China onthult 's werelds grootste supergeleidende magneten voor kunstmatige zon-fusieproject

Op 27 juni 2026 maakten onderzoekers van het Institute of Plasma Physics van de Chinese Academy of Sciences (ASIPP) in Hefei bekend dat de bouw en test van 's werelds grootste supergeleidende magneten voor een fusiereactor succesvol is afgerond . Het gaat om een Toroidal Field (TF) magneet en een hogetemperatuur-supergeleidende centrale solenoïde spoel. Beide componenten zijn volledig in eigen land geproduceerd en markeren een belangrijke stap in China's streven om in 2027 fusie-ontsteking te bereiken .

De magneten zijn de grootste componenten van de Comprehensive Research Facility for Fusion Technology (CRAFT), een nationale mega-wetenschapsinfrastructuur die essentiële systemen voor de volgende generatie fusiereactoren ontwerpt en test .

Recordbrekende Toroidal Field (TF) Magneet

Het pronkstuk van de aankondiging is de Toroidal Field (TF) supergeleidende magneet, officieel de grootste ooit gebouwd voor een fusie-apparaat qua volume .

• Afmetingen en gewicht: 21 m lang × 12 m breed × 3,3 m hoog, met een gewicht van 582,4 ton .
• Vergelijking met ITER: De CRAFT TF-magneet is 1,3 keer zo groot in volume als de equivalente TF-magneten van de internationale ITER-fusiereactor en overtreft daarmee de internationale prestatiebenchmarks . De TF-spoelen van ITER zijn ontworpen voor een piekveld van 11,8 T, hoewel gedetailleerde veldsterktevergelijkingen voor de CRAFT-magneet nog niet volledig openbaar zijn .
• Functie: De TF-magneet creëert het toroïdale magnetische opsluitingsveld dat het plasma in een tokamakreactor op zijn plaats houdt.
• Ontwikkelingstijd: Het project duurde 6 jaar, van het eerste ontwerp tot en met de testfase .

Hogetemperatuur-Supergeleidende (HTS) Centrale Solenoïde Spoel

Op dezelfde dag doorstond een hogetemperatuur-supergeleidende centrale solenoïde spoel een test onder alle omstandigheden met internationaal toonaangevende prestaties .

• Geteste prestaties: De spoel voerde een stabiele stroom van 60 kA met een opgeslagen energie van 6,03 MJ. De maximale veranderingssnelheid van het magnetische veld bereikte 5,1 T/s en de contactweerstand was slechts 0,87 nΩ. Al deze kernprestatie-indicatoren bevinden zich op wereldwijd toonaangevend niveau .
• Functie: De centrale solenoïde induceert en drijft de plasmastroom in de tokamak.
• Technologie: Maakt gebruik van geavanceerde HTS-materialen op basis van ReBCO (Rare-earth Barium Copper Oxide) Cable-in-Conduit Conductor (CICC), die worden ontwikkeld voor CFETR-klasse hoogveldmagneten met een beoogd piekveld boven de 15 T .

100% Binnenlandse Productie

Beide magneten zijn volledig in China geproduceerd. Dit betekent dat alle kerntechnologieën in de gehele toeleveringsketen – van de productie van supergeleidende draden tot het wikkelen van de spoelen, warmtebehandeling, assemblage en testen – onder eigen controle staan en niet afhankelijk zijn van import .

Staatsmedia omschrijven dit als "100% lokalisatie" en benadrukken dat het Chinese fusieprogramma hierdoor voor deze kritieke componenten niet afhankelijk is van buitenlandse leveranciers .

De CRAFT-Faciliteit

De magneten zijn de grootste componenten van de Comprehensive Research Facility for Fusion Technology (CRAFT), ook bekend als de "Kuafu"-faciliteit, gevestigd in Hefei . CRAFT is een nationale mega-wetenschapsinfrastructuur die is ontworpen om de belangrijkste systemen voor de volgende generatie fusiereactoren te ontwikkelen en testen .

Andere recente CRAFT-mijlpalen zijn:

• Een prototype van een achtste vacuümkamer dat in maart 2025 werd goedgekeurd
• Een divertor-prototype – 's werelds grootste – dat in oktober 2025 werd goedgekeurd en een stationaire thermische belasting van 20 MW/m² aankan

Strategische Plaats in de Chinese Fusie-Routekaart

Deze magneetmijlpalen staan niet op zichzelf. Ze passen in een meerfasige strategie die China positioneert als een serieuze concurrent in de wereldwijde race naar fusie-energie .

Fase	Apparaat	Belangrijkste Status
Huidig experimenteel	EAST ("kunstmatige zon")	Handhaafde H-mode plasma gedurende 1066 seconden bij >100 miljoen °C (jan. 2025); doorbrak barrière voor plasmadichtheid in 2026 .
Volgende stap: brandend plasma	BEST (Burning Plasma Experimental Superconducting Tokamak)	Bouw begonnen in 2023; installatie cryostaatbasis in uitvoering (juni 2026); eerste plasma en Q>1-ontsteking beoogd voor eind 2027 .
Technische reactor	CFETR (China Fusion Engineering Test Reactor)	Ontwerpfase; deze magneten (TF, CS) valideren direct de technologie op CFETR-schaal .
Demonstratiereactor	CFEDR (China Fusion Engineering Demonstration Reactor)	Lange termijn doel – commerciële elektriciteit uit fusie .

Kernpunt: De TF- en CS-magneten die zojuist zijn getest, zijn functioneel prototypes voor CFETR, maar hun directe doel is het verkleinen van risico's voor BEST. China wil met BEST het eerste fusieapparaat ter wereld maken dat een aanhoudend brandend plasma bereikt met een energiewinst groter dan 1 (Q>1) in 2027 .

Waarom dit Belangrijk is

De recente records van EAST – waaronder de plasmasto1puls van 1066 seconden in H-mode bij meer dan 100 miljoen °C in januari 2025 en de doorbraak van een langdurige dichtheidsbarrière in 2026 – tonen aan dat China de operationele plasmabeheersing beheerst . De CRAFT-magneten bewijzen dat China nu de industriële productiecapaciteit in eigen land heeft om BEST en CFETR te bouwen zonder afhankelijk te zijn van buitenlandse toeleveringsketens.

Volgens een analyse gepubliceerd in de OUCI-wetenschappelijke database heeft China's systematische meerfasenstrategie – van EAST naar ITER-partnerschap en nu naar CFEDR – geleid tot transformatieve innovaties in fusiemagneettechnologie, waaronder de ontwikkeling van CICC-geleiders met hoge stroomdichtheid die zowel lage-temperatuur- als hoge-temperatuur-supergeleiders gebruiken .

The Economist merkte in maart 2026 op dat China "een serieuze concurrent is in de race naar fusie-energie" en wees op de snelle bouw van BEST in Hefei als bewijs van de vastberadenheid van het land . De voltooiing van deze wereldwijd toonaangevende magneten voegt concreet technisch bewijs toe aan die beoordeling.

Wat nu?

Nu de CRAFT-magneten zijn gevalideerd, verschuift de focus onmiddellijk naar BEST. Het apparaat wordt in de eindfase van de assemblage geplaatst bij het Hefei Comprehensive National Science Center, waar het hoofdgebouw is voltooid en de voorassemblage van componenten halverwege 2026 aan de gang is . De cryostaatbasis, een enorme vacuümgeïsoleerde container die de supergeleidende magneten op -269 °C houdt, werd in juni 2026 geïnstalleerd .

Als BEST zoals gepland eind 2027 het eerste plasma bereikt, zou dat de eerste keer zijn dat een fusieapparaat een aanhoudend brandend plasma en een netto-energiewinst aantoont. Hiermee komt China voor op internationale concurrenten, waaronder ITER (dat streeft naar eerste plasma in de jaren 2030) en private fusiebedrijven zoals Commonwealth Fusion Systems (dat mikt op 2027 voor zijn SPARC-apparaat) .