Facebook is 's werelds grootste illegale wildlife-markt, volgens nieuw rapport

Hoe Facebook de handel mogelijk maakt

Onderzoekers hebben verschillende functies van Facebook geïdentificeerd die de illegale handel actief faciliteren:

• Facebook Groepen: Handelaars creëren besloten of openbare groepen die zich toeleggen op de verkoop van wilde dieren, waardoor het voor externe toezichthouders moeilijk is om de handel te monitoren .
• Algoritmische versterking: Het aanbevelingsalgoritme van Facebook promoot berichten van bekende wildlife-handelaars, waardoor hun bereik onder potentiële kopers wordt vergroot .
• End-to-end-encryptie in Messenger: Versleutelde berichten maken het voor Meta en wetshandhavers moeilijk om onderhandelingen en transacties te volgen .
• Gebrek aan proactieve moderatie: Ondanks het beleid dat de verkoop van bedreigde diersoorten verbiedt, verwijdert Meta slechts een fractie van de illegale advertenties. Het aantal geblokkeerde berichten is de afgelopen drie jaar met ongeveer 9% gedaald .

De auteurs van het rapport concluderen dat Facebook 'niet zomaar een platform is, maar de centrale publieke infrastructuur waar online wildlife-handel wordt geconcentreerd' .

'Dubbele winst' voor Meta

Onderzoekers vonden bewijs van wat zij 'double-dipping' noemen: Meta verdient twee keer aan dezelfde illegale activiteit:

• Delen van advertentie-inkomsten: Meta deelt advertentie-inkomsten met makers en groepsbeheerders. Handelaars die illegale wildlife-advertenties plaatsen, genereren zo inkomsten voor zowel zichzelf als Meta .
• Abonnementsmodellen: Meta staat groepsbeheerders toe om abonnementsgelden te vragen voor toegang tot besloten wildlife-handelsgroepen. Meta ontvangt een deel van deze betalingen .
• Context: Uit een afzonderlijk onderzoek van Reuters bleek dat Meta naar schatting 16 miljard dollar per jaar (10% van de totale omzet) verdient aan advertenties voor oplichting en verboden producten, waaronder waarschijnlijk ook wildlife-advertenties .

Reactie van Meta

Meta stelt dat het de verkoop van bedreigde diersoorten verbiedt op zijn platforms en dat het lid is van de Coalition to End Wildlife Trafficking Online, samen met Google, Amazon, TikTok, eBay, Etsy en anderen . Het bedrijf zegt gebruik te maken van AI-tools om illegale wildlife-advertenties op te sporen en te verwijderen. Tussen 2018 en 2021 heeft het meer dan 11,6 miljoen advertenties voor bedreigde diersoorten verwijderd of geblokkeerd . In een aparte actie in 2026 sloot Meta negen Facebook-groepen in Indonesië na een gezamenlijk onderzoek van Mongabay en Bellingcat . De organisaties achter het rapport vinden deze maatregelen echter onvoldoende gezien de omvang van het probleem.

Zelfregulering heeft gefaald

De betrokken organisaties concluderen dat zelfregulering heeft gefaald. Ondanks het lidmaatschap van de Coalition to End Wildlife Trafficking Online sinds 2018, is Meta's platform uitgegroeid tot de dominante locatie voor illegale wildlife-handel en dalen de verwijderingspercentages . Onderzoekers noemen de toezegging van 11 techbedrijven in juni 2026 om AI in te zetten tegen illegale wildlife-advertenties een positieve stap, maar onvoldoende . Zij stellen dat zonder verplichte handhaving, onafhankelijke audits en financiële sancties voor platforms die profiteren van de handel, dergelijke beloften neerkomen op 'greenwashing' . Het rapport pleit specifiek voor overheidsregulering in plaats van vrijwillige afspraken uit de sector.