder klimaatverandering "vrijwel onmogelijk" zouden zijn geweest . Climate Central berekende dat de kans op prestatiebeperkende hitte voor Paraguay's wedstrijd op 4 juli 63% is, 17 procentpunt hoger dan zonder klimaatverandering het geval zou zijn geweest . De hittegolf viel samen met de Amerikaanse Onafhankelijkheidsdag en de 250e verjaardag van de Onafhankelijkheidsverklaring, waardoor buitenactiviteiten werden verstoord en miljoenen Amerikanen gevaar liepen tijdens zowel WK-wedstrijden als de 4 juli-vieringen . De hitte zorgde ook voor extra druk op het stroomnet in het oosten van de VS doordat de vraag naar airconditioning piekte .

Een kwart van de wedstrijden dreigt veiligheidsdrempel FIFPRO te overschrijden

Uit een analyse van de WWA voorafgaand aan het toernooi bleek dat ongeveer 25% van de 104 wedstrijden (zo'n 26 duels) waarschijnlijk gespeeld wordt onder omstandigheden die de FIFPRO-veiligheidsdrempel van 26°C op de Wet Bulb Globe Temperature (WBGT) overschrijden . De WBGT is een gecombineerde maat voor temperatuur, luchtvochtigheid, wind en zoninstraling. Bij een WBGT boven 26°C neemt het risico op "ernstige hitte-uitputting" voor spelers en fans aanzienlijk toe . Een peer-reviewed studie in PLOS ONE wees uit dat 14 van de 16 speelsteden een WBGT van 28°C overschrijden, en dat vier locaties die drempel tijdens aftrappen in de middag meer dan de helft van de tijd overschrijden . Climate Central stelde vast dat klimaatverandering de kans op prestatiebeperkende hitte in 97 van de 104 toernooiwedstrijden heeft vergroot .

FIFA's verplichte drinkpauzes en de ontbrekende uitstelregel

In een historische beslissing heeft FIFA verplichte drinkpauzes van drie minuten ingesteld voor elke helft van elke WK-wedstrijd, ongeacht het weer. Scheidsrechters onderbreken de wedstrijd na 22 minuten in elke helft . Eerder werden drinkpauzes alleen naar goeddunken van de scheidsrechter toegepast wanneer de WBGT boven de 32°C uitkwam . FIFA heeft geen regel om wedstrijden bij extreme hitte uit te stellen of af te gelasten. De verplichte pauzes vormen de enige bescherming tijdens de wedstrijd, hoe extreem de omstandigheden ook worden . Experts waarschuwen dat drinkpauzes alleen niet voldoende zijn om het risico te beperken .

Waarschuwingen van wetenschappers, FIFPRO en coaches

Dr. Friederike Otto (WWA): "Klimaatverandering door fossiele brandstoffen heeft het toneel bereid voor extreme hitte en vochtigheid, waardoor ten minste één WK-wedstrijd in een potentiële gevarenzone is beland" . WWA waarschuwde dat het toernooi "een test van hitte" is en dat de huidige beschermingsmaatregelen ontoereikend zijn . FIFPRO, de wereldwijde spelersvakbond, uitte opnieuw zorgen over gevaarlijke hitte en verwees naar de bevinding van WWA dat ongeveer een kwart van de wedstrijden de veilige drempel kan overschrijden. FIFPRO stelt dat de sport zich moet aanpassen aan een opwarmende planeet en dat de huidige maatregelen (drinkpauzes) niet ver genoeg gaan . De Franse bondscoach Didier Deschamps gaf aan zich bewust te zijn van de uitdaging en waarschuwde dat de extreme hitte zijn team op de proef zou kunnen stellen . Diverse analisten riepen FIFA op om de wedstrijd Frankrijk-Paraguay te verplaatsen naar een avondaftrap om de gezondheidsrisico's te verkleinen .