Grootste staatsbegrafenis in Iran ooit: Khamenei na vier maanden eindelijk begraven

De begrafenisstoet volgde een zorgvuldig uitgestippelde route:

• 4–5 juli (Teheran): Khamenei's kist lag opgebaard in het Imam Khomeini Mosalla gebedscomplex, met drie officiële rouwdagen die de hoofdstad vrijwel platlegden .
• 6 juli (Teheran): Een grote optocht trok door de stad .
• 7 juli (Qom): De stoet reisde naar de belangrijkste religieuze seminariestad van Iran .
• 8 juli (Irak): De processie trok door de heilige steden Najaf en Karbala .
• 9 juli (Mashhad): De uiteindelijke begrafenis vond plaats bij het heiligdom van imam Reza, de geboorteplaats van Khamenei .

De begrafenis stond oorspronkelijk gepland voor 4 tot en met 6 maart, maar werd uitgesteld vanwege de escalerende Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran . De autoriteiten maakten de julidata pas bekend nadat een wankel staakt-het-vuren tussen Washington en Teheran van kracht was geworden .

Veiligheid: Irans grootste gok

De beveiliging tijdens de begrafenis was buitengewoon streng. Counterterreurexperts omschreven het evenement als een 'target-rich' omgeving en Irans grootste veiligheidsgok .

• Luchtverdedigingseenheden en veiligheidstroepen waren in hoogste staat van paraatheid gesteld, en het hoofd van Irans veiligheidsapparaat was direct betrokken bij de planning .
• Grote snelwegen in Teheran waren dagen van tevoren gedeeltelijk afgesloten. De staatstelevisie drong er bij rouwenden op aan het openbaar vervoer te gebruiken en gaf waarschuwingen voor de hitte .
• De autoriteiten overwogen een driedaagse sluiting van Teheran voor de ceremonies .
• Er werden tijdelijke vliegverboden ingesteld boven verschillende steden, waaronder Teheran en Mashhad .
• Experts waarschuwden dat het samenbrengen van de meest geïsoleerde leiders van het regime op één plek een uiterst aantrekkelijk doelwit zou vormen als het staakt-het-vuren zou worden verbroken .

Internationale aanwezigheid: Europese leiders geweerd

Vertegenwoordigers van ongeveer dertig landen waren aanwezig, met een aparte diplomatieke ceremonie voor buitenlandse staatshoofden .

Bevestigde aanwezigen: De Pakistaanse premier Shehbaz Sharif, de Russische vice-voorzitter van de Veiligheidsraad Dmitri Medvedev, en delegaties uit China, India, Irak en Afghanistan .

Europese leiders expliciet geweerd: De woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Esmaeil Baghaei, verklaarde dat Europese landen niet de 'eer' zouden krijgen om aanwezig te zijn, omdat ze 'niet aan de juiste kant van de geschiedenis' hadden gestaan tijdens de oorlog . Geen enkel groot Westers of Europees staatshoofd werd uitgenodigd of was aanwezig .

Gedwongen aanwezigheid: werkgeversinstructies en bedrijfssluitingen

Iraanse media meldden tientallen berichten van burgers die een campagne van druk door Iraanse autoriteiten en aan de staat gelieerde instellingen beschreven . Bedrijven kregen de opdracht te sluiten en werknemers werd verteld de ceremonies bij te wonen. Deelname werd via werkgeversinstructies feitelijk verplicht gesteld . De drie officiële rouwdagen gingen gepaard met een vrijwel volledige stopzetting van handel en overheidsdiensten, wat werd gepresenteerd als spontane rouw maar via staatskanalen werd afgedwongen .

De afwezigheid van Mojtaba Khamenei: een Opperste Leider in zijn schuilplaats

Mojtaba Khamenei, die na de dood van zijn vader door de Raad van Experts tot Opperste Leider was benoemd, verscheen niet in het openbaar tijdens de begrafenis . Ayatollah Hakim Elahi, de vertegenwoordiger van de nieuwe Opperste Leider in India, bevestigde in een exclusief interview dat het besluit was ingegeven door angst voor een moordaanslag, omdat de spanningen met Israël hoog bleven .

Meerdere berichten geven aan dat Mojtaba bij dezelfde aanslag op 28 februari die zijn vader doodde, ook gewond is geraakt. Sinds zijn aantreden als leider is hij niet meer in het openbaar gezien – meer dan vier maanden zonder enige video, audio of publiekelijke verschijning . Iraanse veiligheidsfunctionarissen zouden hebben geweigerd hem de gebeden bij de begrafenis te laten leiden, ondanks zijn wens dit te doen, uit vrees dat hij een doelwit zou kunnen worden . Er gingen geruchten dat zijn verwondingen zo ernstig waren dat hij aanvankelijk niet in staat was te regeren, hoewel functionarissen verzekeren dat hij volledig gezond is .

De afwezigheid van de nieuwe Opperste Leider bij de begrafenis van zijn eigen vader onderstreept de buitengewone veiligheids- en opvolgingsproblemen waarmee de Iraanse leiding wordt geconfronteerd .