Aziatische klopjacht op smokkel van Nvidia AI-chips: Taiwan arresteert Super Micro-medewerkers, Singapore neemt villa van 42,5 miljoen dollar in beslag

Het onderzoek kwam in mei 2026 voor het eerst aan het licht, toen Taiwan probeerde drie personen vast te laten zetten die ervan werden beschuldigd documenten te hebben vervalst om Nvidia AI-servers van Super Micro naar China te exporteren—de allereerste openbare aanval op halfgeleidersmokkel van het eiland . Aanklagers vermoeden dat ten minste één zending met succes naar China is gesmokkeld via Japan .

Singapore neemt villa van S$55 miljoen in beslag en klaagt vier personen aan

Op 1–2 juli 2026 hebben de autoriteiten in Singapore een luxe 'Good Class Bungalow' ter waarde van S$55 miljoen (ongeveer $42,5 miljoen) in beslag genomen in een onderzoek dat verband houdt met smokkel van Nvidia AI-chips . Er is een vervreemdingsverbod op het pand geplaatst .

De politie heeft daarnaast ongeveer S$1 miljoen ($770.000) van bankrekeningen in beslag genomen en vier personen—Wei, Lim, Woon en Li—aangeklaagd voor aanvullende fraude- en witwasdelicten . De verdachten zijn sleutelfunctionarissen van drie Aperia Group-bedrijven en Luxuriate Your Life .

Vier bedrijven zijn ook aangeklaagd voor het doen van valse verklaringen. Voorlopig onderzoek wijst uit dat servers van Dell en Super Micro, mogelijk met Nvidia AI-chips, zijn verzonden naar in Singapore gevestigde bedrijven die bij de smokkel zijn betrokken . De totale waarde van de in beslag genomen activa in dit onderzoek overschrijdt nu S$56 miljoen .

Deze ontwikkelingen bouwen voort op een onderzoek dat eind februari 2025 begon, toen Singapore drie mannen aanklaagde voor fraude in een zaak die verband hield met de verplaatsing van Nvidia-chips naar het Chinese AI-bedrijf DeepSeek .

VS dicht 'dochterondernemingslek' op 31 mei 2026

Op 31 mei 2026 heeft het Bureau of Industry and Security van het Amerikaanse Ministerie van Handel richtlijnen uitgevaardigd die een een jaar oud lek dichten: elk bedrijf waarvan de uiteindelijke moedermaatschappij in China of Macau is gevestigd, heeft nu een exportvergunning nodig om geavanceerde Nvidia AI-chips te ontvangen—ongeacht waar de dochteronderneming is geregistreerd .

Deze regel richt zich rechtstreeks op Chinese bedrijven die chipaankopen via dochterondernemingen in Maleisië, Singapore en de VAE om exportcontroles te omzeilen . Schattingen geven aan dat honderden duizenden verboden chips mogelijk naar Chinese dochterondernemingen zijn gestuurd voordat de richtlijn werd uitgevaardigd . De richtlijn is niet met terugwerkende kracht van toepassing; chips die al in datacenters zijn geïnstalleerd, kunnen blijven draaien .

De Amerikaanse aanklacht tegen medeoprichter van Super Micro

In maart 2026 heeft het Amerikaanse Ministerie van Justitie medeoprichter van Super Micro, Yih-Shyan 'Wally' Liaw, en twee anderen aangeklaagd voor het omleiden van ten minste $2,5 miljard aan met Nvidia uitgeruste AI-servers naar China—de hoogst geprofileerde Amerikaanse strafzaak inzake AI-chip-smokkel tot nu toe . De aanklacht stelt dat Liaw en medeplichtigen de hardware hebben verkocht aan een niet nader genoemd Zuidoost-Aziatisch bedrijf dat het vervolgens verpakte en doorverkocht aan klanten in China . Super Micro zelf wordt niet genoemd als verdachte en heeft verklaard mee te werken met de onderzoekers .

Beleidscontradictie: VS keurt H200-export goed, handhaving wordt strenger

Om het beeld nog complexer te maken: in januari 2026 keurde de regering-Trump de export van Nvidia's H200 AI-chips naar China officieel goed, waarmee een 'vermoeden van weigering'-beleid werd omgezet in een 'case-by-case'-beoordeling . China heeft de import van diezelfde chips echter verboden , en Nvidia heeft verklaard dat het nog geen inkomsten heeft verantwoord uit goedgekeurde H200-zendingen naar China . De situatie blijft tegenstrijdig: de VS keurt tegelijkertijd sommige chipexporten goed, handhaaft mazen in de wet strenger en vervolgt vermeende smokkelaars.

Belangrijkste implicaties

Coördinatie over meerdere rechtsgebieden versnelt. De Amerikaanse aanklacht in maart, de Taiwanese invallen in juni en de Singaporese inbeslagnames in juli vertegenwoordigen gelijktijdige acties in drie rechtsgebieden die gericht zijn op dezelfde vermeende smokkelnetwerken. Wetshandhavers in alle drie de landen gebruiken aanklachten wegens vervalsing, fraude en witwassen waar directe overtredingen van exportcontroles moeilijker te bewijzen zijn.

Het 'dochterondernemingslek' is nu gedicht, maar de effectiviteit van de handhaving hangt af van hoe agressief vergunningen worden geweigerd en hoe snel tussenpersonen nieuwe routes bedenken. Analisten van de Council on Foreign Relations hebben het exportcontrolebeleid omschreven als 'strategisch incoherent en onhandhaafbaar' zolang de Chinese vraag hoog blijft en alternatieve toeleveringsketens via derde landen kunnen worden opgebouwd .

Singapore staat onder verhoogde druk als transithaven voor AI-chips. De inbeslagname van een spraakmakend luxegoed geeft aan dat de stadstaat actief samenwerkt met de door de VS en Taiwan geleide handhaving, ondanks zijn rol als mondiaal financieel centrum.

Super Micro staat centraal, maar is nog niet aangeklaagd. Hoewel geen van haar bedrijfsentiteiten in enig rechtsgebied is aangeklaagd, plaatsen de detentie van haar Taiwanese medewerkers en de aanklacht tegen haar medeoprichter het bedrijf recht in het middelpunt van de meest agressieve AI-chip-smokkelbestrijding tot nu toe.