Lando Norris reageert op geruchten over Max Verstappen naar McLaren

Norris waarschuwde Verstappen ook voor de interne 'papaya-regels' van McLaren – het gelijkheidsbeleid van het team dat geen enkele coureur bevoordeelt – en suggereerde dat dit een 'andere' omgeving zou zijn dan bij Red Bull .

Oorsprong van de speculatie

De geruchten laaiden eind juni 2026 op, na een rapport van Mail Online waarin stond dat Verstappen 'stiekeme' gesprekken had gevoerd met McLaren over een mogelijke overstap, mogelijk al in 2027, en dat er mogelijk sprake was van een ruildeal met Oscar Piastri . Tijdens de Grand Prix van Oostenrijk gingen geruchten door de paddock dat Verstappens kamp inderdaad gesprekken had gevoerd met McLaren . De speculatie werd versterkt door:

• Gianpiero Lambiase, Verstappens vaste race-ingenieur, is bevestigd voor een overstap naar McLaren in 2027/2028, wat het gerucht voedde dat Verstappen zou kunnen volgen .
• Verstappen had eerder in 2026 gedreigd met stoppen met F1 vanwege ontevredenheid over de nieuwe reglementen .
• De prestaties van Red Bull in 2026 zijn wisselvallig, waardoor het team onder druk staat om hem te overtuigen te blijven .

Belangrijke ontkenningen:

• Verstappens manager Raymond Vermeulen ontkende de geruchten krachtig: er was 'niets van waar' .
• McLaren-CEO Zak Brown wuifde de speculatie weg als ongegrond .
• Red Bull F1-CEO Laurent Mekies ontkende ook plannen voor een coureursruil .

McLarens problemen in 2026

McLaren begon 2026 als regerend constructeurs- en coureurskampioen, maar de nieuwe reglementen troffen hen hard.

• Na ronde 3 had McLaren slechts 46 punten, tegenover 111 punten in dezelfde periode in 2025 .
• Na vijf races stond McLaren 113 punten achter op Mercedes in het constructeurskampioenschap .
• In Monaco kwalificeerden Norris en Piastri zich als zevende en achtste, meer dan een halve seconde langzamer, waarbij Norris de auto omschreef als 'erg moeilijk te besturen, niet meegaand, niet vergevingsgezind' .
• Norris wees een combinatie van verminderde downforce en hogere bandenspanning onder de 2026-reglementen aan als een belangrijke oorzaak van de prestatieproblemen .
• Teambaas Andrea Stella gaf toe dat het seizoen 'onder onze verwachtingen' is en noemde de start 'wisselvallig' .

Belangrijke technische problemen zijn onder meer een achterstand op rechte stukken (0,8 seconden langzamer dan Mercedes in Australië) en betrouwbaarheidsproblemen . Toch zijn er tekenen van herstel: Oscar Piastri bezorgde McLaren het eerste podium van 2026 in ronde 3 .

Aankomende Britse Grand Prix op Silverstone

De Britse Grand Prix van 2026 vindt plaats op Silverstone van 3 tot 5 juli 2026, met terugkeer van het Sprintformat . In de FIA-perconferentie op donderdag zei Norris dat McLaren 'waarschijnlijk niet zo optimistisch binnenkomt als we vorig jaar rond deze tijd waren, maar we blijven optimistisch dat we op een podium mikken' . Hij beschreef de auto als 'niet waar we willen zijn', maar hoopte dat Silverstones snelle bochten McLaren beter zouden liggen dan de recente circuits .