Visumcrisis WK 2026: VS sluit Afrikaanse fans buiten

Opvallende gevallen van visumweigering

DR Congo-superfan Lumumba Vea

Michel Kuka Mboladinga, beter bekend als ‘Lumumba Vea’, is de iconische ‘levende standbeeld’-fan die volledige wedstrijden roerloos blijft staan als eerbetoon aan onafhankelijkheidsheld Patrice Lumumba. Hij werd herhaaldelijk de toegang tot het WK ontzegd. Zo miste hij de play-off van DR Congo tegen Jamaica in maart 2026 na een visumweigering . Ook de openingswedstrijd tegen Portugal in juni ging aan hem voorbij vanwege ‘ebola-gerelateerde reisbeperkingen’ die zijn aanvraag vertraagden . Hoewel hij er via Mexico in slaagde de wedstrijd tegen Colombia op 24 juni bij te wonen , kreeg hij opnieuw geen visum voor de beslissende groepsfase tegen Oezbekistan in Atlanta op 27 juni . De VS verwees naar aanhoudende ebola-reisbeperkingen voor personen uit DR Congo, terwijl de Wereldgezondheidsorganisatie de uitbraak al als bedwongen had verklaard .

Volledige supportersgroepen uit Senegal en Ivoorkust geweerd

Officiële fandelelaties uit Senegal en Ivoorkust mogen de Verenigde Staten niet in . De Senegalese autoriteiten bevestigden dat de visumaanvragen van supporters massaal zijn afgewezen . Julien Kouadio Adonis, voorzitter van het Ivoriaanse Nationaal Comité van Olifantenfans (CNSE), verklaarde dat reizen en boekingen moesten worden geannuleerd nadat de VS visa weigerde aan fans uit eigen land . Het is voor het eerst dat Senegalese fans hun team niet kunnen aanmoedigen op een WK, na eerdere toernooien in 2002, 2018 en 2022 .

Marokkaanse officials en fans

Fouzi Lekjaa, de voorzitter van de Koninklijke Marokkaanse Voetbalbond (FRMF), werd feitelijk persona non grata verklaard en kreeg te maken met reisbeperkingen die zijn toegang tot de VS verhinderden . Ook bredere Marokkaanse fanclubs, waaronder de Marokkaanse Nationale Supportersvereniging onder leiding van Azzedine Al Attraoui, melden massale visumweigeringen, zelfs voor fans die al kaartjes hadden gekocht en reizen hadden geboekt . NPR bevestigde dat talloze Marokkaanse ticketkopers werden afgewezen in de visumfase . Zelfs speler Zakaria El Ouahdi kon niet met de nationale ploeg mee vanwege visumproblemen, die naar verluidt tot twee afwijzingen leidden .

Andere getroffen landen

De elf landen met een afwijzingspercentage van meer dan 40 procent zijn: Ecuador, Egypte, Haïti, Algerije, Oezbekistan, Kaapverdië, Jordanië, Iran, DR Congo, Ghana en Senegal . Meer dan de helft van de Oezbeekse fans kon geen Amerikaans visum krijgen . Een door FIFA aangestelde Somalische scheidsrechter, Omar Abdulkadir Artan, werd aan de grens in Miami tegengehouden , en ongeveer vijftien leden van de technische en ondersteunende staf van Iran kregen geen visum . De Iraakse spits Aymen Hussein werd bijna zeven uur vastgehouden op O'Hare International Airport in Chicago .

Oorzaken van de crisis

De obstakels zijn het gevolg van een combinatie van doelbewust beleid en bureaucratisch falen:

• Reisverboden van de Trump-regering richten zich specifiek op burgers uit Iran, Senegal, Ivoorkust en Haïti, waardoor vrijwel niemand het land binnenkomt, ongeacht of ze een WK-kaartje hebben . Vanaf 1 januari 2026 stonden 39 landen onder een volledig of gedeeltelijk reisverbod .
• Ebola-gerelateerde reisbeperkingen werden aangevoerd als reden voor het vertragen van visa voor DR Congo-fans, ook al had de WHO de uitbraak al ingedamd .
• Verplichte persoonlijke visumgesprekken in het land van herkomst zorgen voor grote knelpunten. Veel Afrikaanse landen hebben onvoldoende Amerikaanse consulaire capaciteit om de piek in WK-gerelateerde aanvragen te verwerken .
• Zelfs goedgekeurde visumhouders kunnen aan de grens worden tegengehouden door Amerikaanse douane- en grenswachters, die de bevoegdheid hebben om bij aankomst de toegang om welke reden dan ook te weigeren .
• Onverwachte ESTA-intrekkingen troffen ook fans uit landen die normaal gesproken visumvrij mogen reizen. Politico berichtte over een Schotse fan van wie de goedgekeurde ESTA een week later zonder opgaaf van reden werd ingetrokken .

Eén Senegalese fan verwoordde het gevoel: ‘Di World Cup no be for us, na dia own’ (Deze WK is niet voor ons, het is voor hen) .

Reactie van FIFA-voorzitter Gianni Infantino

FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft de crisis openlijk erkend. Hij stelt dat FIFA voortdurend contact heeft met de Amerikaanse regering om de problemen op te lossen, noemt de situatie ‘zeer zorgwekkend’ en benadrukt dat het WK er voor alle fans moet zijn, niet alleen voor die uit rijke landen . Tot eind juni 2026 zijn er echter nog geen structurele beleidswijzigingen aangekondigd en de weigeringen gaan door . Infantino staat onder toenemende druk van Afrikaanse voetbalbonden en fanclubs, die FIFA ervan beschuldigen geen visumgaranties te hebben bedongen bij de gastlanden als voorwaarde voor de toewijzing van het toernooi . President Trump zelf mengde zich in de discussie en zei dat de regering ‘ervoor zorgde dat de juiste mensen naar de VS komen’ toen hem naar de visumkwestie werd gevraagd .