Shein-kleding bevat giftige chemicaliën die EU-limieten tot 12.000 keer overschrijden

Eind juni 2026 bracht nieuw onafhankelijk onderzoek, in opdracht van Deutsche Umwelthilfe (DUH) en uitgevoerd door het Bremer Umweltinstitut, aan het licht dat 7 van de 18 onderzochte Shein-kledingstukken en schoenen — 39% van de steekproef — de Europese chemische regelgeving (REACH) overtraden . De resultaten, gepubliceerd op 29 juni 2026, lieten zien dat een tienerjas PFAS (per- en polyfluoralkylstoffen, ook wel 'forever chemicals' genoemd) bevatte op niveaus die meer dan 12.000 keer hoger waren dan de EU-limiet, terwijl een kinderjas de limieten met meer dan 1.100 keer overschreed . Deze bevindingen zijn de nieuwste in een reeks onderzoeken die aantonen dat er hardnekkige chemische verontreiniging aanwezig is in producten die op Shein's wereldwijde marktplaats worden verkocht — en ze komen op een moment dat het bedrijf wordt geconfronteerd met formele onderzoeken, rechtszaken en verscherpte douanecontroles in zowel Europa als de Verenigde Staten.

Wat de tests van juni 2026 aantoonden

De door DUH geïnitieerde tests controleerden 18 kledingstukken en schoenen die op Shein's wereldwijde marktplaats waren gekocht. De belangrijkste bevindingen :

• 7 van de 18 items (39%) overtraden REACH, de Europese chemische regelgeving.
• Gedetecteerde verontreinigingen: PFAS (waaronder PFOA, PFOS en PFHxS) en ftalaten (weekmakers die worden gebruikt om materialen zachter te maken).
• Ernstigste overtreding: Een tienerjas overschreed de PFAS-limieten met meer dan 12.000 keer .
• Andere getroffen items: Jassen en laarzen behoorden tot de niet-conforme producten .

Ulrike Siemers, mededirecteur van het Bremer Umweltinstitut, zei tegen het Duitse persbureau DPA: "We hebben de laatste tijd vaak limietoverschrijdingen geconstateerd, vooral wat PFAS betreft" .

Eerdere onderzoeken tonen een patroon aan, geen incident

De bevindingen van juni 2026 zijn de nieuwste in een reeks tests die aantonen dat Shein herhaaldelijk heeft nagelaten gevaarlijke chemicaliën in haar producten te beheersen:

• November 2025 (Greenpeace Duitsland): Testte 56 Shein-kledingstukken en schoenen. 18 van de 56 (32%) bevatten gevaarlijke chemicaliën boven de EU-limieten, waaronder kinderkleding. Sommige producten overschreden de limieten met "extreme marges" . Zeven jassen overschreden de PFAS-limieten met tot 3.300 keer de EU-drempelwaarden onder REACH . Veertien producten overschreden de ftalaatlimieten, waarvan zes met 100 keer of meer .
• Januari 2026 (Greenpeace Duitsland / Bremer Umweltinstitut): Testte 31 items van Shein, gekocht in december 2025 — ongeveer vier weken na het onderzoek van november 2025. 25 van de 31 (81%) overschreden de REACH-limieten . Formaldehyde werd aangetroffen in kinderkleding op 8,7 keer de wettelijke limiet . Greenpeace merkte op dat vier van de 25 producten identiek waren aan de producten die in november 2025 waren aangemerkt, wat betekent dat dezelfde verontreinigde artikelen nog steeds te koop waren .
• November 2022 (Greenpeace Duitsland): Testte 47 Shein-producten. 7 van de 47 (15%) overtraden de EU-chemische limieten, met zeer hoge ftalaatgehaltes in schoenen en formaldehyde in een babycadeauset .

Wat heeft Shein gedaan als reactie?

Na de DUH/Bremen Institute-resultaten van juni 2026 verwijderde Shein de zeven niet-conforme producten van haar wereldwijde marktplaats en zei dat het haar interne chemische beheerscontroles zou versterken .

Critici wijzen echter op een patroon van vertraagd of onvolledig handelen. Greenpeace Duitsland meldde dat Shein al in november 2025 op de hoogte was gesteld van verontreinigde producten en die specifieke artikelen uit de handel had genomen, maar dat identieke of sterk gelijkende producten in januari 2026 nog steeds werden verkocht . De NGO omschreef de reactie van het bedrijf als "totale passiviteit" .

Een breder patroon bij ultra-fast-fashionplatforms

Shein's chemische verontreinigingsproblemen zijn niet uniek. Onafhankelijke tests wijzen op een systeemfout in de naleving bij Chinese ultra-fast-fashionplatforms :

• Temu: Meerdere testrondes hebben vergelijkbare faalpercentages aangetoond, vooral in kinderkleding. Zowel Shein als Temu worden als hoog risico beschouwd voor babys, peuters en kinderaccessoires . Oostenrijkse GLOBAL 2000 vond milieutoxines in Temu- en Shein-producten die de EU-limieten tot 4.000 keer overschreden .
• AliExpress: In 2024 testten de autoriteiten in Seoel 144 items van Shein, Temu en AliExpress en ontdekten dat "meerdere producten van alle bedrijven" niet voldeden aan de wettelijke veiligheidsnormen . Een paar Shein-schoenen bevatte ftalaten op 229 keer de wettelijke limiet .
• EU 'Secret Shopper'-onderzoek: Een gecoördineerd undercover EU-onderzoek vond "aanzienlijke veiligheidsschendingen" bij zowel Shein als Temu, waaronder babyspeelgoed dat verstikkingsgevaar opleverde, zonnebrillen zonder UV-bescherming en kinderregenjassen met schadelijke chemicaliën .
• Franse douane (nov–dec 2025): Inspecteerde 320.474 Shein-pakketten. Bijna 25% van de niet-textielproducten — elektronica, speelgoed, accessoires — doorstonden de veiligheids- en etiketteringscontroles niet .
• Euroconsumers-tests (2025): Geen enkel van de 27 kinderproducten die op Shein werden verkocht, voldeed aan de nalevingstestnormen, met wijdverbreide mechanische en etiketteringsfouten en meerdere risico's van hoge ernst .

Regeldruk en juridische stappen in Europa

Europa is het voornaamste toneel geworden van regelgevende actie tegen Shein:

• EU-onderzoek op grond van de Digital Services Act (DSA) (februari 2026): De Europese Commissie startte formele procedures tegen Shein, waarbij drie gebieden werden onderzocht: de verkoop van illegale producten (waaronder materiaal over seksueel misbruik van kinderen), de vermeende verslavende vormgeving van het platform en het gebrek aan transparantie van de aanbevelingssystemen .
• EU-waarschuwing voor consumentenbescherming (mei 2025): De EU sommeerde Shein formeel om zich aan de consumentenbeschermingswetten te houden of boetes te riskeren, daarbij verwijzend naar neppe kortingen, verkoopdruk en onduidelijke retourbeleid .
• Handhaving door de Franse douane: Na het faalpercentage van 25% bij inspecties, startten de Franse autoriteiten meerdere onderzoeken naar Shein met betrekking tot productveiligheid, consumentenbescherming, misbruik van douanevoordelen en milieueffecten . Nieuw EU-beleid omvat een heffing van €3 op alle pakketten onder de €150 vanaf juli 2026, wat direct van invloed is op Shein's bedrijfsmodel .
• Italiaanse mededingingsautoriteit: Stuurde formele herinneringen over naleving van de regels voor veiligheidsinformatie .
• Eerdere boetes: In 2025 werd Shein getroffen door een boete van €5,4 miljoen van Frankrijk voor ongeoorloofde verzameling van consumentengegevens via websitecookies, en een sanctie van €40 miljoen van de Franse mededingingsautoriteit voor misleidende kortingspraktijken — beide in één enkel kwartaal .

Regeldruk en juridische stappen in de Verenigde Staten

Ook in de VS neemt de regeldruk toe:

• Rechtszaak van de Texaanse procureur-generaal (februari 2026): Een rechtszaak stelt dat Shein kleding verkoopt met gevaarlijke chemicaliën op niveaus "duizenden keren hoger dan de wettelijke veiligheidslimieten" en nalaat consumenten te informeren over de risico's. Onafhankelijke labtests, aangehaald in gerechtelijke documenten, vonden PFAS, ftalaten, lood en cadmium, waarbij sommige items de veiligheidsnormen tot 3.269 keer overschreden .
• US-China Economic and Security Review Commission (USCC) (juni 2026): Een issue brief benadrukte Shein's uitbuiting van handelsvoordelen, productveiligheidsschendingen en gebruik van dwangarbeid als voortdurende zorgen .
• Verbod door de gouverneur van Texas: De Texaanse gouverneur Greg Abbott voegde Shein, samen met Temu en Alibaba, toe aan de lijst van verboden technologieën voor staatswerknemers en -apparaten, daarbij verwijzend naar zorgen over gegevensprivacy .

Shein wordt momenteel geconfronteerd met formele onderzoeken, rechtszaken en verscherpte douanecontroles aan beide zijden van de Atlantische Oceaan. Het patroon van chemische verontreiniging — van PFAS en ftalaten tot formaldehyde en lood — strekt zich uit over jassen, laarzen, kinderkleding, schoenen en accessoires, zonder tekenen dat de regeldruk afneemt. Onafhankelijke testorganisaties hebben gepleit voor strengere handhaving, en de Europese autoriteiten bewegen zich in de richting van meer systematische grenscontroles en aansprakelijkheidsregels voor platforms.